Kočkodan černoocasý

Přestože má kočkodan černoocasý status chráněného druhu, ztráta otevřených prérií dramaticky snížila jeho populaci. Na počátku dvacátého století zabírali psouni prérioví 100 milionů akrů (40 milionů hektarů) Velkých plání po východní straně Skalistých hor od Kanady až po Mexiko. Dnes se tento areál zmenšil na méně než 2 miliony akrů (766 400 hektarů). Za drastický úbytek a fragmentaci biotopů psounů prériových je zodpovědné zemědělství a urbanizace.

Psi prérioví, považovaní za škůdce, byli vyhubeni (trávením a odstřelem) kvůli domnělé konkurenci pasoucího se dobytka a bizonů v boji o traviny. Studie však ukazují, že psouni prérioví nemají významný vliv na množství vegetace dostupné pro dobytek.

Prérioví psouni černoocasí také bojují s neúmyslně zavlečenou nemocí zvanou mor lesních dřevin. Tuto infekci způsobuje bakterie přenášená blechami a může být velmi závažná, dokáže zahubit více než 99 % kolonie. Navzdory závažnosti této nákazy dospěl Úřad pro ochranu ryb a volně žijících živočichů USA k závěru, že psouni prérioví nejsou významně ohroženi, a to vzhledem k jejich schopnosti obnovit populaci, vysoké expozici potřebné k nakažení touto chorobou a rozsahu, v jakém se mor rozšířil.

Prérioví psouni černostrakatí jsou deštníkovým a klíčovým druhem: hrají důležitou roli v ekosystému pastvin a jejich městečka podporují řadu dalších druhů. Biologové napočítali více než 170 druhů obratlovců ovlivněných existencí psounů prériových. Jednou z jejich důležitých rolí je obracení půdy; vynášejí půdu z tunelů na povrch a tunely půdu provzdušňují. Vědci zjistili, že jejich stříhání trávy stimuluje nový růst a může zvýšit kvalitu a rozmanitost píce pro ostatní pastevce. Je však známo, že ve středu svých městeček trávu vyhubí, čímž umožní nastěhování širokolistých bylin a malých keřů.

Další studie ukazují, že hustota volně žijících živočichů bývá v okolí městeček psounů prériových větší než v rozlehlých prériích bez psounů prériových. Mezi další druhy patří myšice, lišky obecné a dravci. Sovy pálené a chřástalové prérijní využívají nory jako úkryt. Srnčí zvěř vyhledává širokolisté keře v centru měst. Vědci skutečně zjistili, že psouni prérioví jsou často příznakem nadměrné pastvy, protože se jim v přepásaných oblastech daří lépe. Před západní expanzí následovali psouni prérioví stáda bizonů a zakládali svá městečka na pozemcích, které byly spásány až na zem.

Naneštěstí má lesní mor schopnost zahubit více než 99 % psounů prériových v kolonii, což činí obnovu nakažené populace neuvěřitelně obtížnou. Přesto zůstává celková početnost populace vysoká. Kolonie psounů prériových se vyskytují v několika chráněných oblastech, kde nejsou povolena lovecká/eradikační opatření. Je zapotřebí dalších populačních studií a inventarizací, stejně jako výzkumu genetiky psounů prériových a fragmentace biotopů mezi koloniemi.