DĚTSTVÍ (1912-1931)
Okemah, Oklahoma
Woodrow Wilson Guthrie se narodil 14. července 1912 v Okemah, Oklahoma. Byl druhorozeným synem Charlese a Nory Belle Guthrieových. Jeho otec – kovboj, spekulant s pozemky a místní politik – naučil Woodyho westernové písně, indiánské písně a skotské lidové melodie. Jeho matka, původem z Kansasu, rovněž hudebně založená, měla na Woodyho stejně hluboký vliv.
Snadno stavěný, s mimořádně plnou a kudrnatou hlavou, byl Woody od počátku předčasně vyspělý a nekonvenční chlapec. Vždy byl bystrým pozorovatelem okolního světa, lidé, hudba a krajina, kterým byl vystaven, na něj udělali trvalý dojem.
Během prvních let v Oklahomě zažil Woody první z řady nesmírně tragických osobních ztrát. Po nešťastné smrti starší sestry Clary, finančním krachu rodiny a umístění do ústavu a nakonec i ztrátě matky byl Woodyho rodinný a domácí život navždy zničen.
V roce 1920 byla nedaleko objevena ropa a Okemah se přes noc proměnil v město „ropného boomu“, který do kdysi ospalého farmářského městečka přivedl tisíce dělníků, hazardních hráčů a podvodníků. Během několika let se tok ropy náhle zastavil a Okemah postihl těžký hospodářský zvrat, takže město i jeho obyvatelé „zkrachovali, byli znechuceni a nedalo se jim věřit.“
Ze zkušeností z Okemahu se zformoval Woodyho jedinečný pokřivený pohled na život a také jeho neutuchající zájem o toulky krajinou. A tak se vydal na otevřenou cestu.