Insulin je hormon, který hraje klíčovou roli v regulaci hladiny glukózy v krvi. Nedostatek inzulínu nebo neschopnost na inzulín adekvátně reagovat může v obou případech vést k rozvoji příznaků cukrovky.
Kromě své úlohy při regulaci hladiny cukru v krvi se inzulín podílí také na ukládání tuků.
Úloha inzulínu v těle
Inzulín je hormon, který hraje v metabolismu těla řadu rolí.
Inzulín reguluje, jak tělo využívá a ukládá glukózu a tuky. Mnoho tělesných buněk je závislých na inzulínu, aby si mohly brát glukózu z krve pro získání energie.
Inzulín a hladina glukózy v krvi
Inzulín pomáhá kontrolovat hladinu glukózy v krvi tím, že signalizuje játrům a svalovým a tukovým buňkám, aby přijímaly glukózu z krve. Inzulín tedy pomáhá buňkám přijímat glukózu, aby ji mohly využít k výrobě energie.
Pokud má tělo dostatek energie, inzulín signalizuje játrům, aby přijímala glukózu a ukládala ji jako glykogen.
Játra mohou ukládat až přibližně 5 % své hmotnosti jako glykogen.
Některé buňky v těle mohou přijímat glukózu z krve bez inzulínu, většina buněk však přítomnost inzulínu vyžaduje.
Inzulín a cukrovka 1. typu
Při cukrovce 1. typu tělo neprodukuje dostatečné množství inzulínu k regulaci hladiny glukózy v krvi.
Bez přítomnosti inzulínu nemůže mnoho tělesných buněk přijímat glukózu z krve, a proto tělo využívá jiné zdroje energie.
Ketony jsou produkovány játry jako alternativní zdroj energie, avšak jejich vysoké hladiny mohou vést k nebezpečnému stavu zvanému ketoacidóza.
Lidé s diabetem 1. typu si budou muset píchat inzulín, aby nahradili nedostatek inzulínu v těle.
Inzulín a diabetes 2. typu
Diabetes 2. typu se vyznačuje tím, že tělo nereaguje účinně na inzulín. To se označuje jako inzulinová rezistence. V důsledku toho je tělo méně schopné přijímat glukózu z krve. V časných stadiích diabetu 2. typu tělo reaguje tím, že produkuje více inzulínu, než by normálně potřebovalo.
Pokud se diabetes 2. typu vyvíjí řadu let, mohou zvýšené nároky na slinivku břišní při produkci inzulínu vést k úbytku buněk produkujících inzulín (tzv. beta buněk slinivky břišní), protože se opotřebovávají.
V závislosti na stupni inzulínové rezistence mohou lidé s diabetem 2. typu potřebovat k regulaci hladiny cukru v krvi také inzulínové injekce.
Inzulín a ukládání tuků
Kromě toho, že se podílí na regulaci hladiny glukózy v krvi, se inzulín podílí také na tom, jak tělo využívá tuk. Když játra vyčerpají svou kapacitu glykogenu, inzulin dá signál tukovým buňkám, aby přijaly glukózu, která se uloží jako triglyceridy.
Další účinek inzulínu spočívá v inhibici odbourávání tuků.
Syntetický inzulín
Lidé s diabetem 1. typu a část lidí s diabetem 2. typu budou muset užívat exogenní inzulín (inzulín, který není produkován vlastním tělem). Inzulín se obvykle podává injekčně, ale může být také dodáván pomocí inzulínové pumpy, která jej nepřetržitě vpravuje během dne i noci.
Syntetický inzulín se vyrábí v laboratořích a je nejčastěji předepisovanou formou inzulínu pro medikamentózní účely. Ve Spojeném království je k dispozici také nesyntetický zvířecí inzulín, pokud mu dáváte přednost.