Gloria Estefan (rodným jménem Gloria María Milagrosa Fajardo García) přijela s rodinou z Kuby do Miami v roce 1961 a připojila se k rostoucí komunitě exulantů, kteří utíkali před Castrovou revolucí.
Ještě na střední škole se seznámila s Emiliem Estefanem, rovněž Kubáncem, který přijel v roce 1968. Emilio slyšel Glorii zpívat na svatbě a požádal ji, aby se připojila k jeho svatební kapele Miami Latin Boys. Zamilovali se do sebe, vzali se a skupina se přejmenovala na Miami Sound Machine.
Hráli fúzi americké populární hudby – rock and rollu, funku a disca -, ale vždy s kubánskými rytmy v srdci. „Hudba, kterou jsem poslouchala, byla kubánská hudba, hudba mé babičky,“ říká Gloria. „Ve škole jsem zpívala Carole King, Jamese Taylora, Eltona Johna, to byli lidé, kteří mě ovlivňovali, takže když jsem žila v Miami, bylo pro mě velmi snadné spojit popovou hudbu s kubánskou kulturou.“
Kapela podepsala smlouvu s CBS Records a následujících pět let strávila na vyčerpávajících turné po Latinské Americe, vyprodávala sály a propagovala svá alba. Jednoho dne Gloria prozřela: Proč neudělat Conga v angličtině? Emilio, který byl již unaven omezeními španělského trhu a nekonečnými turné po koncertních sálech a nočních klubech, se tohoto nápadu chopil.
„Příliš kubánské pro Američany a příliš americké pro Kubánce,“ brblali nahrávací manažeři. „To je dobře,“ řekla Gloria, „protože takoví jsme my.“ V roce 1985 se „Conga“ dostala do žebříčků Billboard’s Dance, R&B a Hot 100 – a to ve stejnou dobu. Byl to monstrózní hit a vystřelil Glorii Estefan mezi mezinárodní hvězdy, které se dostaly až do Japonska, kde píseň vyhrála hlavní cenu na Tokijském hudebním festivalu.
Byla to také fúze, která definovala latinský pop na další desetiletí. „Nikdy neztratila základ,“ říká producent Sergio George. „Byly v ní timbales, klavír… V jedné písni se podařilo dosáhnout všech těch věcí, o které nám šlo, o které latinoameričané usilovali. Ten americký zvuk, který ale měl pod sebou latinskoamerickou kulturu.“
„Conga“ následovaly další hity: „Get on your Feet“, „Words Got in the Way“ a „Bad Boy“. Pro hudební průmysl to bylo probuzení. Prodeje latinskoamerických desek se většinou počítaly v desítkách tisíc, ale album Miami Sound Machine se prodávalo v milionech. Tommy Mottola, nový prezident Sony Music Entertainment, si toho všiml. Ve spolupráci s Estefanovými měl Mottola vyvolat explozi latinskoamerické hudby ve Spojených státech.
V březnu 1990 si Gloria zlomila páteř při děsivé nehodě autobusu na turné. V březnu 1991 se vrátila s novým světovým turné a albem nazvaným Into The Light.
V roce 1993 pak Emilio Estefan spojil legendy latinskoamerické hudby, včetně Israela „Cachao“ Lópeze, vynálezce mamba, a jazzové velikány Arturo Sandovala a Paquita D’Riveru, aby společně natočili album Mi Tierra (Má vlast). Tohoto alba plného nezapomenutelných písní, jako jsou „Con Los Años que me Quedan“ a „Que Siga la Tradición“, se prodalo více než milion kusů a stalo se prvním albem na prvním místě žebříčku Billboard Top Latin Albums. Mi Tierra získalo cenu Grammy za nejlepší tropické latinskoamerické album.
Gloria Estefan prodala po celém světě odhadem 100 milionů desek, z toho 31,5 milionu jen ve Spojených státech. Je držitelkou sedmi cen Grammy a získala také hvězdu na hollywoodském chodníku slávy a na chodníku slávy v Las Vegas. V roce 2015 jí prezident Barak Obama udělil Prezidentskou medaili svobody za její přínos americké hudbě. Estefanová získala také cenu MTV Video Music Award a dvě ceny ACE. Byla vyznamenána cenou American Music Award za celoživotní dílo a také byla jmenována skladatelkou roku BMI. Byla uvedena do Síně slávy písničkářů a obdržela několik cen časopisu Billboard. Je také na seznamu 100 nejlepších umělců všech dob podle VH1 a v žebříčku 100 nejlepších umělců všech dob podle Billboardu.
Muzikál On Your Feet! o životě Glorie a Emilia Estefanových měl premiéru na Broadwayi 5. listopadu 2015.
Gloria a Emilio Estefanovi žijí v Miami a mají dvě dospělé děti, obě působí v zábavním průmyslu.