Michelangelo, Stvoření Adama, ze stropu Sixtinské kaple ve Vatikánu, Řím, 1508-1512, freska
Nejslavnější částí stropu Sixtinské kaple je Michelangelovo Stvoření Adama. Tato scéna se nachází vedle Stvoření Evy, což je deska uprostřed místnosti, a Shromáždění vod, které je blíže k oltáři.
Stvoření Adama se liší od typických scén Stvoření namalovaných do té doby. Zde výjevu dominují dvě postavy: Bůh vpravo a 
Adam vlevo. Bůh je zobrazen uvnitř vznášející se mlhavé formy tvořené drapérií a dalšími postavami. Forma se opírá o anděly, kteří letí bez křídel, ale jejich let je zřetelný díky drapérii, která se pod nimi bičuje. Bůh je zobrazen jako starší, ale svalnatý muž s šedivými vlasy a dlouhými vousy, které reagují na pohyb vpřed při letu. To je na hony vzdálené imperiálním obrazům Boha, které jinak vznikaly na Západě již od dob pozdní antiky. Místo aby měl na sobě královský oděv a byl zobrazován jako všemocný vládce, má na sobě pouze lehkou tuniku, která nechává odhalenou velkou část jeho paží a nohou. Dalo by se říci, že se jedná o mnohem intimnější portrét Boha, protože je zobrazen ve stavu, který není nedotknutelný a vzdálený člověku, ale který je mu přístupný.
Na rozdíl od postavy Boha, který je roztažený a vztyčený, je Adam zobrazen jako ležící postava, která spíše laxně reaguje na bezprostřední Boží dotek. Tento dotek dá život nejen Adamovi, ale celému lidstvu. Je to tedy zrození lidského rodu. Adamovo tělo tvoří konkávní tvar, který je ozvěnou tvaru Božího těla, jež je ve vypouklé poloze uvnitř mlhavé, vznášející se formy. Zdá se, že tato shoda jedné formy s druhou podtrhuje širší myšlenku, že člověk odpovídá Bohu; to znamená, že se v ní odráží myšlenka, že člověk byl stvořen k obrazu a podobě Boží – myšlenka, s níž Michelangelo musel být obeznámen.
Jednou z otázek, které byly v souvislosti s touto scénou vzneseny, je totožnost postav vedle Boha. Vzhledem k jejímu výsadnímu umístění pod Boží paží se pravděpodobně jedná o důležitou ženskou postavu. Tradičně se má za to, že je to Eva, budoucí Adamova manželka, která čeká stranou, až bude stvořena z Adamova žebra. V poslední době se však objevila teorie, že se ve skutečnosti jedná o Pannu Marii, která zaujímá toto čestné místo vedle Boha a dítěte vedle ní, které by tedy mělo být dítětem Krista. Tento názor podporuje umístění Božích prstů na dítěti – stejných prstů, kterými kněz při mši zvedá eucharistii. Vzhledem k tomu, že podle katolické teologie je Eucharistie Tělem Kristovým, bylo by toto teologické chápání vtěleno i do tohoto obrazu. Pokud je tato druhá interpretace správná, bylo by stvoření Adama neodmyslitelně spojeno s budoucím příchodem Krista, který přichází smířit člověka po Adamově hříchu.
Celkově obraz vykazuje několik charakteristických znaků Michelangelova malířského stylu: ležící 
polohu Adama i Boha, použití svalnatých a zároveň pokroucených těl a malbu postav, které působí jako sochařská díla. Je dobré si uvědomit, že Michelangelo byl koneckonců sochař. Malířství nebylo jeho primární oblastí.
Stvoření Adama je jedním z největších klenotů západního umění, ačkoli na něm i na zbytku stropu Sixtinské kaple se podepsaly neblahé účinky staletí kouře, který způsobil, že strop značně ztmavl. Teprve v roce 1977 bylo zahájeno čištění stropu. Výsledek čištění byl po jeho dokončení v roce 1989 ohromující; to, co bylo kdysi tmavé a šedivé, se stalo živým. Změna oproti stavu před čištěním a po nich byla tak velká, že někteří zpočátku odmítali uvěřit, že takto Michelangelo skutečně maloval. Dnes mnohem lépe chápeme Michelangelovu paletu a svět, který maloval a který je nádherně zachycen přes strop Sixtinské kaple.
Další četba
The Sistine Chapel (Michelangelo: Selected Scholarship in English)
, edited by William Wallace
Steinberg, Leo. „Who’s Who in Michelangelo’s Creation of Adam: A Chronology of the Picture’s Reluctant Self-Revelation“ (Kdo je kdo v Michelangelově Stvoření Adama: Chronologie váhavého sebeodhalení obrazu). Art Bulletin (1992): 552-566.
Socha na zdi Stvoření v antickém kameni