Když chodil do školy, dostával Roald Dahl za své psaní příšerná vysvědčení – jeden učitel do jeho vysvědčení skutečně napsal: „Nikdy jsem nepotkal chlapce, který by tak vytrvale psal pravý opak toho, co má na mysli. Zdá se, že nedokáže své myšlenky přenést na papír! Po ukončení školy se Roald Dahl vydal za dobrodružstvím do východní Afriky, kde pracoval pro společnost Shell. V Africe se naučil mluvit svahilsky, jezdil od diamantových dolů ke zlatým dolům a přežil záchvat malárie, kdy jeho teplota dosáhla 105,5 stupně (to je velmi vysoká teplota!). Po vypuknutí druhé světové války vstoupil Roald Dahl do RAF. Jako téměř dvoumetrový chlapec se však ve své stíhačce mačkal, kolena měl kolem uší a hlava mu trčela dopředu. Z dvaceti mužů v jeho letce byl Roald Dahl tragicky jedním z pouhých tří, kteří přežili. Roald o těchto zážitcích psal ve svých knihách Boy a Going Solo. Později za války byl Roald Dahl poslán do Ameriky. Tam se setkal se slavným spisovatelem C. S. Foresterem (autorem série o kapitánu Hornblowerovi), který mladého pilota požádal, aby sepsal své válečné zážitky pro příběh, který právě psal. Forester byl výsledkem ohromen a Roaldovi řekl: „Jsem ohromen. Vaše dílo je úžasné. Je to dílo nadaného spisovatele. Nedotkl jsem se v něm ani slova. (Tento názor by byl pro Roaldovy první učitele novinkou!). Forester poslal dílo Roalda Dahla přímo do Saturday Evening Post. Díky rostoucímu úspěchu se Roald Dahl jako autor setkal s mnoha slavnými lidmi včetně Walta Disneyho, Franklina Roosevelta a filmové hvězdy Patricie Nealové. Patricia a Roald se vzali pouhý rok po seznámení! Manželé si koupili dům v Great Missenden s názvem Gipsy House. Právě zde začal Roald Dahl vyprávět svým pěti dětem vymyšlené příběhy před spaním a na jejich základě začal uvažovat o psaní příběhů pro děti. Ve staré dřevěné kůlně na zahradě s křeslem s křídly, spacím pytlem proti chladu, starým kufrem na nohy a vždy, vždy se šesti žlutými tužkami po ruce vytvořil Roald svět BFG, Čarodějnic, Jakuba a obří broskve, Karlíka a továrny na čokoládu a mnoha a mnoha dalších.