NBC

Mocní berou Jacku Donaghymu mikrovlnné trouby. Herci ze seriálu 30 Rock o fiktivním pořadu na velmi reálné televizní stanici si budou muset najít nový cíl, ze kterého si budou dělat legraci, nyní, když kabelový gigant Comcast dokončil svou nabídku na získání většinového podílu ve společnosti NBC Universal. Pokud plán definitivně schválí vládní regulační orgány, Comcast fakticky koupí od General Electric kontrolní 51% podíl v zábavní společnosti v hodnotě přibližně 30 miliard dolarů. Donaghy, kterého hraje Alec Baldwin, se jako viceprezident GE pro televizi na východním pobřeží a programování mikrovlnných trub nachází na křižovatce, stejně jako NBC, kdysi domov pořadů jako Seinfeld a Přátelé, jejichž sledovanost v posledních letech zaostává. Televize je na to přinejmenším zvyklá.

NBC byla první velkou vysílací sítí v USA, kterou v roce 1926 založila v New Yorku společnost Radio Corporation of America (dceřiná společnost General Electric) jako trik na prodej rádií. (Rádia bez programu jsou ostatně poněkud bezcenná.) Pod názvem National Broadcast Company měla původně dvě samostatné sítě, obě zaměřené především na východní pobřeží: Red Network, která vysílala zábavu a hudbu, a Blue Network, která přinášela zprávy. V roce 1927 dostalo západní pobřeží vlastní verzi červené a modré sítě, když vznikly sítě Orange a Gold, které z velké části vysílaly stejné pořady. O dva roky později NBC poprvé odvysílala svůj charakteristický třítónový gong jako způsob prezentace identifikace stanice vyžadovaný vysílací licencí.

Téměř od počátku však historii společnosti NBC zamotávaly právní problémy. V roce 1931 donutily antimonopolní problémy RCA oddělit se od General Electric; osiřelá společnost se přestěhovala do nových prostor v newyorském Rockefellerově centru (které dodnes zůstává jejím sídlem). Přestože NBC ve zlaté éře rozhlasu soupeřila s dalším vysílacím gigantem CBS, ovládla vytáčení, což vyvolalo další antimonopolní vyšetřování ze strany nově vytvořené Federální komunikační komise. V roce 1939 FCC nařídila společnosti RCA, aby NBC zcela oddělila; RCA v úspěšné snaze vyhnout se tomuto výsledku místo toho v roce 1943 prodala Blue Network. Z ní se nakonec stala společnost American Broadcasting Company (nyní známá jako ABC).

Televize měla společnosti NBC poskytnout nové oblasti k dobývání. Společnost byla mezi prvními: v roce 1931 zahájila jedny z prvních experimentálních přenosů z antény na vrcholu Empire State Building a v roce 1939 zahájila pravidelné vysílání v New Yorku a debutovala v době zahájení Světové výstavy. První televizní hvězdou se stal komik Milton Berle, jehož Texaco Star Theater se stalo hitem v roce 1948, tedy ve stejném roce, kdy počet televizorů v Americe překročil hranici jednoho milionu. V roce 1954 začala NBC vysílat barevně; její slavné logo s pávem bylo vytvořeno v roce 1956, aby zdůraznilo nově objevenou bohatost média. Do roku 1965 bylo 95 % televizního vysílání NBC barevných.

Velkou část rané DNA NBC lze nalézt v jejím současném programu. Její nedělní ranní stálice Meet the Press byla při založení v roce 1947 původně rozhlasovým pořadem. Pořad Today Show byl v televizi uveden v roce 1952 a v roce 1954 následoval pořad The Tonight Show. V 70. letech však mnoho dalších televizních pořadů NBC ztroskotalo: místní pobočky přecházely ke konkurenčním stanicím CBS a ABC, které se ukázaly jako obratné v lákání mladších diváků. V roce 1986 společnost znovu koupila společnost General Electric; noví majitelé se rychle zbavili zbývajících rozhlasových aktivit NBC, aby se částečně vyhnuli (hádáte správně) antimonopolním obavám.

Akvizice GE se časově shodovala se změnou osudu NBC: v polovině osmdesátých let se síť znovu dostala do hry, v roce 1984 debutovala Cosby Show a v roce 1985 následovaly hity jako The Golden Girls a Miami Vice. Na této vlně úspěchu se vezla až do devadesátých let, kdy se díky proslulému bloku Must-See TV ve čtvrtek večer, kterému vévodily hity Přátelé a Seinfeld, stala NBC znovu dominantní ve sledovanosti.

V posledních letech však na páva nesvítí tak jasné slunce. NBC se opozdila s trendem reality show a náhradní pořady za Seinfelda a Přátele (ukončené v roce 1998, resp. 2004) nikdy nesplnily očekávání. A zatímco kabelové stanice NBC (mimo jiné Bravo, USA a MSNBC) si vedou dobře, samotná stanice se ve sledovanosti umisťuje stabilně na čtvrtém místě, což z Comcastu dělá úkol k obratu. Její potenciální plány? Možná změna názvu (hovoří se o Comcast Entertainment), ale také větší důraz na rozšíření záběru televize mimo samotnou bednu. Podle Jamese Poniewozika z TIME je Comcast kabelovou společností, která má zájem „hledat nové způsoby, jak prodávat divákům média“. To znamená zvýšený důraz na online média (NBC vlastní podíl ve webové streamovací službě Hulu) a kabelové kanály sítě. Podle většiny indicií se Comcast nechystá zasahovat do programové nabídky sítě. Pro ty, kteří doufají, že Baldwin a spol. budou i nadále vtipkovat na účet svých nových korporátních pánů, je to opravdu dobrá zpráva.