Přemýšleli jste o Severní hvězdě? Nejprve byste možná očekávali, že jedna z nejznámějších hvězd noční oblohy bude jednou z nejjasnějších, ale není tomu tak; ani zdaleka ne. Tato pocta patří Síriu a mnoha dalším méně jasným hvězdám. Polárka září skromným jasem, který popírá její navigační význam.
Polárka neboli Severka se nachází téměř přímo nad severním pólem, proto je spolehlivým ukazatelem severu, pokud se za jasné noci ztratíte bez kompasu. Hvězdy, které se nacházejí přímo nad severním nebo jižním pólem Země, se nazývají pólové hvězdy. Zajímavé je, že severní hvězda nebyla a nebude vždy pólovou hvězdou, protože zemská osa se v průběhu času mírně mění a hvězdy se vůči sobě v průběhu času pohybují.
Svou zeměpisnou šířku můžete také přibližně určit změřením výškového úhlu mezi obzorem a Severní hvězdou. Na jižním pólu žádná ekvivalentní hvězda není, ale Sigma Octantis se jí blíží. Pro navigační účely není příliš užitečná, protože pouhým okem není příliš jasná. Místo toho používají navigátoři k určení jižního směru dvě z hvězd Jižního kříže, Alfu a Gamu.
Polární hvězdu snadno najdete, pokud nejprve určíte polohu Malého vozu. Severka leží na konci ručičky v Malém vozu (Ursa Minor). Pro orientaci: Velký vůz (Ursa Major) leží pod Malým vozem a jejich rukojeti směřují opačným směrem. Dvě hvězdy na konci rukojeti Velkého vozu ukazují na Polárku. Velký vůz i Malý vůz také zůstávají na obloze po celou noc a otáčejí se vzhledem k zemské ose.
O hvězdách jsme na stránkách Vesmír dnes napsali již mnoho článků. Zde je článek, který hovoří více o tom, že Severka je vlastně proměnná hvězda. A ve skutečnosti jsou to tři hvězdy v jedné.
Chceš více informací o hvězdách? Zde jsou tiskové zprávy Hubblesite o hvězdách a další informace z webu NASA imagine the Universe.
Natočili jsme několik dílů pořadu Astronomy Cast o hvězdách. Zde jsou dva, které by pro vás mohly být užitečné: Díl 12: Odkud se berou malé hvězdy a díl 13: Kam jdou hvězdy, když zemřou?
.