Délka normálního těhotenství může být od 37 do 42 týdnů. Máte tedy pět týdnů, kdy vaše dítě může přijít na svět kdykoli a bude považováno za normální.
Pokud porodíte před 37. týdnem těhotenství, je vaše dítě definováno jako předčasně narozené a pravděpodobně bude potřebovat zvýšenou péči. Těhotenství, které trvá déle než 42 týdnů, se nazývá prodloužené těhotenství a může s sebou nést vyšší riziko komplikací.
Přestože je všem těhotným ženám stanoven termín porodu nebo odhadovaný termín porodu (EDD), pouze jedno z 25 dětí se narodí v přesném termínu.
Většina dětí přichází na svět mezi 37. a 41. týdnem těhotenství, obvykle v rozmezí jednoho týdne na obě strany od termínu porodu. Dvojčata a zejména trojčata se častěji rodí předčasně.
Termín porodu, který vám bude stanoven při datovém vyšetření, bude přesnější než výpočet podle vaší poslední menstruace. Den ovulace v menstruačním cyklu se může u jednotlivých žen lišit v závislosti na délce jejich cyklu, zatímco sken může přesně určit týden a den těhotenství na základě velikosti embrya.
Délka těhotenství může být také ovlivněna tím, jak dlouho trvalo, než se vaše dítě při početí uhnízdilo. Oplodněná vajíčka, kterým trvá déle, než se uhnízdí, mají tendenci mít delší těhotenství od implantace do porodu.
Matky s přirozeně delším těhotenstvím bývají také starší, při předchozích porodech měly delší těhotenství a při porodu byly těžší než matky s kratším těhotenstvím.
Vysoké ženy mají tendenci mít delší těhotenství než ženy nízkého vzrůstu a bělošské Evropanky mají tendenci mít přirozeně delší těhotenství než afrokaribské nebo asijské ženy.
Běžně se stává, že děti přicházejí na svět zhruba týden po termínu porodu. Přibližně jedno z pěti dětí se rodí ve 41. týdnu těhotenství nebo déle.
Předpokládá se, že jedna z 10 až jedna z 20 žen má těhotenství, které by přirozeně trvalo déle než 42 týdnů. Ačkoli u většiny žen ve Velké Británii je porod vyvoláván dříve, než se do této fáze dostane.