Chlorové bělidlo je jednou z těch věcí, které pravděpodobně máte doma, protože je neuvěřitelně univerzální. Skvěle se hodí k vybělení bílé barvy v pračce. Je to dobrý dezinfekční prostředek, který ničí bakterie na kuchyňských linkách a ve vaně. Odstraní skvrny na dlaždicích a venkovním nábytku.
A je poměrně bezpečný – relativně tak bezpečný, že ho lidé pijí každý den ve vodě z kohoutku a koupou se v něm v bazénech. Podívejme se, jak chlorové bělidlo funguje.
Když si v obchodě koupíte láhev chlorového bělidla, kupujete si chlornan sodný smíchaný s vodou. Chlornan sodný je NaOCl. Protože kuchyňská sůl je NaCl, bělidlo je velmi podobné kuchyňské soli a pokud se vynechá, vrátí se na kuchyňskou sůl. Například bělidlo ve vodovodní vodě zmizí, pokud necháte otevřenou nádobu s vodou stát 24 hodin. To je důležité zejména v případě, že máte v akváriu ryby. Čerstvá voda z kohoutku ryby kvůli chlóru zabije. Pokud však necháte vodu 24 hodin odstát, rybám nevadí.
Jak bělidlo odstraňuje skvrny? Mnoho přírodních skvrn od věcí, jako je tráva (zelená), mrkev (oranžová), plíseň (hnědá) a rajčata (červená), způsobují chemické látky zvané chromofory. Molekula chromoforu vytváří barvu tím, že absorbuje některé barvy bílého světla a jiné odráží. Pokud se podaří změnit tvar chromoforu nebo jej rozdělit, stane se bezbarvým. Kyslík v molekule bělidla je schopen napadnout chromofory a rozbít je. Samozřejmě napadá i další molekuly v látce, takže často bělené látky (zejména bavlna) mají tendenci se rychleji rozkládat, pokud se opakovaně perou s bělidlem.
Jak bělidlo ničí bakterie za účelem dezinfekce povrchů? Funguje přibližně stejným způsobem jako teplo, které ničí bakterie. Uvnitř bakteriální buňky jsou tisíce molekul bílkovin, které jsou složitě poskládané. Tyto bílkoviny jsou pro život bakterií nezbytné. Bělidlo způsobí, že se tyto bílkoviny rozloží nebo shluknou dohromady. K tomuto shlukování dochází stejně, jako když zahřejete vajíčko – molekuly bílkovin ve vajíčku ztuhnou, protože se shlukují dohromady.
Dáte-li bělidlo do vody, zabije bakterie a má tendenci oslabit cokoli, co by mohlo vodu obarvit. Proto je chlorovaná voda tak běžná v městských vodovodech a bazénech. Voda z vodovodu může mít koncentraci chloru 1 část na milion (legální je kdekoli od 0,2 ppm do 4 ppm). V bazénu pro koupání může být až 4 díly na milion a při šokové léčbě může být mnohem vyšší.
Pokud jste uvízli v nouzové situaci nebo jste na túře, můžete si vodu vyčistit sami pomocí chlorového bělidla. Můžete přidat 8 kapek (1/8 čajové lžičky) bělidla na galon vody nebo 2 kapky na litr vody, uzavřít, protřepat a nechat hodinu odstát. Některé parazity to nezabije, ale většinu ostatních ve vodě ano.
Silné chlorové bělidlo (jaké najdete v lahvičce bělidla, což je 5 až 6 procent chlornanu sodného smíchaného s vodou) však nelze brát na lehkou váhu. Nechcete, aby se vám dostalo na kůži, do očí nebo do plic. Pokud zředíte jednu unci bělidla s 8 uncemi vody, získáte roztok, který zabíjí bakterie, ale není zdaleka tak nebezpečný pro vaše oči a pokožku. Přesto s ním zacházejte ohleduplně.
Pracujte s bělidlem v dobře větraném prostoru. Pokud jej používáte v koupelně, zapněte ventilátor nebo otevřete okno. Pokud se vám chlorové bělidlo dostane na kůži, ihned ho smyjte velkým množstvím vody. Pokud tak neučiníte, můžete si způsobit chemické popáleniny od neředěného bělidla, které nejsou vůbec příjemné. Aby se vám bělidlo nedostalo na ruce, používejte rukavice. Používejte ochranné brýle, aby se vám bělidlo nedostalo do očí. Při vylévání bělidla z lahve buďte velmi opatrní. Vyvarujte se také míchání bělidla s jinými chemikáliemi, zejména se čpavkem. Vznikají při něm jedovaté výpary.
Pokud si ale dáte pozor, je bělidlo skvělou věcí na čištění, bělení a dezinfekci. Nedávno jsme ho s Leigh použili na odstranění skvrn od plísně z venkovního nábytku, a když jsme skončili, vypadal jako nový.