De duur van een normale zwangerschap kan uiteenlopen van 37 weken tot 42 weken. U hebt dus een periode van vijf weken waarin uw baby op elk moment kan komen en als normaal wordt beschouwd.
Als u vóór 37 weken zwangerschap bevalt, wordt uw baby als prematuur beschouwd en heeft hij waarschijnlijk extra zorg nodig. Een zwangerschap die langer duurt dan 42 weken wordt een verlengde zwangerschap genoemd en kan een hoger risico op complicaties met zich meebrengen.
Hoewel alle zwangere vrouwen een uitgerekende datum of geschatte datum van bevalling (EDD) krijgen, wordt slechts ongeveer een op de 25 baby’s op de exacte uitgerekende datum geboren.
De meeste baby’s komen tussen 37 en 41 weken zwangerschap ter wereld, meestal binnen een week aan weerszijden van de uitgerekende datum. Tweelingen en vooral drielingen worden vaker te vroeg geboren.
De uitgerekende datum die u bij uw datingscan krijgt, is nauwkeuriger dan wanneer u uw laatste menstruatie gebruikt om die te berekenen. De dag van de ovulatie in de menstruatiecyclus kan van vrouw tot vrouw verschillen, afhankelijk van de lengte van hun cyclus, terwijl een scan de exacte week en dag van de zwangerschap kan aanwijzen op basis van de grootte van het embryo.
De duur van uw zwangerschap kan ook worden beïnvloed door de tijd die uw baby nodig had om zich te innestelen toen ze werd verwekt. Bevruchte eicellen die er langer over doen om zich te innestelen, hebben meestal een langere draagtijd vanaf de innesteling tot de geboorte.
Moeders met een natuurlijk langere zwangerschap zijn ook vaak ouder, hebben bij eerdere geboorten een langere zwangerschap gehad en zijn bij de geboorte zwaarder geweest dan moeders met een kortere zwangerschap.
Een lange vrouw is van nature langer zwanger dan een kleine vrouw, en blanke Europese vrouwen zijn van nature langer zwanger dan Afrikaans-Caribische of Aziatische vrouwen.
Het komt vaak voor dat baby’s een week of wat na de uitgerekende datum ter wereld komen. Ongeveer een op de vijf baby’s wordt geboren bij 41 weken zwangerschap of meer.
Geschat wordt dat één op de 10 tot één op de 20 vrouwen een zwangerschap heeft die van nature langer dan 42 weken zou duren. Hoewel de meeste vrouwen in het Verenigd Koninkrijk hun bevalling laten inleiden voordat ze op dit punt komen.