Jako výzkumník, který se zabývá ovocnými muškami, často dostávám otázku, jak je dostat z něčí kuchyně. To se výzkumníkům zabývajícím se mouchami stává dost často na to, abychom seděli na konferencích o mouchách (ty skutečně existují) a stěžovali si, že se nás na to někdo ptá.
Místo toho, abychom diskutovali o jadrných a pronikavých otázkách týkajících se výzkumu, kterému se věnujeme, sledujeme tytéž ovocné mušky bzučící kolem našich piv.
Ale já to chápu: Ovocné mušky jsou otravné. Takže fajn, tady je návod, jak se jich v mé laboratoři zbavit: Postavíme past. Není to dokonalé, ale je to v pořádku.
1. Vezměte malou sklenici (používáme malé zavařovací sklenice) a nalijte do ní jablečný ocet do hloubky asi dvou centimetrů.
2. „Uzavřete“ sklenici nálevkou. Můžete použít plastovou nálevku, pokud ji máte, ale dobře funguje i provizorní papírová.
3. Nálevku zalepte páskou, aby v ní nebyly mezery, kterými by mouchy mohly vylézt ven.
Mouchy vletí dovnitř a nemohou najít cestu ven. Každý den nebo dva vyměň ocet.
Místo octa můžeš použít také pivo nebo víno, ale já raději při výrobě pastí piji jedno z nich.
Za pastí je vlastně trochu vědy. Ovocné mušky – přinejmenším Drosophila melanogaster, nejběžnější moucha bzučící kolem vašich banánů – přitahuje stárnoucí ovoce, zejména hnijící. Kladou tam vajíčka a vylíhlé larvy se živí měkkou přezrálou dužinou.
K nalezení tohoto ovoce používají mouchy svůj čich, kterému říkáme čichové ústrojí. To, co cítí, jsou věci jako kyselina octová – molekula, která dodává octu jeho štiplavý nádech. Takže bys mohl dát do pasti návnadu v podobě ovoce, ale ocet je hned přiláká.
Mouchy, které létají po tvé kuchyni, pravděpodobně přišly zvenčí. Drosophila melanogaster jsou původně africkým druhem, ale rozšířily se po celém světě. Říkáme jim „kosmopolitní“ druh – vyskytují se všude, kde jsou lidé.
Kde se mouchy vzaly a proč je zkoumáme
Příběh o tom, jak se přizpůsobily tolika různým prostředím (jako je například cíp Floridy nebo dokonce severní Ontario, kde žiji), je zajímavý a je žhavým tématem současného výzkumu. Mouchy, které bzučí kolem mé mísy s ovocem, alespoň v létě a na podzim, pravděpodobně pocházejí z místní populace. Ve skutečnosti jsem pracoval na mouchách, které jsme nasbírali z kompostéru na mém dvorku.
Zajímavé je, že kombinace tropického druhu, chladného dne a teplého domu je pravděpodobně důvodem, proč se zdá, že je na podzim více much. Když teplota venku klesá (a to i za chladných letních nocí v místě, kde žiji), mouchy přicházejí dovnitř, kde je teplo. Kam chodí mouchy v zimě? To vlastně nevíme. Víme, že nemohou zmrznout a přežít, takže nejlépe odhadujeme, že se schovávají ve sklepích a čekají na teplé počasí. Pro tuto myšlenku vlastně existuje název. Říkáme jí „hypotéza kořenového sklepa“.
Druhá otázka, kterou dostávám já i každý jiný výzkumník much, zní: Proč mouchy? Dobrá otázka. První odpověď zní: Protože jsou malé. Vážně.
Velká část výzkumu, který dělám, spočívá v tom, že se ptám, jak jsou si jedinci nebo malé skupiny jedinců podobní a jak se liší. Klást si tuto otázku je nejlepší na tisících jedinců. Průměrný experiment v mé laboratoři může zahrnovat desítky tisíc much. Představte si, že byste takovou práci dělali na zebrách. To je spousta zeber. Pomáhá také to, že mouchy rychle rostou, neustále se rozmnožují a je velmi snadné je (obvykle) udržet v laboratoři.
Druhým důvodem, proč mouchy zkoumáme, je to, že jsou nápadně podobné lidem – nebo jakýmkoli jiným živočichům na naší planetě. Protože život na Zemi má společného předka, všichni jsme se vyvíjeli složitými a propletenými cestami od společného předka. Sdílíme velkou část naší genetiky a téměř celou biochemii.
Šedesát až 80 procent genů, které se vyskytují u lidí, se nachází u much a v podstatě veškerá naše biochemie a metabolismus jsou totožné. Když tedy položíme otázku pomocí mušek, můžeme odpovědět na otázku, která nás zajímá o lidech.
Tato příbuznost a snadná práce s nimi v laboratoři vedly k tomu, že výzkum na mouchách byl základem nejméně čtyř Nobelových cen.
Ironií osudu je, že když píšu tyto řádky, po okraji mého šálku s kávou se doslova prochází ovocná muška – Drosophila melanogaster. Ti malí ďáblíci jsou všude.