Jako sportovní pes se snad nejrozmanitějšími vlohami si labradorský retrívr svou popularitu zaslouží.
Původní účel labradorského retrívra
V rozporu se jménem pochází labradorský retrívr z menšího, krátkosrstého typu psa svatého Jana z Newfoundlandu, kde pracoval s rybáři. Svůj čas trávili taháním sítí, přetahováním lan a aportováním ryb. Počátkem 19. století byli psi převezeni do Anglie, kde bylo plemeno a jeho pozoruhodné aportovací instinkty dále rozvíjeny pro lov na souši i ve vodě.
Lovecký styl britských labradorů se vyznačuje klidnou pílí. Tuto vlastnost získali v reakci na obrovské odstřely, zahrnující stovky ptáků, které jsou součástí rané britské tradice polních lovů. Psi museli být za všech okolností klidní a ovladatelní.
V Americe ustoupil evropský styl střeleb terénním zkouškám a loveckým testům, které vyžadovaly zvýšenou atletiku a dravost. Chovatelé pak vyvinuli linie vhodné pro různé typy lovu horského nebo vodního ptactva. Říká se, že američtí labradoři mají větší drajv, i když ten se projevuje spíše při práci s velkými vodními kachnami než při lovu v horských oblastech. Při lovu na horských honitbách jsou si oba typy do značné míry rovny.
Lovecký styl a temperament
Oba typy labradorů jsou zdatní flushači a aportéři; dokážou najít hejno křepelek stejně snadno jako aportovat strženou kachnu divokou. Labs jsou oblíbenými bažantími psy, kteří pracují v mírném tempu na dostřel zbraně. V lesích s tetřevem signalizuje „ptačí“ ocas labradorů pach a upozorňuje tak lovce na přítomnost ptáků.
Britští labradoři jsou širší, mají plnější hrudník, silný krk a kratší nohy. Američtí labradoři jsou štíhlejší a rychlejší, mají delší čenich, delší nohy a atleticky hbitou postavu.
Labradoři jsou bystří, společenští, družní, nabízející se, společenští a vyrovnaní. Jsou přizpůsobiví mnoha životním a pracovním situacím, mají vynikající vytrvalost a skvělou pracovní morálku. A navíc milují jídlo.
Vlastnosti labradorského retrívra důležité pro myslivce
Velikost
Britský standard výšky plemene je 21,5″ až 22,5″. Americký standard je 21,5″ až 24,5″ (v těchto rozmezích je zahrnut pes i fena). Standardní hmotnost samců britských labradorů je 70-74 lbs; u fen se pohybuje kolem 55 lbs. Feny amerických labradorů váží 55-70 liber, psi 65-80.
Srst
Krátká, hustá srst labradorských retrívrů je navržena tak, aby zvládla všechny typy počasí a křoví. Oba typy labradorů mají voděodolnou dvojitou srst, která obvykle ráda líná dvakrát ročně – na jaře a na podzim.
Dospělost
Labradory často považujeme za mírné, na verandě podřimující psy. Jako každé plemeno však mají štěňata labradorů vysokou energii. Zaměřte tuto ranou bujnost na výcvik a práci v terénu/vodě a labrador bude nadšeným loveckým partnerem v pozoruhodně mladém věku.
Zdravotní rizika
Jako plemeno má labradorský retrívr vynikající zdravotní pověst. Dědičné problémy se týkají především dysplazie kyčelních a loketních kloubů, luxace pately (kolenního kloubu) a onemocnění očí.
Najít dobrého chovatele
Stejně jako u mnoha jiných plemen psů se zbraní jsou jednotlivé linie často vyvíjeny tak, aby vyhovovaly tomu či onomu účelu – výstavnímu kruhu nebo poli. Některé vlastnosti jsou důležitější než jiné, v závislosti na cílech chovatelů. Lovci, kteří mají zájem pořídit si britského nebo amerického labradora, by měli vyhledat chovatele, kteří loví a chovají speciálně pro pole. Může také záležet na tom, zda jsou prioritou chovatelů v terénu polní zkoušky, aportování vodního ptactva nebo lov v horských oblastech.