Lovec snů je 44. kniha, kterou Stephen King vydal; byl to jeho 36. román a 30. pod jeho vlastním jménem. Knihu vydalo nakladatelství Scribner 20. března 2001.
Shrnutí děje
Lovec snů se odehrává poblíž fiktivního města Derry ve státě Maine. Je to příběh čtyř celoživotních přátel: Gary Ambrose „Jonesy“ Jones, Pete Moore, Joe „Beaver“ Clarendon a Henry Devlin, kteří zachrání Douglase „Dudditse“ Cavella, mladého teenagera s Downovým syndromem, před skupinou sadistických tyranů. Čtyři kamarádi vyrůstají a vzdalují se od Dudditse, ale udržují mezi sebou úzká pouta, sdílejí vzpomínky na Dudditse a na společné dobré časy. Každý z nich má své vlastní problémy: Bobr je příšerný ve vztazích, Pete je alkoholik, Henry má sebevražedné sklony (kamarádi o tom nevědí) a Jonesy málem zemřel při těžké autonehodě, když vstoupil do otevřeného provozu, protože viděl vizi Dudditse, který ho volal.
Čtveřice jezdí každý rok společně na lov a po návratu z letošního výletu plánují navštívit Dudditse v Hole-in-the-Wall (chatě v lese). Během výletu Jonesy najde dezorientovaného a blouznícího cizince, který bloudí lesem během sněhové bouře a mluví o světlech na obloze. Muž projevuje dyspepsii a extrémně odpornou plynatost, ale tvrdí, že jsou důsledkem konzumace bobulí a lišejníků, když se ztratil; na obličeji má načervenalé zbarvení, které odmítá jako alergickou vyrážku. Bobr a Jonesy si všimnou velkého množství migrujících zvířat, která mají podobné načervenalé zbarvení.
Henry a Pete při cestě zpět do chaty ztratí kontrolu nad autem a havarují, když se vyhýbají ženě sedící na silnici. Pete má zraněnou nohu, ale Henry je nezraněn. Přiblíží se k ženě, která mumlá něco o světlech, zmiňuje se o muži, kterého našel Jonesy, a projevuje se stejně odporným nadýmáním a říháním. Henry a Pete ji odtáhnou na bezpečnou mýtinu; Henry jde hledat pomoc a řekne Petovi, aby zůstal u ženy a nevracel se k autu pro pivo.
Bobr upoutá pozornost záchranářů ve vrtulnících a je mu řečeno, že celá oblast byla dána do karantény. Armádní karanténě šéfuje plukovník Abraham Kurtz.
Po návratu do chaty najdou Beaver a Jonesey na záchodě mrtvého muže a podlahu pokrytou jeho krví. Slyší šplouchání záchodové vody; Bobr si sedne na poklop záchodu a něco v něm uvězní. Jonesy spěchá do garáže najít lepicí pásku, aby záchod utěsnil, zatímco Bobr drží víko dolů vahou svého těla; tvor uvězněný uvnitř se stále snaží uniknout. Bobr má nervózní zvyk žvýkat párátka; když se snaží jedno vytáhnout z kapsy, tvor narazí do prkénka a Bobr všechna párátka vysype na zakrvácenou podlahu. Jedno párátko přistane na čisté dlaždici a Bobr se pro něj sehne. Uvězněný tvor narazí na víko zevnitř záchodu; Bobr ztratí rovnováhu a spadne na podlahu, čímž tvora osvobodí a ten na něj zaútočí.
Ztracený muž, jeho lovecká družka žena a dupající zvířata mají podobné příznaky způsobené nákazou mimozemským makrovirem. Armádní vědci jej pojmenovali Ripleyová, podle hlavní hrdinky série Vetřelec, částečně kvůli jeho extrémní odolnosti vůči zničení. Přátelé zjistí, že požití nebo vdechnutí červené plísně způsobí, že hostitele napadnou velcí červovití mimozemšťané, zvaní byrum (odvozeno od názvu mimozemské plísně, byrus). Byrumové jsou červení, mihulím podobní tvorové s několika řadami zubů ostrých jako břitva; druhá forma byrusů roste na otevřených ranách a sliznicích. Po dostatečném zamoření se u hostitele vyvine forma telepatie s ostatními zamořenými jedinci. Přátelé byrům říkají „hovniválové“, protože vycházejí z těla řitním otvorem a zabíjejí hostitele.
Byrumové jsou velmi agresivní, a přestože jsou malí, jsou více než schopni zabít člověka. Byrum dozrává do podoby zvané šedý; v normálním prostředí by udržoval symbiotický vztah se svým hostitelem, ale chladné prostředí způsobuje, že reaguje špatně a zabíjí své pozemské hostitele. Jakmile se ocitnou mimo hostitele, v chladu rychle umírají, stejně jako byruské houby.
Plukovník Kurtz uvádí, že Šedí se v minulém století několikrát pokusili zaútočit na Zemi a získat nad ní kontrolu, ale neuspěli. Tentokrát se Šedí nacházejí mimo havarovanou vesmírnou loď a vysílají rádiové zprávy, v nichž uvádějí, že přicházejí v míru a jsou bezmocní, aby se pokusili oklamat armádu. Je vysláno několik vrtulníků, aby Šedé zlikvidovaly; většinou se jim to podaří, ale mnoho vojáků je při útoku vystaveno byrusu. Mezitím armáda shromáždí všechny lidi v oblasti, kteří byli zasaženi byrusovou houbou, s tím, že budou později popraveni.
Jonesy se vrací do koupelny, aby zjistil, že Bobr je zabit byrusem. Bobr z posledních sil přidrží byruma, aby zabránil jeho útoku na Jonesyho, který zavře a zabouchne dveře. Byrum začne prorážet dveře a za Jonesym se objeví jeden z uprchlých Šedých, převezme jeho tělo a ovládá ho – s obtížemi, protože lidské tělo je tak odlišné od jeho vlastního. Zpátky v Derry jejich kamarád z dětství, Duddits, pláče a křičí na svou matku: „Bobr je mrtvý! Bobr je mrtvý!“
Pete, který se vrátil do auta pro pivo, se vydá zpět k ženě, ale najde ji mrtvou; hovno lasička se dostala z jejího těla a napadne Peta, který ji přemůže tím, že ji hodí do ohně, který si rozdělali na zahřátí. Jeho boj s byrem ho vystaví byrové houbě, která mu začne pokrývat tělo. Henry se mezitím dostane do Díry ve zdi a zjistí, že Jonesyho se zmocnil mimozemšťan pan Grey. Pan Grey použije Jonesyho tělo, aby mohl odjet na sněžném skútru. Uvnitř domu Henry najde Bobrovo mrtvé tělo a v ložnici zasranou lasičku, která ho zabila. Byrr je zesláblý zimou; Henry ho zastřelí a spálí snůšku vajec, kterou nakladl. Henry odchází hledat pomoc, ale je zajat armádou a umístěn do karantény.
Flashbacky do jejich dětství odhalují, že každý z mužů získal určitý stupeň telepatie díky kontaktu s Dudditsem, který má zvláštní schopnosti. Díky jejich přátelství a Dudditsovým schopnostem najdou pohřešovanou dívku, která uvízla po pádu do díry.
Jonesy bojuje s panem Greyem v jeho mysli, ukradne a uzamkne před panem Greyem jeho vzpomínky na Derryho a Dudditse. Zatímco pan Grey má vše pod kontrolou, Jonesy vidí, co se děje, ale nemůže nic dělat. Pete najde Jonesyho/pána Greye, který ho donutí, aby ho nasměroval a doprovodil do Derry, načež pan Grey přiměje Byrusovu houbu, aby Peta stáhla a zabila.
Henry přesvědčí armádního důstojníka Owena Underhilla, aby mu pomohl, a díky telepatii získané od Dudditse mu odhalí hluboké vzpomínky. Henry řekne Underhillovi o Jonesym, že si myslí, že mimozemšťan plánuje infikovat městské zásoby vody byrusem a že chlad je pro byrus smrtelný, proto není třeba infikované lidi popravovat. Vytvoří plán.
Henry telepaticky komunikuje se zajatci nakaženými byrusem a ukazuje jim, že armáda je hodlá popravit. Ti zpanikaří a vzbouří se; mnozí jsou při pokusu o útěk zabiti, ale většina uprchne do lesů. Kurtz odhalí plán zformulovaný Henrym a Underhillem; shromáždí několik svých mužů a důstojníka nakaženého byrem a pronásleduje Henryho a „darebáckého“ důstojníka Underhilla.
Pan Grey se ztratí ve městě, sleduje staré vzpomínky místo nových, které mu ukradl Jonesy. Pan Grey měl v plánu infikovat zásoby vody v Derry prostřednictvím Derry Standpipe, aniž by věděl, že Standpipe byl zničen při povodni v roce 1985. Pan Grey nakonec zeslábne hladem a nepozná, co to je; Jonesy ho zavede do bistra, aby získal čas.
Henry a Underhill se vydají za Dudditsem, protože Henry věří, že on je jedinou nadějí, jak porazit pana Greye; najdou Dudditse už sbaleného a připraveného k odchodu, protože věděl, že přijdou. Duddits je velmi nemocný leukémií; jeho matka se zdráhá ho pustit, ale souhlasí s tím, že Duddits potřebuje pomoci svým přátelům a že by byl mnohem šťastnější, kdyby umíral v jejich společnosti, než kdyby umíral sám ve svém pokoji.
Pan Grey se nakonec dostane k zásobám vody pro několik měst v okolí; Henry a Duddits se mu postaví. Duddits použije své schopnosti a donutí Henryho a Jonesyho dostat se na místo, kde bude pan Grey uvnitř Jonesyho zranitelný; spolu s Henrym pana Greye zabijí. Když se Henry a Jonesy dostanou zpět do svých původních těl, zjistí, že Duddits zemřel na kombinaci nadužívání svých schopností a leukémie. Venku Kurtz najde Underhilla a oba jsou zabiti. Byrrovi z nakaženého důstojníka se podaří utéct, ale zemře v ohni. Poslední mimozemský byrus na Zemi umírá.
Souvislosti s jinými příběhy Stephena Kinga
Část románu se odehrává v Derry, fiktivním městě, které se objevuje i v jiných Kingových dílech. Pamětní deska věnovaná Klubu smolařů a graffiti s nápisem „PENNYWISE ŽIJE“ jsou přímým odkazem na jeden z těchto příběhů, román To. Jonesy také panu Grayovi řekne, že vraždy v Derry spáchal psychopat, který se rád převlékal za klauna. V obou románech vystupuje skupina mladých přátel, kteří se musí spojit, aby porazili sílu velkého zla. Hlavní hláškou skupiny přátel je „SSDD“ (same shit, different day) – fráze, kterou na začátku použil Red ve filmu Vykoupení z věznice Shawshank.
Je zde také několik spojitostí se sérií Temná věž; jelikož se jedná o Kingův „hlavní vesmír“, je často prostředníkem, skrze který se navazují spojení mezi Kingovými romány: Duddits v dětství bydlel na Maple Lane 19 a číslo fotbalového dresu jeho trýznitele z dětství Richieho Grenadeaua (před kterým ho Henry, Jonesy, Beaver a Pete zachránili) je také 19, objevuje se na Richieho dresu a na tričku Derry Tigers, které Richie a jeho přátelé Dudditsovi na parkovišti roztrhali. Číslo 19 má velký numerologický význam jak v sérii Temná věž, tak v celém vesmíru Stephena Kinga. Také ulice, kde Duddits v dospělosti žije se svou matkou, se jmenuje Dearborn. Ve čtvrté části Temné věže je Rolandovo předpokládané jméno William Dearborn. Další hlavní postava ze série Temná věž, Eddie, má bratra, který se jmenuje Henry – hlavní postava tohoto románu. Verš „o ztracený, kámen, růže, nenalezené dveře“ se objevuje jak v Lovci snů, tak v Temné věži. Vylepšování „zvláštních schopností“ jiných lidí, jako například to, co dělá Duddits, je něco, co se objevuje v sedmé knize Temné věže od Teda Brautigana.
Příjmení postavy je na jednom místě zaměněno za Henreid. Toto jméno ve skutečnosti patří Lloydu Henreidovi z románu Stephena Kinga The Stand.
Adaptace
Příběh byl v roce 2003 adaptován do podoby špatně přijatého filmu, a to i přes vysoce ceněné herecké obsazení.
Audiokniha
Audioknihu Lovec snů čte Jeffrey DeMunn, herec, který se objevil ve čtyřech filmových/televizních adaptacích děl Stephena Kinga (snad nejvíce ze všech herců kromě samotného Kinga): Dan Miller v Mlze, Henry Terwilliger v Zelené míli, Robbie Beals v Bouři století a prokurátor Andy Dufresne ve Vykoupení z věznice Shawshank.