Na začátku dekády patřili Paul Simon, Neil Diamond a Lou Reed k nadějným mladým písničkářům, kteří se procházeli chodbami a klepali na prosklené dveře vydavatelství v Brill Building a v sousedních budovách na Broadwayi. Pouze Diamond dosáhl významného úspěchu tradičním způsobem. Jako řemeslník, který zaujal své místo na montážní lince, psal písně pro Dona Kirshnera, které nahráli The Monkees, Lulu a další, než zahájil svou vlastní úspěšnou kariéru interpreta.
Diamondovi newyorští vrstevníci si našli jinou cestu a rozvíjeli repertoár a pověst prostřednictvím živých vystoupení v kavárnách a klubech Greenwich Village a East Village, kde doufali, že upoutají pozornost lidí, na kterých záleží. Mezi tvůrce vkusu patřili Robert Shelton, který psal o folkové a country hudbě pro The New York Times, Paul Rothchild, umělec a repertoár (A&R) u Elektra Records, předního vydavatelství folkové hudby, a Albert Grossman, manažer folkového tria Peter, Paul and Mary a zpěváka a skladatele Boba Dylana.
Když se Dylanova série alb pro vydavatelství Columbia stala soundtrackem pro vysokoškolsky vzdělanou generaci, Grossman opustil New York a začal působit ve svém doupěti ve Woodstocku na severu státu New York, kde jménem svých klientů redefinoval strukturu hudebního průmyslu. Podle jeho pravidel bylo možné zvyšovat zálohy v očekávání značných prodejů alb, nahrávací umělci mohli kontrolovat obal a marketingové strategie svých alb a živým umělcům náležely větší podíly na příjmech z prodeje. Vedoucí pracovníci hudebního průmyslu, zvyklí tahat za nitky ze svých křesel v klimatizovaných kancelářích v mrakodrapech, byli povinni Grossmanovy podmínky splnit, a tak se průmysl navždy změnil.