A klóros fehérítő az egyik olyan dolog, ami valószínűleg van a ház körül, mert hihetetlenül sokoldalú. Remekül alkalmas arra, hogy a mosógépben fehérebbé tegye a fehér ruhákat. Jó fertőtlenítőszer, elpusztítja a baktériumokat a pultokon és a fürdőkádakban. Eltávolítja a foltokat a csempén és a kültéri bútorokon.
És viszonylag biztonságos – annyira biztonságos, hogy az emberek minden nap isszák a csapvízben, és úsznak benne a medencékben. Nézzük meg, hogyan működik a klóros fehérítőszer.
Amikor a boltban vesz egy üveg klóros fehérítőt, nátrium-hipokloritot vásárol vízzel keverve. A nátrium-hipoklorit a NaOCl. Mivel az asztali só NaCl, a fehérítő nagyon hasonlít az asztali sóra, és visszaalakul asztali sóvá, ha kimarad. Például a csapvízben lévő fehérítőszer eltűnik, ha 24 órán át állni hagyja a nyitott víztartályt. Ez különösen fontos, ha akváriumban vannak halai. A friss csapvíz a klór miatt megöli a halakat. De ha 24 órán át állni hagyja a vizet, a halak számára nem lesz baja.
Hogyan távolítja el a fehérítő a foltokat? Sok természetes foltot, például a fű (zöld), a sárgarépa (narancssárga), a penész (barna) és a paradicsom (piros) foltjait a kromofórnak nevezett vegyi anyagok okozzák. A kromofór molekula úgy hoz létre színt, hogy a fehér fény egyes színeit elnyeli, másokat pedig visszaveri. Ha egy kromofór alakját megváltoztatjuk vagy szétbontjuk, színtelenné válik. A fehérítőmolekulában lévő oxigén képes megtámadni a kromofórokat és szétbontani őket. Természetesen a szövet más molekuláit is megtámadja, ezért a gyakran fehérített szövetek (különösen a pamut) hajlamosak gyorsabban lebomlani, ha többször fehérítővel mossák őket.
Hogyan öli meg a fehérítő a baktériumokat a felületek fertőtlenítése érdekében? Valahogy úgy működik, mint a hő a baktériumok elpusztítására. Egy baktériumsejt belsejében több ezer fehérjemolekula található, amelyek bonyolultan össze vannak hajtogatva. Ezek a fehérjék nélkülözhetetlenek a baktérium életéhez. A fehérítő hatására ezek a fehérjék kibomlanak vagy összecsomósodnak. Ez az összecsomósodás ugyanolyan dolog, mint ami akkor történik, amikor egy tojást melegítünk – a tojásban lévő fehérjemolekulák megszilárdulnak, ahogy összecsomósodnak.
Ha fehérítőt teszünk a vízbe, az megöli a baktériumokat, és hajlamos csökkenteni mindazt, ami esetleg színezi a vizet. Ezért olyan gyakori a klórozott víz a városi vízrendszerekben és az uszodákban. A csapvíz klórkoncentrációja 1 ppm lehet (0,2 ppm és 4 ppm között bárhol törvényes). Egy úszómedencében akár 4 ppm is lehet az úszáshoz, és sokkal magasabb lehet a sokkoló kezelésekhez.
Ha vészhelyzetben ragadtunk, vagy túrázunk, klóros fehérítővel magunk is tisztíthatjuk a vizet. Egy gallon vízhez 8 csepp (1/8 teáskanál) fehérítőt adhatsz, vagy 2 cseppet egy liter vízhez, kupakold le, rázd fel, és hagyd állni egy órát. Néhány élősködőt nem fog elpusztítani, de a vízben lévő szinte minden mást elpusztít.
Az erős klóros fehérítővel (mint amilyen egy üveg fehérítőben található, amely 5-6 százalékos nátrium-hipokloritot tartalmaz vízzel keverve) azonban nem szabad könnyelműen bánni. Nem szeretné, ha a bőrére, a szemébe vagy a tüdejébe kerülne. Ha egy uncia fehérítőt 8 uncia vízzel hígítasz, olyan oldatot kapsz, amely megöli a baktériumokat, de közel sem olyan veszélyes a szemedre és a bőrödre. De ettől még bánjon vele tisztelettel.
A fehérítővel jól szellőző helyen dolgozzon. Ha fürdőszobában használja, kapcsolja be a ventilátort, vagy nyisson ablakot. Ha klóros fehérítő kerül a bőrére, azonnal mossa le bő vízzel. Ha nem így tesz, a hígítatlan fehérítőtől kémiai égési sérüléseket szerezhet, amelyek egyáltalán nem kellemesek. Használjon kesztyűt, hogy a fehérítő ne érje a kezét. Használjon védőszemüveget, hogy a fehérítő ne kerüljön a szemébe. Legyen nagyon óvatos, amikor a fehérítőt kiönti a palackból. Kerülje a fehérítő keverését más vegyszerekkel, különösen ammóniával. Mérgező gőzök keletkeznek belőle.
De ha vigyázol, a fehérítő remek anyag tisztításra, fehérítésre és fertőtlenítésre. Leigh és én nemrég arra használtuk, hogy eltávolítsuk a penészfoltokat néhány kültéri bútorról, és úgy néztek ki, mintha újak lennének, amikor végeztünk.