Existují čtyři druhy mravenečníků – mravenečník obrovský, tamanduové jižní a severní a mravenečníci hedvábní – a všichni jsou naprosto úžasní. Zde je 15 důvodů, proč tomu tak je.
- 1. Jejich jazyky jsou směšné.
- 2. Nemají žádné zuby.
- 3. Jejich nohy vypadají jako obličeje pandy.
- 4. Mají plné hrsti nožů.
- 5. Nechtějí se přátelit.
- 6. Opravdu, ale opravdu se nechtějí kamarádit.
- 7. Jsou miláčkem davu… sotva.
- 8. Tamanduy si také není radno zahrávat.
- 9. „Obří“ není nadsázka.
- 10. Jejich strava je trvale udržitelná.
- 11. Surrealisté je milovali.
- 12. Své intimní partie si nechávají extra soukromé.
- 13. Mravenečník hedvábný je bolestně roztomilý.
- 14. To ale neznamená, že jsou to domácí mazlíčci.
- 15. Setkání s mravenečníkem hedvábným je zřejmě náboženský zážitek.
1. Jejich jazyky jsou směšné.
Začínají u hrudní kosti mravenečníka a mohou být dlouhé až dva metry. Jejich jazyky jsou navíc pokryty dozadu směřujícími ostny a superlepivými slinami pro maximální sběr hmyzu.
2. Nemají žádné zuby.
Po vcucnutí toho absurdního jazyka zpět do obličeje mravenečník spolkne potravu celou. Brouci putují dolů do mravenečníkova žaludku, kde je rozmělní supersilné svaly.
3. Jejich nohy vypadají jako obličeje pandy.
Jakmile to jednou uvidíte, už to nepůjde nevidět. Toto vzorování je součástí ochranného zbarvení mravenečníka obrovského. Matky nosí svá mláďata na zádech. Zbarvení malého mravenečníka je podobné zbarvení jeho matky, což umožňuje mláděti zmizet a zároveň zvětšuje jeho matku.
4. Mají plné hrsti nožů.
Tlapky všech čtyř druhů jsou zakončeny obrovskými, nožovitými drápy, které jsou tak dlouhé a ostré, že mravenečníci musí chodit po kloubech nebo po zápěstí, aby se neprobodli.
5. Nechtějí se přátelit.
Mravenečníci nejsou společenská zvířata. Vyhýbají se lidem i jiným zvířatům, včetně sebe navzájem. Dospělí jedinci se obvykle scházejí jen kvůli páření, a i tehdy jsou v lepším případě apatičtí, v horším nepřátelští. Jeden výzkumník si všiml, že jak samec, tak samice v páru tamanduů pokračovali v hledání hmyzu, když se oddávali sexuálnímu aktu. Mezi jednotlivými koly se po sobě oháněli drápy.
6. Opravdu, ale opravdu se nechtějí kamarádit.
Neútočí, pokud se necítí ohroženi, což je pro nás štěstí; když se tak stane, je to často smrtící. Mravenečník v obraně couvne na zadní nohy, použije ocas k udržení rovnováhy a vyrazí s těmi hrstmi lopatek. Mravenečníci obrovští mají na svědomí nejméně tři lidské životy, přičemž všichni tři mravenečníci byli zahnáni do kouta. Z toho plyne ponaučení.
7. Jsou miláčkem davu… sotva.
Mravenečník je maskotem Kalifornské univerzity v Irvine, který byl vybrán v roce 1965 v lidovém hlasování. Na druhém místě byla volba „žádný z nich“.
8. Tamanduy si také není radno zahrávat.
Místně se jim říká „smraďoši lesa“. V nebezpečí začne tamandua syčet a ze žlázy pod ocasem odpálí smrdutou bombu podobnou skunku. To je v živočišné říši překvapivě běžná (ale nepřekvapivě účinná) dovednost.
9. „Obří“ není nadsázka.
Obří mravenečníci měří v průměru šest až osm metrů a mohou vážit až 140 kilogramů. Denně mohou sežrat až 30 000 mravenců
10. Jejich strava je trvale udržitelná.
Mravenečníci tamanduové a mravenečníci obrovští se živí termitištěm nebo mraveništěm méně než minutu, než se přesunou k dalšímu. Je to pravděpodobně proto, že mají asi 40 sekund, než hmyz uvnitř zjistí, co se děje, a podnikne protiútok proti mravenečníkovu zranitelnému jazyku. Díky těmto krátkým návštěvám se mravenečníkům nikdy nepodaří kolonii zcela zdecimovat, což znamená, že příště jich bude vždy více.
11. Surrealisté je milovali.
Salvador Dalí a jeho parta měli pro mravenečníky slabost. Básník André Breton, zakladatel hnutí, byl svým přátelům znám jako „le tamanoir“ neboli André Mravenečník. Dalí nakreslil Bretona jako mravenečníka, i když surrealistického. Tři roky po Bretonově smrti byl Dalí spatřen v Paříži, jak venčí mravenečníka na vodítku. (Varování: Nepokoušejte se o to, pokud nejste Salvador Dalí.)
12. Své intimní partie si nechávají extra soukromé.
Samci mravenečníků si varlata nechávají uvnitř těla. Když byly z Nového světa do Španělska přivezeny první exempláře mravenečníků, považovali Evropané tuto absenci viditelného nádobíčka za znamení, že všichni mravenečníci jsou samice. Pokračujíce v této linii přísného zkoumání, rozhodli, že mravenečníci se musí pářit nosem.
13. Mravenečník hedvábný je bolestně roztomilý.
Jsou také drobní, každý váží méně než půl kilogramu. Tito malí mravenečníci jsou stromoví a celý svůj život tráví vysoko na stromech. Obzvláště se jim líbí strom ceiba, jehož nadýchané zlaté semenné lusky jim poskytují dokonalé maskování.
14. To ale neznamená, že jsou to domácí mazlíčci.
Než se zeptáte: ne. Omlouvám se. Nemůžete mít hedvábného mravenečníka. Především jsou neuvěřitelně tajnůstkářští – tak tajnůstkářští, že o nich vědci téměř nic nevědí. Nedokážou ani pořádně spočítat počet mravenečníků. Za druhé, mravenečníci hedvábní musí žít ve volné přírodě. I kdybyste jednoho našli a vzali si ho domů, v zajetí by nepřežil víc než pár dní a pak byste si připadali jako blbci, že jste ho sundali z jeho huňatého stromu.
15. Setkání s mravenečníkem hedvábným je zřejmě náboženský zážitek.
Ochránce přírody a televizní moderátor Jeff Corwin popsal své setkání s mravenečníkem hedvábným slovy, která jsou obvykle vyhrazena božskému navštívení nebo první přítelkyni. Ve své knize Living on the Edge: Amazing Relationships in the Natural World (Život na okraji: Úžasné vztahy ve světě přírody) Corwin rapsodicky popisuje mravenečníkovu „andělskou tvář … Jeho hustá srst je hebká jako kašmír a má barvu zlatavého medu. Dokonce i příjemně voní, jako čisté prádlo.“ Při setkání s „andělem lesa“ byl Corwin v euforii: „Toto tajemné, téměř magické stvoření mi rozbuší srdce pokaždé, když mám tu vzácnou čest na něj pohlédnout.“
.