9 otázek o SoulCycle, na které jste se styděli zeptat

SoulCycle je 10 let starý.

To, co začalo jako zárodek nápadu a prázdné staré taneční studio na manhattanské Upper West Side, se rozrostlo víc, než si kdokoli včetně jeho spoluzakladatelů dokázal představit. Je to víc než jen cvičení. Za pouhých deset let se SoulCycle stal součástí populární kultury a rozšiřuje svou působnost po celé zemi.

Společnost podává žádost o IPO, právě když je uprostřed národní expanze. A zatímco mnoho fitness studií a butikových posiloven uzavírá smlouvy se službami, jako je ClassPass (jakýsi zprostředkovatel fitness lekcí), aby zaplnily jejich prázdná místa, lekcím SoulCycle se daří i bez dalšího posílení.

Společnost si také vysloužila výkřiky a parodie v televizních pořadech, jako jsou Unbreakable Kimmy Schmidt, Broad City a Quantico. Stala se z ní popkulturní zkratka, která se často používá k označení určitého typu lidí. A tisíce lidí – 50 000 jezdců týdně – jsou na něm závislí.

Ale co přesně je SoulCycle? Musí to být něco víc než jen cvičení na kole, ne?“

1) Co je SoulCycle?

SoulCycle je značková lekce indoor cyclingu, která realizuje choreografii na stacionárním kole. Hodiny se konají v místnosti osvětlené svíčkami (která voní po grapefruitech), kde jsou na stěně obřími písmeny napsána slova jako „Renegade“, „Warrior“ a „Obsessed“.

Pohyby jsou různé, od sklapovaček (při jízdě spouštíte lokty a podpíráte se břišními svaly) až po tap-backy (údery bokem dozadu při jízdě ze sedla), a jsou navrženy tak, aby procvičily všechny svaly v těle, takže procvičujete víc než jen nohy. Instruktor vám řekne, abyste zaujali určitou polohu (boky dozadu, ruce přitisknuté k tělu, ramena dolů atd.), která vám zajistí kvalitní trénink. Součástí každé lekce je také krátká série posilovacích cviků na bicepsy, tricepsy a ramena.

Tady je stručný základní přehled lekcí SoulCycle:

Začátečníci často popisují lekce jako noční můru kombinující pot a nedostatečnost. Justin Kirkland, spisovatel na volné noze, na blogu popsal svou první zkušenost se SoulCycle a vzpomíná na okamžik, kdy měl pocit, že zírá na svou nevyhnutelnou smrtelnost. Píše:

Musíte si dávat pozor na to, o co žádáte, protože když jsem tiše volal po uvolnění, v tu chvíli přišla ta nevolnost. Neměl jsem kam zvracet a bylo mi příliš líto zvracet na chlapa přede mnou, a tak jsem se prodíral dál. Ale když jsem zatlačila víc, všechno to tělesné teplo, teplo svíček a teplo duše mě dohnalo. Cítila jsem, jak se mi začíná točit hlava, a pomyslela jsem si: To je ono. Umřu tady, zavřená do stacionárního kola, utopená v estetice módní fitness třídy.

Smyslem hodiny je nepřestat šlapat proti odporu kola. Když přestaneš šlapat, prohraješ – a pak se ozve dělo, přiletí vzducholoď a ty jsi vyveden z arény. Nebo jsem to alespoň slyšel.

2) Co je to duše a musíte ji mít, abyste mohli chodit na SoulCycle?

Koncept duše je něco, nad čím se zamýšlela a přemýšlela hlavní náboženství, myslitelé a filozofové v historii. Pokud jde o posledně jmenované, Aristotelova definice duše je jednou z těch, které jsou stále dokola citovány ve třídách po celé této velké zemi.

Podle Stanfordské encyklopedie filosofie se Aristotelova teorie „velmi blíží tomu, aby nabídla vyčerpávající odpověď na otázku, která vyvstává z běžného řeckého pojetí duše“, protože vykresluje, jak je duše „shodně tak či onak odpovědná za celou řadu věcí, které živí tvorové (zejména lidé) dělají a prožívají, je také rozlišovacím znakem živého.“

Aristoteles věřil, že existuje hierarchie duší a že rostliny jsou nejnižším stupněm živých tvorů, uprostřed následují zvířata se svou činností a chutěmi a na vrcholu jsou pak lidé díky své schopnosti uvažovat.

Podle SoulCycle musíte být člověk, který měří alespoň 4 stopy a 11 palců a je mu alespoň 12 let, abyste se mohli účastnit služeb společnosti. Takže ano, abyste se mohli zúčastnit lekce SoulCycle, musíte mít nejvyšší úroveň duše podle Aristotelovy definice a také splnit požadavek na výšku a věk.

3) Schvaloval by Aristoteles SoulCycle?

Aristoteles neměl jen teorie o duši. Měl také teorie o tom, co představuje štěstí. A podle Stanfordské filozofické encyklopedie věřil, že štěstí má kořeny ve ctnostné činnosti:

Aristotelův závěr o povaze štěstí je mu v jistém smyslu jedinečně vlastní. Žádný jiný spisovatel ani myslitel neřekl přesně to, co on o tom, co znamená dobře žít. Zároveň však jeho názor není příliš vzdálen běžné představě. … Neříká, že štěstí je ctnost, ale že je to ctnostná činnost. Dobrý život spočívá v tom, že něco děláme, nikoliv jen v tom, že se nacházíme v určitém stavu či kondici. Spočívá v těch celoživotních činnostech, které aktualizují ctnosti rozumné části duše.

Jinými slovy, pokud SoulCycle pomáhá podněcovat lidi k činnosti a umožňuje jim projevovat ctnosti, jako je odvaha, přátelskost nebo poctivost, Aristoteles by mu fandil. A největší fanoušci SoulCycle by určitě řekli, že na hodinách jsou chvíle, kdy se cítíte odvážně, soucitně a upřímně.

4) Proč mají lidé rádi SoulCycle?

Důvodů je nespočet, ale nejdůležitější jsou výsledky. Lidé mají rádi produkty, které fungují, a kdyby SoulCycle nepomáhal lidem, kteří chtějí zhubnout, zhubnout, kdyby nepomáhal lidem, kteří se chtějí cítit zdravěji, nestal by se tak populárním, jak je.

Mám-li mluvit z vlastní zkušenosti, od návštěvy své první lekce SoulCycle před více než rokem jsem zhubl více než 25 kilogramů a zaznamenal jsem obrovské zlepšení své vytrvalosti, pokud jde o hraní tenisu, běh a další aktivity. Lépe spím. Ztratil jsem čtyři centimetry v pase. A jsem silnější a fit jako nikdy předtím.

Ale přitažlivost není čistě fyzická.

V SoulCycle lidé také nacházejí komunitu (ano, jsem si plně vědom toho, jak banálně to zní). Existují velmi reálné příběhy lidí, kteří bojují s rakovinou nebo depresí a v místnosti osvětlené svíčkami nacházejí skutečný smysl života. Pro některé lidi je SoulCycle místem, kde navazují přátelství. Jsou také lidé, kteří u instruktorů nacházejí inspiraci.

Lidé, kteří si SoulCycle užívají, si ho užívají, protože je to baví. Důvod, proč je to baví, se liší člověk od člověka. A aby bylo úplně jasno, existuje spousta lidí, které SoulCycle nebaví, a to je také v pořádku.

5) Co se stane, když se mi SoulCycle bude líbit?

V podstatě nic.

Ale pokud lidem řeknete, že se vám SoulCycle líbí, připravte se na to, že si z vás budou dělat legraci, přinejmenším ti, kteří znají jeho pověst. Velký podíl na nárůstu popularity SoulCycle mají vtipy a parodie na jeho komunitu, které se dostaly do popkultury:

SoulCycle byl označen za kult a posedlost – a tato označení nejsou zcela neoprávněná.

Stěny studií SoulCycle a jeho propagační materiály jsou pokryty mantrami jako „sjetí potem a hučením kola“ nebo „rytmus nás tlačí víc, než jsme si kdy mysleli, že je možné“ – což jsou bezpochyby podivná a nepřirozená spojení slov. Instruktoři mají často podobná rčení a často je recitují během lekcí. Nejsem si jistý, jestli jsem někdy slyšel skutečné lidi říkat podobné věci mimo lekce SoulCycle.

Ale většinou SoulCycleři i samotná společnost berou vtipy s nadhledem.

„Parodie pomáhají zvyšovat povědomí o značce a jednoduše nás rozesmívají,“ řekla Gabby Etrog Cohenová, viceprezidentka pro vztahy s veřejností společnosti SoulCycle, časopisu Adweek o parodiích a vtipech. „Jsme velkými fanoušky Unbreakable Kimmy Schmidt a Broad City.“

6) Jak úspěšný je SoulCycle?

Podle společnosti přivítá její lekce každý týden 50 000 jezdců. Vynásobte to 30 dolary (lekce SoulCycle začínají na 30 dolarech za kus) a dostanete se ke společnosti, která týdně vydělá kolem 1 500 000 dolarů. A to ani nepočítáme maloobchodní tržby – SoulCycle prodává značkové oblečení a další předměty – nebo peníze vydělané na půjčování bot a lahví vody.

V roce 2015 SoulCycle podala registrační prohlášení a záměr vstoupit na burzu. Bylo to poprvé, kdy široká veřejnost mohla nahlédnout do financí společnosti. No a SoulCycle se topí v penězích. Joe Weisenthal z agentury Bloomberg rozebral její příjmy a čistý zisk:

Možná nejvýmluvnější známkou toho, jakou má společnost hodnotu (respektive jakou hodnotu jí přisuzují investoři), je, když spoluzakladatelky SoulCycle Elizabeth Cutlerová a Julie Riceová začátkem tohoto měsíce odstoupily z funkcí spoluzakladatelek. Jak uvedl deník New York Times, na jaře loňského roku, kdy společnost Equinox navýšila svůj podíl ve firmě, dostaly obě výplatu ve výši 90 milionů dolarů.

7) Proč je SoulCycle úspěšnější než jiné kurzy indoor cyclingu?

Jde o to, že neexistuje žádný logický důvod, proč je SoulCycle tak úspěšný, jak je. Hodiny sálové cyklistiky existují již velmi dlouho. Tělocvičny je mají. SoulCycle má také konkurenty zaměřené na cyklistiku, jako jsou Flywheel a Peloton. Přesto se nějakým způsobem stala definitivní cyklistickou třídou.

Navíc SoulCycle nenabízí v porovnání se svými konkurenty nejlepší finanční podmínky. V New Yorku za měsíční členství Flywheel ve výši 375 dolarů získáte neomezený počet jízd ve vybraném studiu. SoulCycle takové členství nenabízí a za každou lekci si účtuje 34 dolarů (v New Yorku). Když si to spočítáte, 30 lekcí indoor cyclingu v New Yorku – jedna každý den po dobu jednoho měsíce – vás bude stát 375 dolarů u Flywheel a 1020 dolarů u Soul.

Je Soul za 645 dolarů lepší než Flywheel? Pro oddané jezdce to ani není správná otázka. A je to důvod, proč společnost vydělává peníze z ruky do ruky. To je také důvod, proč občas slyšíte příběhy o lidech, kteří se kvůli lekcím fitness zadlužují.

Pokud bych měl zúžit rozdíly mezi SoulCycle a ostatními lekcemi indoor cyclingu, dvě věci, které vyčnívají, jsou vybavení – konkrétně samotná kola – a instruktoři. Pokud jde o to první, INC má dobrý článek, který popisuje, v čem se kola SoulCycle liší (váží více a jsou stabilnější a jsou zde také implementovány konstrukce, které maximalizují váš trénink a udržují řetěz kola neporušený). Rozdíl mezi kolem SoulCycle a ostatními je cítit.

Co se týče instruktorů, SoulCycle dodržuje vychvalovaný 10týdenní tréninkový program a „konkurzní“ proces. Časopis The New Yorker nedávno přinesl zprávu o úvodním výběrovém řízení společnosti – v podstatě o konkurzu v prvním kole – a je tak hloupé, děsivé a přísné, jak si jen dokážete představit. Ale spoluzakladatel Rice vysvětlil proces výběru instruktorů způsobem, který dává velký smysl:

„Vybíráme učitele tak, aby vyhovovali různým typům jezdců, které SoulCycle přitahuje.

„U různých lidí hledáme specifické vlastnosti,“ řekla Riceová časopisu. „Takže například jezdcům, kteří jezdí v 5 hodin ráno, říkáme naši Kohouti. Ti jsou super typ A a chtějí přímočarý, intenzivní trénink a lektora, který je bude tlačit, ale nebude příliš upovídaný.“

To, že SoulCycle může být náročnější na své instruktory, zaručuje, že si vybírá lidi, kteří tam chtějí být. Jistě, mohou existovat instruktoři, které lidé upřednostňují před jinými. Ale tím, že se do procesu školení tak investuje a probíhá v něm konkurence, pomáhá zajistit kvalitu instruktorů.

8) Co znamená „Poledne v pondělí“?

„Poledne v pondělí“ se stalo hláškou SoulCycle a je to přímý odkaz na proces přihlašování na lekce. V každém studiu SoulCycle jsou všechna kola očíslována a při každé rezervaci hodiny si jedno vyberete. Abyste získali kolo, které chcete, musíte se přihlásit v pondělí v poledne – kdy se otevírají přihlášky na týden – a být připraveni získat požadované kolo dříve než někdo jiný. To vede ke konkurenčnímu boji o první řadu.

V první řadě kol – která byla v roce 2015 dokonce předmětem trendového článku v New York Times – údajně sedí ti nejlepší jezdci; ostatní jezdci je následují, aby se udrželi v rytmu. A když jejich méně zkušení kolegové začnou sípat nebo vypadat ohnutí a rozlámaní (někteří dokonce zvrací), jezdci v první řadě jsou obvykle stále v klidu.

Chcete-li si zajistit místo v první řadě na lekcích SoulCycle vedených nejoblíbenějšími instruktory, musíte být mezi prvními přihlášenými, což je důvod, proč si možná všimnete, že si vaši kolegové ze SoulCycle blokují kalendář každé pondělí od 11:55 do 12:05.

9) Chci vyzkoušet SoulCycle. Kde mám začít?

Je to tak jednoduché, jako jít na domovskou stránku společnosti a zaregistrovat se. Ve studiu si můžete zapůjčit speciální cyklistické boty (které si budete muset připnout ke kolu) a koupit si vodu.

Co se týče učitelů, každý jezdec má své oblíbence. V New Yorku jsou mými oblíbenci Charlee a Karyn, ve Washingtonu mám rád Garretta, ale své vlastní preference si vytvoříte až v průběhu jízdy. Někteří lidé tíhnou k instruktorům, u kterých každý pohyb vypadá hladce, zatímco jiní chtějí každou hodinu dostat vraždu.

Ať už je to jakkoli, systém společnosti zaručuje, že budete jezdit s učitelem, který vám dá zabrat. A pokud SoulCycle vyzkoušíte a zamilujete si ho (nebo ho budete nenávidět), je to v pořádku. Slibuji, že to nikomu neřeknu.