Většina společností se snaží chránit svá data. Data obvykle zahrnují obchodní tajemství, která se často nacházejí v interní komunikaci, seznamy zákazníků a další informace, které si nepřejí, aby „unikly“ do jiných podniků. V některých případech se však podnik snaží odradit své zaměstnance od toho, aby informace, které se dozvěděli v době, kdy byli zaměstnanci, vzali a založili konkurenční podnik.
Zaměstnavatelé často požadují, aby zaměstnanec podepsal smlouvu o zákazu konkurence nebo o zákazu šíření informací, aby se nemuseli obávat, že se zaměstnanec později stane jejich konkurentem nebo bude pracovat pro konkurenci. Podle kalifornských zákonů přijatých v roce 1985 však tyto dohody nejsou vymahatelné, protože obsahují omezující ujednání – to znamená, že omezují možnost zaměstnance, jakmile přestane pracovat pro firmu, zajistit si podobné zaměstnání u jiné firmy nebo zahájit vlastní podnikání, které má podobný charakter.
Podnikání mimo stát v Kalifornii
Kalifornie, stejně jako většina ostatních států, umožňuje podnikům, které byly založeny nebo zřízeny v jiných státech, podnikat na jejím území za předpokladu, že dodržují předpisy zveřejněné státním tajemníkem. V některých případech, kdy k tomu dojde, sepíše majitel podniku dohodu o zákazu konkurence a uvede, že dohoda byla uzavřena v jiném státě. To je známé jako ustanovení o volbě práva, což může znamenat, že omezení nebo dohody jsou vymahatelné.
Ne vždy to však znamená, že váš zaměstnavatel má právo vymáhat dohodu o zákazu konkurence, i když obsahuje ustanovení o volbě práva. Například zaměstnanec, který pracuje v Kalifornii pro společnost, která má sídlo v Arizoně, může být požádán, aby podepsal dohodu o zákazu konkurence, která uvádí, že „volba práva“ je arizonská. V takovém případě budou kalifornské soudy přezkoumávat kolizní normy.
Jak se kolizní normy vztahují na zaměstnance v Kalifornii
Pracujete-li v Kalifornii ve společnosti, která má sídlo v Kalifornii, možná nevíte, že společnost má ve skutečnosti sídlo v Arizoně. Aby se situace ještě více zkomplikovala, často je doložka o zákazu konkurence vložena do jiných pracovních dokumentů a je na ni upozorněno až v případě, že se zaměstnavatel cítí být ohrožen tím, že mu budete konkurovat poté, co společnost opustíte.
Zaměstnavatel se může rozhodnout, že si necháte dokumenty „podepsat“ v Arizoně – v takovém případě je pak pravděpodobné, že by dokument mohl být vymahatelný podle arizonských zákonů. Je však také třeba poznamenat, že ve většině případů by ustanovení o volbě práva, které porušuje veřejný pořádek jiného státu, mohlo být stanoveno tak, že se v takových případech neuplatní.
Od roku 2018, kdy tyto změny vstoupily v platnost, bylo cílem chránit zaměstnance před tím, aby byli vázáni smlouvami, které porušují jejich právo na hledání zaměstnání u konkurence nebo na založení konkurenčního podniku po odchodu od jednoho zaměstnavatele. Mějte na paměti, že tyto dokumenty se často podepisují jako součást dokumentů, které podepisujete při prvním přijetí do zaměstnání. Ve výjimečných případech může být zaměstnanci sděleno, že nemůže být přijat, pokud nepodepíše dohodu o zákazu konkurence. To je v Kalifornii nezákonné, protože nejsou v rámci státu vymahatelné.
Kodex, který je činí nevymahatelnými, se nachází v kalifornském zákoníku o podnikání a profesích (California Business and Professions Code), oddíl 1660, konkrétně uvádí: „Každá smlouva, kterou je komukoli bráněno vykonávat zákonné povolání, obchod nebo podnikání jakéhokoli druhu, je v tomto rozsahu neplatná.“
Neomezuje se pouze na klíčové osoby nebo manažery
Mnoho zaměstnanců se domnívá, že se takových doložek v pracovních smlouvách nemusí obávat, protože jsou zaměstnanci „nižší úrovně“. Podle Úřadu pro hospodářskou politiku Ministerstva financí USA je však v celých Spojených státech 20 % těch, kteří jsou vázáni dohodami o zákazu konkurence, včetně 14 % těch, kteří vydělávají méně než 40 000 USD ročně. Proto není bezpečné předpokládat, že nemáte důvod k obavám.
Protože se zaměstnavatelé běžně pokoušeli obcházet zákony týkající se dohod o zákazu konkurence, byl kalifornský zákoník práce (§ 925) upraven tak, aby stanovil, že žádná smlouva, která byla uzavřena mezi zaměstnavatelem a zaměstnancem po 1. lednu 2017, nebude smět obsahovat dohodu o zákazu konkurence jako podmínku zaměstnání.
Tato část zákoníku práce šla také o krok dále a upřesnila, že zaměstnanec, který žije a převážně pracoval v Kalifornii, nemůže bez vedení advokáta souhlasit s tím, aby jakékoli budoucí spory projednával soud mimo kalifornské právo, nebo souhlasit s takovými ustanoveními podle zákonů jakéhokoli státu kromě Kalifornie.
Existují výjimky, kdy lze něco vymáhat, i když je to součástí celkově nevymahatelné dohody. Například pokud by zaměstnanec opustil společnost a začal shánět klienty pro svou firmu od svého předchozího zaměstnavatele nebo pokud by zaměstnanec začal sdílet interní obchodní tajemství s konkurencí. V případě, že váš bývalý zaměstnavatel podá žalobu, mohou být obecná ustanovení u soudu potvrzena.
Když se vám zaměstnavatel pokusí zabránit v přijetí práce, protože tvrdí, že je to v rozporu se zákazem konkurence nebo dohodou o mlčenlivosti, dojde k jedné ze dvou věcí. Můžete obdržet příkaz k zastavení činnosti nebo vám může být oznámeno, že na vás bývalý zaměstnavatel podal žalobu. V obou případech byste se měli okamžitě obrátit na právníka, abyste se dozvěděli o svých právech a ochránili se před ztrátou příležitosti k další kariéře.
Pokud nastupujete na nové místo a jste požádáni o podepsání smlouvy o zákazu konkurence, měli byste před podpisem smlouvy okamžitě vyhledat právní pomoc. Je důležité, abyste před podpisem jakýchkoli dokumentů věděli, zda je dohoda vymahatelná. Ať už potřebujete pomoc při vyjednávání o smlouvě, přezkoumání pracovní smlouvy nebo jste obdrželi oznámení o probíhajícím občanskoprávním řízení či příkaz k zastavení činnosti, kontaktujte společnost Perkins Asbill, A Professional Law Corporation na telefonním čísle 916-446-2000. Máme více než tři desetiletí zkušeností s pracovním a zaměstnaneckým právem a zastupujeme klienty ve střední a severní Kalifornii.