FIGLIA (1912-1931)
Okemah, Oklahoma
Woodrow Wilson Guthrie nacque il 14 luglio 1912 a Okemah, Oklahoma. Era il secondogenito di Charles e Nora Belle Guthrie. Suo padre – un cowboy, speculatore terriero e politico locale – insegnò a Woody canzoni western, canzoni indiane e melodie popolari scozzesi. La madre, nata in Kansas, anch’essa con inclinazioni musicali, ebbe un effetto altrettanto profondo su Woody.
Costruito in modo leggero, con una testa di capelli estremamente folta e riccia, Woody fu un ragazzo precoce e non convenzionale fin dall’inizio. Sempre attento osservatore del mondo che lo circondava, le persone, la musica e il paesaggio a cui era esposto gli lasciarono un’impressione duratura.
Durante i suoi primi anni in Oklahoma, Woody sperimentò la prima di una serie di perdite personali immensamente tragiche. Con la morte accidentale di sua sorella maggiore Clara, la rovina finanziaria della famiglia e l’istituzionalizzazione e la perdita finale di sua madre, la vita familiare e familiare di Woody fu devastata per sempre.
Nel 1920, il petrolio fu scoperto nelle vicinanze e da un giorno all’altro Okemah si trasformò in una città da “boom petrolifero”, portando migliaia di lavoratori, giocatori d’azzardo e truffatori nella città agricola un tempo sonnolenta. Nel giro di pochi anni, il flusso di petrolio si fermò improvvisamente e Okemah subì una grave svolta economica, lasciando la città e i suoi abitanti “distrutti, disgustati, e di cui non ci si può fidare.”
Dalle sue esperienze a Okemah, si formò la visione ironica e unica di Woody sulla vita, così come il suo costante interesse per le escursioni in campagna. E così, prese la strada aperta.