Ralph Lauren – člověk i značka – je pravou pohádkou o americkém snu od hadrů k bohatství. Doslova začínal s hadry, ze kterých se pak staly kravaty, a my v našem nejnovějším #HSTBT profilujeme tuto kvintesenci americké značky nyní, když pan Lauren po 48 letech odstoupil.
Příběh židovského kluka z Bronxu, který přebalil a prodal americký sen zpět do Ameriky, není na těchto stránkách cizí. Přesto jsme s úterní zprávou o odchodu Ralpha Laurena z pozice generálního ředitele jeho stejnojmenného módního domu s mnohamiliardovým obratem považovali za vhodný čas ohlédnout se za jeho kariérou a inspirativním příběhem „rags-to-riches“ s krátkou historií samotného muže.
Od značky s vyšitým poníkem nebylo k inspiraci nikdy daleko. Po 48 let byl Lauren nepřetržitou tvůrčí silou módního domu, který založil doslova „ze šuplíku“ ve stísněném prostoru v Empire State Building. Jeho osobitá představa preppy, ctižádostivého amerického stylu je natolik silnou estetikou, že se „New England look“ definoval a upevnil jako klíčový pilíř americké módy.
Rozený „nejistý kluk“ aškenázským Židům ze Sovětského svazu (Bělorusko), Ralph Lauren (rozený Lifshitz) začal poprvé pronikat do módy a podnikání na střední škole DeWitt Clinton. Po večerech pracoval v dnes již neexistujícím řetězci obchodů Alexander’s v New Yorku, ale přes den prodával ručně vyráběné kravaty spolužákům s přirážkou 7-10 dolarů. Po střední škole a dvou letech v záloze americké armády Lauren navštěvoval večerní kurzy na brooklynské Baruch College (kde také zopakoval svůj podnikavý prodej kravat spolužákům), než se stal prodavačem nákrčníků u Brooks Brothers.
obrázek: GQ
Brzy poté se Lauren začal zabývat navrhováním a výrobou vlastních nákrčníků, přičemž klíčovým vlivem na jeho návrhy se stala estetika Ivy League od Brook Brothers. Právě zde, když vyšel z obchodu a narazil na filmovou hvězdu třicátých let Douglase Fairbankse Jr. ve sportovním obleku s dvojitým límcem a košilí s rozhaleným límcem – zcela kontrastujícím s „péčkovým oblečením“ (košile na knoflíky, tenké kravaty) na Manhattanu poloviny šedesátých let -, se v návrhářově hlavě upevnil Laurenův vzhled. Společnost Brooks Brothers však odmítla Laurenovi věnovat čas práci na jeho vlastních návrzích, což ho donutilo oslovit několik dalších výrobců, než nakonec zakotvil v luxusním newyorském butiku s nákrčníky Beau Brummell. Zde vytvářel a prodával kousky přímo z jejich showroomu v Empire State Building – v roce 1967 pracoval Lauren v podstatě ze zásuvky.
V té době již ženatý a se třemi dětmi, rok 1967 je také rokem, kdy se zrodila značka Ralph Lauren. Přestože se pólo stalo synonymem pro jeho módní dům a jméno, tento muž nikdy nevstoupil na pólo hřiště. „Mým symbolem byl vždycky hráč póla, protože jsem měl rád sport,“ řekl jednou v rozhovoru s Oprah, „a pólo má v sobě stylovost.“
S Beau Brummellem za zády začal rychle expandovat a své návrhy prezentoval v různých obchodních domech na Manhattanu. Když však oslovil Bloomingdale’s, zpočátku jejich nabídku odmítl, protože by to znamenalo zmenšit jeho charakteristickou širší „evropskou“ šířku kravat a nahradit jeho jméno jménem Bloomingdale’s in-house: Sutton East. Odmítl a přešel do jiných obchodů. O šest měsíců později si Bloomingdale’s objednal celý regál a bednu jeho kravat.
V roce 1972, dva roky po uvedení vlastní kompletní módní řady (a získání ceny Coty Award za ni) a rok po své první kolekci pro ženy, představil Lauren světu sportovní košili s krátkým rukávem a límečkem s vyšitým polo poníkem na hrudi – rychle dostala zkrácený název Polo Shirt. V následujících třech desetiletích značka expandovala do zahraničí a diverzifikovala svůj sortiment, uvedla na trh kolínské vody, džínové řady a luxusní značky.
Co se týče streetwearové ikonografie, vzestup hip-hopu mezi 80. a 90. lety se shodoval s uvedením dvou nejrozpoznatelnějších motivů značky. V roce 1989 se na pultech objevil první svetr zdobený americkou vlajkou. Přibližně ve stejné době dostal Lauren jako dárek k narozeninám plyšového medvídka Steiffa, který měl na sobě oblečení Polo ve velikosti plyšového medvídka. Brzy poté si medvídka u společnosti Steiff objednal a jeho obchody ho začaly prodávat. V roce 1991 pak Lauren začal tento motiv lepit na své pletené oděvy a svetry.
Dnes má Ralph Lauren se svým sídlem stále v New Yorku více než 10 000 zaměstnanců, 388 mezinárodních obchodů a roční obrat 2,02 miliardy dolarů. Na to, že se jedná o takový základní kámen americké módy, však tento pojem používá s nechutí: „Nikdy jsem nechtěl být v módě. Protože když jste v módě, tak z módy vypadnete.“
Pro více informací o Ralphu Laurenovi si přečtěte, proč si myslíme, že Polo Ralph Lauren je jednou z nejlepších streetwearových značek na světě.
.