Kouluaikoinaan Roald Dahl sai hirvittäviä todistuksia kirjoituksistaan – eräs opettaja jopa kirjoitti hänen todistukseensa: ”En ole koskaan tavannut poikaa, joka kirjoittaa niin sinnikkäästi täsmälleen päinvastaista kuin mitä hän tarkoittaa”. Hän näyttää olevan kykenemätön kokoamaan ajatuksiaan paperille!”. Koulun päätyttyä Roald Dahl matkusti seikkailunhaluisena Itä-Afrikkaan työskentelemään Shell-nimiselle yhtiölle. Afrikassa hän oppi puhumaan swahilia, ajoi timanttikaivoksilta kultakaivoksille ja selviytyi malariasta, jossa hänen ruumiinlämpönsä nousi 105,5 asteeseen (se on hyvin korkea!). Toisen maailmansodan syttyessä Roald Dahl liittyi RAF:iin. Lähes kaksimetrisenä hän joutui kuitenkin puristuksiin hävittäjäkoneeseensa, polvet korvien ympärillä ja pää eteenpäin työntyneenä. Traagista kyllä, Roald Dahl oli yksi vain kolmesta hänen laivueensa 20 miehestä, jotka jäivät henkiin. Roald kirjoitti näistä kokemuksista kirjoissaan Boy ja Going Solo. Myöhemmin sodan aikana Roald Dahl lähetettiin Amerikkaan. Siellä hän tapasi kuuluisan kirjailijan C.S. Foresterin (Kapteeni Hornblower -sarjan kirjoittaja), joka pyysi nuorta lentäjää kirjoittamaan sotakokemuksensa kirjoittamaansa tarinaa varten. Forester oli hämmästynyt tuloksesta ja kertoi Roaldille: ”Olen häkeltynyt. Teoksesi on upea. Se on lahjakkaan kirjailijan työtä. En koskenut siihen sanaakaan. (mielipide, joka olisi ollut uutinen Roaldin varhaisille opettajille!). Forester lähetti Roald Dahlin teoksen suoraan Saturday Evening Postiin. Roald Dahlin kasvava menestys kirjailijana johti siihen, että hän tapasi monia kuuluisia ihmisiä, kuten Walt Disney, Franklin Roosevelt ja elokuvatähti Patricia Neal. Patricia ja Roald menivät naimisiin vain vuosi tapaamisensa jälkeen! Pariskunta osti Great Missendenistä talon nimeltä Gipsy House. Täällä Roald Dahl alkoi kertoa viidelle lapselleen keksittyjä iltasatuja, ja niiden pohjalta hän alkoi harkita tarinoiden kirjoittamista lapsille. Takapihan vanhassa puuvajassa, jossa oli siipirakenteinen nojatuoli, makuupussi kylmää vastaan, vanha matkalaukku jalkojen tukena ja aina, aina kuusi keltaista lyijykynää käden ulottuvilla, Roald Dahl loi BFG:n, Noitien, James ja jättiläispersikan, Charlien ja suklaatehtaan ja monien, monien muiden kirjojen maailmat.