9 věcí, které jste (pravděpodobně) nevěděli o Winstonu Churchillovi

Daniel Smith ve své knize Jak myslet jako Churchill mapuje rozhodující momenty v životě tohoto politika a odhaluje klíčové zásady, filozofie a rozhodnutí, které z něj udělaly válečného vůdce, jak si ho pamatujeme. V tomto článku, který píše pro časopis History Extra, Smith odhaluje devět méně známých faktů o Winstonu Churchillovi…

V půlstoletí od jeho smrti snad neexistuje současná britská osobnost, jejíž příběh by byl tak podrobně zkoumán jako Churchillův. Samozřejmě má své kritiky, a někdy oprávněně. Dokázal být tvrdohlavý a vznětlivý, hnaný svým egem a někdy nesympatický k osudu ostatních (zejména pokud nebyli Britové, anglicky mluvící nebo nepocházeli z „křesťanské civilizace“).

Morálnost několika jeho činů – například udělení povolení k plošnému bombardování německých měst – stále ostře rozděluje názory. Málokdo však věrohodně tvrdí, že byl něčím jiným než gigantem své doby a osobností, která přes všechny své chyby poskytla to, co britský národ potřeboval v době své nejpalčivější krize. Kniha Jak myslet jako Churchill se zabývá osobnostními rysy, myšlenkami, přesvědčením a některými dalšími klíčovými vlivy, které ovlivňovaly jeho jednání v různých etapách jeho života a pomáhaly definovat jeho pohled na svět. Objevuje se osobnost, která není ničím jiným než složitou osobností, v níž se spojují mimořádné přednosti a vlastnosti s pokořujícími slabostmi. U muže, který měl tolik odlišných fází svého života, je těžké přesně určit, kdo byl skutečný Churchill.

Winstonovo dětství jen málo naznačovalo, že se bude blížit úspěchům svých slavných předchůdců, jako byl vévoda z Marlborough. Byl náchylný ke špatnému zdraví, měl různé vady řeči (včetně šišlání a koktání) a jeho studijní výsledky lze v nejlepším případě označit za neuspokojivé. Například v dopise od asistenta učitele v Harrow zaslaném Churchillově matce lady Randolphové v červenci 1888 se podrobně popisuje několik jeho nedostatků, včetně zapomnětlivosti, nedbalosti a nedochvilnosti.

V osmi letech začal chodit do školy St George’s v Ascotu a jeho různé fyzické slabosti z něj činily zřejmý terč šikany. Snad právě tato zkušenost ho přiměla k tomu, aby se v pozdějším životě tak odhodlaně postavil zdánlivě mocným nepřátelům.

Churchill byl náruživý čtenář známý svou schopností zpracovat obrovské množství textu a rychle pochopit jeho klíčové body. U muže, který je v anglickém jazyce citován snad jako nikdo jiný, s výjimkou Shakespeara, je zajímavé, že Churchill byl také velkým milovníkem sbírek citátů. Byly pro něj zkratkou k nekonečným zásobárnám vědomostí.

V knize My Early Life (Můj raný život) (1930) poznamenává: „Citáty, když se vryjí do paměti, přinášejí dobré myšlenky.“

Byl náchylný k nehodám, utrpěl několik ošklivých pádů a v roce 1931 byl účastníkem téměř smrtelné nehody s autem na newyorské ulici. Někdy se zdálo, že osud má pro Churchilla něco nezdravého, ale on se nikdy nenechal zastrašit. Ve skutečnosti se zdálo, že jeho četná těsná oholení ho jen dále povzbuzují k tomu, aby pokoušel osud a vystavoval se dalšímu nebezpečí.

V Jižní Africe: V knize London to Ladysmith via Pretoria (1900) poskytl Churchill pravděpodobně nejživější vhled do svého postoje k riziku:

Stejně jako jeho hrdina Shakespeare byl i Churchill známý tím, že vymyslel jedno či dvě slova. Například se mu připisuje vynález slova „summit“ v roce 1950. Říká se také, že přispěl k tomu, že se slovo „quisling“ začalo používat jako synonymum pro zrádce (Vidkun Quisling byl fašistický vojenský důstojník, který se v roce 1942 stal ministrem-prezidentem Němci okupovaného Norska).

Výbor udělující Nobelovu cenu několikrát uvažoval o Churchillově udělení ceny za literaturu, než ji nakonec v roce 1953 získal. Zpráva pro výbor vypracovaná ve čtyřicátých letech ho považovala za významného historika, ale ne snad za člověka, jehož dílo by bylo natolik významné nebo jiskřivě literární, aby si zasloužilo nejvýznamnější ze všech cen

Po letech, kdy se jeho jméno skloňovalo, mu tedy nakonec bylo uděleno toto velké ocenění. Oficiální citace hlásala, že cena mu byla udělena za „mistrovství historického a biografického popisu i za brilantní řečnické umění při obhajobě vznešených lidských hodnot“.

Clementine Churchillová byla nepochybně „ta pravá“, ale jakkoli byl jejich vztah silný a trvalý, Clementine nebyla Churchillovou první láskou. Tato pocta připadla společenské krásce Pamele Plowdenové. Pak přišla Violet Asquithová, dcera ministerského předsedy Herberta Asquitha, s níž se Clemmie poněkud překrývala. Churchill později prozradil, že s Violet nebyli daleko od zasnoubení, a dost možná by s ní skončil, kdyby Clementine odmítla jeho nabídku k sňatku. Violet byla rozrušená, když zjistila, že je, jak to viděla, opuštěná, a odmítla jít na Winstonovu svatbu.

V roce 1915 Churchill zahájil svou malířskou kariéru a během svého života vytvořil přibližně 500 děl. Vytvořil nespočet atraktivních, idealizovaných krajin, z nichž mnohé byly později reprodukovány na blahopřání. Pablo Picasso dokonce poznamenal, že „kdyby ten člověk byl malířem z povolání, bez problémů by si vydělal na slušné živobytí.“

V roce 1947 Churchillovi Královská akademie přijala dvě díla, která předložil pod pseudonymem David Winter. Do své smrti vystavil Churchill v Akademii ne méně než 50 svých děl.

Mezi Churchillovy další záliby patřilo krajinářství a poněkud nečekaně i zednictví. O této své zvláštní vášni hovořil v prvním díle knihy Druhá světová válka: „Žil jsem hlavně v Chartwellu, kde jsem se měl čím bavit. Vlastníma rukama jsem postavil velkou část dvou domků a rozsáhlé zdi kuchyňské zahrady, zhotovil jsem nejrůznější skalky a vodotrysky a velký bazén, který byl filtrován do průzračnosti a mohl být vyhříván, aby doplňoval naše nestálé sluneční paprsky.“

Churchill skutečně miloval dobrý život, a pokud jde o jídlo, pití a kouření, nepřipouštěl téměř žádné kompromisy. Když musel za druhé světové války cestovat letadlem, nechal si dokonce upravit kyslíkovou masku, aby přes ni mohl kouřit.

Od mládí měl ohromný apetit a jednou dostal ve škole výprask za krádež cukru ze spíže. Rok před smrtí Clemmie trvala na tom, aby držel dietu. Odpovědí mu bylo, že investoval do váhy, která zaznamenávala jeho váhu jako lehčí než ty, které používal’předtím.

Churchill byl jedním z prvních příznivců „jednovelikosti“. Oblek známý jako „sirénový oblek“, nazývaný tak kvůli své vhodnosti v případě náletu, byl v podstatě univerzálním oblečením navrženým s ohledem na pohodlí i praktičnost.

Obleky se vyráběly z různých materiálů, včetně vlny a plátna, ale Churchill šel ještě o krok dál: pověřil krejčího Turnbulla & Assera, aby mu ušil výběr různobarevných sametových verzí (jejichž ukázky lze dnes vidět v jeho rodinném sídle na Blenheimském paláci).

Kniha Daniela Smithe Jak myslet jako Churchill, kterou vydalo nakladatelství Michael O’Mara Books Ltd, je právě v prodeji.

Tento článek poprvé vyšel v časopise History Extra v lednu 2015

.