Přímá pozorování usnadňují vědcům výzkum planetek; spektroskopická analýza nám však poskytla mnoho informací o složení a vlastnostech planetek. Světlo, které vidíme zářit z planetek, je ve skutečnosti odražené sluneční světlo. Jasnost planetky na naší obloze závisí na její velikosti, vzdálenosti a odrazivosti.
Fyzickou velikost vypočítáme z úhlové velikosti a vzdálenosti planetky. Vzdálenost planetky určujeme z její polohy na dráze. Odrazivost určujeme porovnáním jasu světla ve viditelném spektru s jasem světla v infračerveném spektru.
Světlo, které astronomové vidí zářit od planetek, je odražené sluneční světlo. Část slunečního světla se odráží a část je pohlcena. Když asteroid absorbuje světlo ze Slunce, vyzařuje toto absorbované světlo zpět do vesmíru v infračervené části spektra, jinými slovy jako teplo. Porovnáme-li množství viditelného světla s množstvím infračerveného světla, můžeme stanovit poměr množství dopadajícího slunečního světla, které asteroid odráží, k množství, které pohlcuje.
Spektroskopií můžeme také určit složení povrchu asteroidů.
Vlastnosti asteroidů v oblastech pásu asteroidů:
- Vnější oblasti: tmavé, vykazují absorpční pásy z materiálů bohatých na uhlík
- Vnitřní oblasti: více reflexní, vykazují absorpční pásy charakteristické pro kamenné materiály
- Malý počet asteroidů má těžší kovy, například železo
Některé asteroidy mají ve skutečnosti jiné asteroidy jako své vlastní satelity na oběžné dráze. To bylo zvláště užitečné při měření vlastností asteroidů. Změřením oběžných dob a oběžných vzdáleností satelitů můžeme pomocí Newtonovy verze 3. Keplerova zákona vypočítat hmotnost asteroidu. Z ní můžeme vypočítat hustotu asteroidu a díky této informaci získáme důležité vodítko, z čeho je asteroid složen. Podívejte se na seznam planetek se satelity v Johnstonově archivu.
Zpět na začátek .