El grupo de expertos que está detrás de este nuevo estudio -cuyas conclusiones aparecen en The American Journal of Gastroenterology- analizó los datos de 204 personas que recibieron atención médica por COVID-19 entre el 18 de enero y el 28 de febrero de 2020.
Los pacientes tenían una edad media de 52,9 años, y del total, 107 eran hombres y 97 mujeres.
Cuando se presentaron en un hospital, 103 de las 204 personas -o el 50,5%- experimentaban síntomas digestivos.
Los principales síntomas digestivos entre la cohorte del estudio eran la falta de apetito, en 81 individuos, y la diarrea, en 35.
Otros síntomas incluían vómitos, en cuatro individuos, y dolor abdominal, en dos.
Los autores del estudio también señalan que seis de los pacientes con COVID-19 no presentaban síntomas respiratorios pero sí digestivos.
Además, los síntomas digestivos entre el grupo más numeroso se agravaban a medida que aumentaba la gravedad de la COVID-19, informan los investigadores.
Dados estos resultados, los autores aconsejan que «puede ser necesario elevar el índice de sospecha antes en los pacientes de riesgo que presentan síntomas digestivos», en lugar de esperar a que aparezcan los síntomas respiratorios.
«Sin embargo», advierten, «se necesitan más estudios con muestras grandes para confirmar estos resultados».
En el artículo del estudio -cuyo primer autor es el Dr. Lei Pan, del Hospital de la Universidad Médica de Binzhou, en China- los investigadores destacan que:
«Con la evolución de la pandemia y la acumulación de datos de casos, ahora podemos describir las presentaciones clínicas iniciales y la queja principal de los pacientes con COVID-19; nuestra experiencia es reveladora, ya que los síntomas digestivos son muy comunes.»
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