Buffalo Bills zůstávají po letošním roce ve slušné kondici, ale očekává se, že pocítí dopady celoligové krize platového stropu, která přijde v důsledku globální pandemie.
Bills mají pro letošní sezónu stále k dispozici 19,3 milionu dolarů v platovém stropu, což je podle sportovního finančního webu Spotrac.com 12. místo v lize.
NFL a Hráčská asociace NFL se tento týden snaží vyjednat úpravy platového stropu, které by zohlednily nevyhnutelný výpadek příjmů. Pokud by se sezona 2020 odehrála bez fanoušků na tribunách, liga by podle časopisu Forbes přišla o zhruba 5,5 miliardy dolarů, tedy asi 38 % svých příjmů.
Liga a hráčská unie pracují na plánech, jak dopady výrazné ztráty příjmů rozložit tak, aby týmy a hráči nemuseli v roce 2021 přečkat obří šok z platového stropu.
NFLPA navrhla „plochý strop“ v roce 2021, což znamená, že základní celková částka stropu pro každý tým v tomto roce – 198,2 milionu dolarů – by zůstala stejná i pro příští sezónu. Pokud by k pandemii nedošlo, očekávalo by se, že se platový strop pro rok 2021 zvýší o dalších zhruba 12 milionů dolarů na 210 milionů dolarů.
Pokud by byl tento plán „flat cap“ přijat, Bills by v roce 2021 stáli s platovým stropem 20 milionů dolarů, což by podle Spotrac znamenalo 23. místo v NFL.
Bills v příštích zhruba 12 měsících čekají tři drahá prodloužení smluv.
Linebacker Matt Milano a levý bek Dion Dawkins vstupují do posledního roku svých kontraktů. Cornerback Tre’Davious White má smlouvu do roku 2021. White je zřejmě nejlepším hráčem z této trojice a Bills se s ním téměř jistě budou chtít dohodnout ještě před začátkem sezony 2021, ne-li letos.
Pokud se Bills rozhodnou, že si chtějí všechny tři hráče ponechat, mohou si je dovolit? Odpověď téměř jistě zní ano. Ale vejít se do nich všech bude mnohem těsnější, než kdyby žádná pandemie nebyla.
Pokud budou chtít Bills v létě Dawkinse prodloužit, mohl by si vyžádat podobnou smlouvu, jakou Tampa Bay dala beku D.J. Humphriesovi – 14,6 milionu dolarů ročně. Milanova tržní hodnota se pravděpodobně pohybuje někde mezi 11 a 13 miliony dolarů ročně, což je částka, kterou Carolina právě dala linebackovi Shaqu Thompsonovi.
White je jedním z řady špičkových krajních obránců, kteří by měli dostat nové smlouvy. Patří mezi ně Jalen Ramsey z Rams, Marlon Humphrey z Ravens a Marshon Lattimore ze Saints. Všichni by mohli získat v průměru 18 nebo 19 milionů dolarů ročně. Ramsey je jediný, který má před sebou poslední rok smlouvy. Všichni ostatní možná budou chtít počkat, kolik Ramsey dostane.
V tuto chvíli je to všechno spekulace. Existuje nespočet způsobů, jak mohou týmy rozložit garantované peníze prostřednictvím podpisových bonusů a bonusů za zařazení na soupisku. Průměrný cap hit pro Thompsona z Caroliny je 13,2 milionu dolarů. Panthers však letos potřebovali prostor, a tak mu dali velký bonus dopředu a jeho hit pro rok 2020 činí jen 7,2 milionu dolarů. Bills by v případě potřeby mohli podobně žonglovat s čísly pro Milana v roce 2021.
Pokud bude strop pro rok 2021 rovný, bude to ve skutečnosti pro týmy NFL větší krize, než by se zdálo. V roce 2021 se mají zvýšit minimální platy, což týmům přidá zhruba 5 milionů dolarů nákladů.
Milanův cap hit pro rok 2020, poslední rok jeho nováčkovské smlouvy, činí 2,19 milionu dolarů. Dawkinsův cap hit v tomto roce činí 1,33 milionu dolarů. Pokud nedojde k prodloužení smlouvy, White by příští rok hrál pod opcí na pátý rok v celkové výši 10,2 milionu dolarů. Tato celková částka je již započítána do stropu Bills ve výši 20 milionů dolarů pro rok 2021.
Bills mohou velkou část svého stropu pro rok 2020 využít na prodloužení. Veškeré nevyužité místo pod platovým stropem v roce 2020 může být započítáno do platového stropu pro rok 2021.
Za současného stavu by pět hráčů Bills mělo platový strop vyšší než 10 milionů dolarů, v čele s wide receiverem Stefonem Diggsem s 12 miliony dolarů, centrem Mitchem Morsem s 10,4 miliony dolarů, Whitem a obráncem Mariem Addisonem s 10,2 miliony dolarů.