Vuosikymmenen alussa Paul Simon, Neil Diamond ja Lou Reed kuuluivat niihin toiveikkaisiin nuoriin lauluntekijöihin, jotka kulkivat louhikkomaisilla käytävillä ja koputtelivat kustantamoiden lasiseinäisiä ovia Brill Buildingissa ja sen Broadwayn varrella sijaitsevissa naapuritaloissa. Vain Diamond saavutti merkittävää menestystä perinteisellä tavalla. Käsityöläinen, joka otti paikkansa liukuhihnalta, hän kirjoitti Don Kirshnerille kappaleita, joita Monkees, Lulu ja muut levyttivät, ennen kuin hän aloitti oman menestyksekkään uransa esiintyjänä.
Diamondin newyorkilaiset aikalaiset löysivät toisenlaisen reitin, kehittäen repertuaarinsa ja maineensa esiintymällä livenä kahviloissa ja klubeilla Greenwich Villagessa ja East Villagessa, missä he toivoivat herättävänsä merkittävien ihmisten huomiota. Makutekijöihin kuuluivat muun muassa Robert Shelton, joka kirjoitti folk- ja kantrimusiikista The New York Times -lehteen, Paul Rothchild, johtavan kansanmusiikkilevyn Elektra Recordsin artisti- ja ohjelmistopäällikkö (A&R), sekä Albert Grossman, folkkikolmikko Peter, Paul and Maryn ja laulaja ja lauluntekijä Bob Dylanin manageri.
Kun Dylanin Columbia-levyjen sarjasta tuli yliopistosukupolven soundtrack, Grossman lähti New Yorkista ja aloitti toimintansa New Yorkin osavaltion pohjoisosassa sijaitsevassa Woodstockissa sijaitsevasta piilopaikastaan käsin, jossa hän määritteli musiikkiteollisuuden rakennetta uudelleen asiakkaidensa puolesta. Hänen sääntöjensä mukaan ennakkomaksuja voitiin korottaa odotettaessa huomattavaa levymyyntiä, levy-artistit saivat valvoa albumiensa pakkaus- ja markkinointistrategioita, ja live-esiintyjät saivat suuremman osuuden porttituloista. Musiikkiteollisuuden johtajat, jotka olivat tottuneet vetämään naruista ilmastoiduissa pilvenpiirtäjätoimistoissaan, joutuivat noudattamaan Grossmanin ehtoja, ja näin ala muuttui lopullisesti.