The New York Times informuje o článku zveřejněném dnes v časopise Journal of Neuropathology and Experimental Neurology, který popisuje mozky tří sportovců s úrazy hlavy v minulosti, u nichž se objevila nemoc, která vypadala jako amyotrofická laterální skleróza (ALS).
ALS, která je spojována s Gehrigovým jménem od doby, kdy mu byla v roce 1939 diagnostikována, je zničující a v současné době nevyléčitelná nemoc. Motorické neurony (mozkové buňky, které ovládají pohyb svalů) degenerují a odumírají, což vede k postupnému ochrnutí, které nakonec člověka připraví o schopnost samostatně dýchat. Nemoc donutila Gehriga okamžitě ukončit baseballovou kariéru a o dva roky později, ve věku 37 let, zemřel.
Skupinu publikující tuto práci vede doktorka Ann McKeeová z Centra pro studium traumatické encefalopatie na Bostonské univerzitě. (Jejich článek je k dispozici zde.) Je to stejná skupina, která popsala souvislost mezi opakovanými zraněními hlavy při fotbale a problémy od poklesu intelektu až po deprese.
A nyní naznačují souvislost mezi zraněními hlavy a onemocněním motorického neuronu, které se podobá ALS.
Gehrigova historie se v souvislosti s tímto výzkumem objevuje nejen proto, že nemoc nese jeho jméno. Byl známý – paradoxně – svou odolností. Odehrál 2130 zápasů v řadě (rekord, který vydržel více než 50 let). Je také známo, že několikrát hrál poté, co upadl do bezvědomí. Někteří lidé obeznámení s jeho sportovní historií se nyní domnívají, že jeho onemocnění motorického neuronu mohlo souviset s jeho zraněními hlavy.
Protože tato práce informuje pouze o třech případech, je těžké z ní vyvozovat mnoho závěrů. Pravděpodobně se nejedná o dostatečný důkaz, který by změnil historický pohled na Gehrigovo onemocnění.
Zjištění však podtrhují důležitou zásadu, kterou je třeba mít na paměti při přemýšlení o mnoha neuropsychiatrických diagnózách. Relativně úzké termíny, jako je ALS – ale i širší, jako je velká deprese – se vztahují k syndromům, u nichž nejsou základní příčiny a neurobiologie příliš dobře rozpracovány. To znamená, že dva lidé mohou mít onemocnění, která vypadají podobně, ale základní patologie může být zcela odlišná. Tento princip platí jak pro běžné nemoci – například deprese v různých podobách nebo schizofrenii -, tak pro vzácné nemoci, jako je ALS.
Vše, co ilustruje složitost fungování mozku, je dobrá věc. Neexistuje jen jedna deprese. Neexistuje jedna schizofrenie. A vsadím se, že neexistuje ani jedna ALS.
Plný odkaz na článek Mckee et al (dostupný na jejich webových stránkách http://www.bu.edu/cste/news/academic-articles/) je
McKee AC, Gavett BE, Stern RA, Nowinski CJ, Cantu RC, Kowall NW, Perl D, Hedley-Whyte ET, Price B, Sullivan C, Morin P, Lee HS, Kubilus CA, Daneshvar DH, Wulff M, Budson AE. Proteinopatie TDP-43 a onemocnění motorického neuronu u chronické traumatické encefalopatie. J Neuropath Exp Neurol, 2010; 69(9): 918-929.
Tisk .