Kůra nadledvin se skládá ze tří hlavních zón nebo vrstev, které jsou regulovány různými hormony, jak je uvedeno níže. Toto anatomické zónování lze ocenit na mikroskopické úrovni, kde lze jednotlivé zóny rozpoznat a odlišit od sebe na základě strukturálních a anatomických charakteristik.
Zona glomerulosa Nejzazší vrstva, zona glomerulosa, je hlavním místem produkce aldosteronu, mineralokortikoidu. Syntézu a sekreci aldosteronu reguluje především systém renin-angiotenzin-aldosteron. Buňky zona glomerulosa exprimují specifický enzym aldosteron syntázu (známý také jako CYP11B2). Aldosteron je z velké části zodpovědný za dlouhodobou regulaci krevního tlaku. Aldosteron působí na distální stočený tubulus a sběrný kanálek ledvin, kde způsobuje zvýšenou reabsorpci sodíku a zvýšené vylučování draslíku (hlavními buňkami) i vodíkových iontů (interkalárními buňkami sběrného kanálku). Retence sodíku je také reakcí distálního tračníku a potních žláz na stimulaci aldosteronových receptorů. Přestože trvalá produkce aldosteronu vyžaduje trvalý vstup vápníku prostřednictvím nízkonapěťově aktivovaných Ca2+ kanálů, izolované buňky zona glomerulosa jsou považovány za neexcitabilní, se zaznamenaným membránovým napětím, které je příliš hyperpolarizované, aby umožnilo vstup Ca2+ kanálů. Sekrece aldosteronu je rovněž stimulována adrenokortikotropním hormonem (ACTH). Exprese neuronálně specifických proteinů v buňkách zona glomerulosa lidské adrenokortikální tkáně byla předpovězena a popsána několika autory a předpokládalo se, že exprese proteinů, jako je neuronální buněčná adhezní molekula (NCAM), v buňkách zona glomerulosa odráží regenerační funkci těchto buněk, které by po přechodu do zona fasciculata imunoreaktivitu NCAM ztratily. Spolu s dalšími údaji o neuroendokrinních vlastnostech buněk zona glomerulosa však může exprese NCAM odrážet neuroendokrinní diferenciaci těchto buněk. Zona fasciculata Nachází se mezi glomerulosa a reticularis, buňky zona fasciculata syntetizují a vylučují glukokortikoidy, jako je 11-deoxykortikosteron, kortikosteron a kortizol u lidí. Hlavním hormonem, který u lidí stimuluje sekreci kortizolu, je ACTH, který se uvolňuje z přední hypofýzy. Bylo prokázáno, že steroidogenní kapacita zona fasciculata se u kojenců během nemoci zvyšuje. Zona reticularis Nejvnitřnější korová vrstva, zona reticularis, produkuje u člověka androgeny, především dehydroepiandrosteron (DHEA), DHEA sulfát (DHEA-S) a androstendion (prekurzor testosteronu). Sekrece DHEA je rovněž stimulována ACTH.