Klíčové pojmy
- sociální stratifikace:
- strukturálně-funkcionalistický přístup:
- konfliktně-teoretický přístup: Sociologický přístup k chudobě, který tvrdí, že všechny části společnosti (i chudoba) tak či onak přispívají ke stabilitě širšího systému:
Dva klasické sociologické přístupy k chudobě a sociální stratifikaci jsou strukturálně-funkcionalistický přístup a teorie konfliktu.
Strukturálně-funkcionalistický přístup ke stratifikaci si klade otázku: Jaké funkci nebo účelu slouží stratifikace? Odpověď této teorie zní, že všechny části společnosti, dokonce i chudoba, tak či onak přispívají ke stabilitě širšího systému. Podle strukturálně-funkcionalistů jsou stratifikace a nerovnost vlastně konstruktivními jevy, které společnosti prospívají: zajišťují, že nejlepší lidé jsou na vrcholu hierarchie a ti méně hodnotní jsou dole. Lidé na vrcholu získávají moc a odměny díky vysokým schopnostem a vysoké odměny existují proto, aby motivovaly kvalifikované lidi k vykonávání nejdůležitější práce v profesích s vysokým statusem. Podle této logiky nerovnost zajišťuje, že funkčně nejdůležitější pracovní místa jsou obsazována nejkvalifikovanějšími lidmi.
Přístup teorie konfliktu nabízí kritiku strukturálního funkcionalismu. Za prvé, kritika tvrdí, že je obtížné určit funkční význam jakéhokoli zaměstnání, protože systém vzájemné závislosti činí každou pozici nezbytnou pro fungování společnosti. Za druhé, tento přístup předpokládá, že systém stratifikace je spravedlivý a racionální a že „nejlepší“ lidé končí na vrcholu díky své nadřazenosti. Podle teoretiků konfliktu však ve skutečnosti systém nefunguje tak snadno a dokonale a existují překážky, které kvalifikovaným lidem brání ve vzestupu v hierarchii.
Na rozdíl od strukturálně-funkcionalistů teoretici konfliktu tvrdí, že stratifikace je ve společnosti dysfunkční a škodlivá. Podle této teorie stratifikace prospívá bohatým a mocným na úkor chudých – ti, kdo mají vysoký status, neustále budují své bohatství, což jen dále prohlubuje propast mezi lidmi s vysokým a nízkým statusem. Mnoho bohatých rodin například platí nízké mzdy chůvám, které se starají o jejich děti, zahradníkům, kteří se starají o jejich zahrady, a služkám, které uklízejí jejich domy. Teoretici konfliktů se domnívají, že tento konkurenční systém spolu se strukturálními překážkami vzestupné mobility nakonec vytváří a udržuje stratifikační systémy. Teoretici konfliktu zastávají názor, že konkurence a nerovnost nejsou nevyhnutelné, ale jsou vytvářeny a udržovány lidmi. Strukturálně-funkcionalisté mezitím vyvracejí, že lidé nejednají vždy pouze v ekonomickém zájmu.
