V posledních třech desetiletích se Mike Tirico stal jednou z nejznámějších postav sportovních médií a jedním z nejúspěšnějších moderátorů na celém světě.
Někteří si však možná nepamatují, nebo to možná vůbec nevědí, že Mike Tirico má trochu temnou minulost. Na začátku svého pětadvacetiletého působení v ESPN byl Tirico kdysi na několik měsíců suspendován bez nároku na plat kvůli obvinění ze sexuálního obtěžování a pronásledování ze strany mnoha žen.
Mike Tirico nastoupil do ESPN v roce 1991
Mike Tirico začal svou vysílací kariéru jako rozhlasový moderátor během studií na Syrakusách. Později se stal sportovním ředitelem televize WTVH, pobočky CBS v Syrakusách, a tuto pozici zastával až do roku 1991, kdy nastoupil do ESPN.
Tirico v průběhu let vykonával v této „celosvětové jedničce“ řadu funkcí a byl vůbec prvním moderátorem, který se v ESPNews objevil. Byl moderátorem pořadu SportsCenter, studiovým moderátorem pořadu Monday Night Countdown a obstarával play-by-play pro univerzitní fotbal, univerzitní basketbal, NBA (televizní i rozhlasovou), NFL a golf. Krátce působil v rozhlasové stanici ESPN a v posledních letech svého působení ve společnosti moderoval tenisové přenosy z US Open a také přenosy z mistrovství světa ve fotbale.
Svou kariéru však málem zhatil ještě před jejím začátkem.
Mike Tirico byl společností ESPN na tři měsíce suspendován kvůli incidentům zahrnujícím sexuální obtěžování a stalking
V roce 1992, tedy teprve druhým rokem svého působení v televizi, byl Mike Tirico na tři měsíce suspendován ze společnosti ESPN poté, co byly zaznamenány četné incidenty zahrnující sexuální obtěžování. Dvě samostatné knihy, „ESPN: Necenzurovaná historie“ a „These Guys Have All the Fun: V těchto dvou knihách se objevily podrobnosti o údajných incidentech, které o Miku Tiricovi rozhodně nevytvářejí dobrý obrázek.
Jedna historka se týká Mikea Tirica, který na podzim roku 1992 na domácím večírku balil asistentku produkce. Údajně k ní na zmíněném večírku přistoupil a řekl jí, že je „nejkrásnější žena tady“. Žena jeho návrhy ignorovala a odešla, ale on ji během večera dál pronásledoval, a dokonce ji sledoval až k autu, když se pokoušela odejít.
Žena se pokusila stáhnout okénko, ale Tirico sáhl do auta a pokusil se jí vklínit ruku mezi stehna. Následující den se prý oba viděli v práci a žena očekávala, že se jí omluví, což neučinil a místo toho jí řekl, že „celý den jsem myslel jen na tebe“.
Při jiném incidentu, který se týkal jiné producentky, která byla s Mikem Tiricem a jeho snoubenkou (a budoucí manželkou) na večeři, jí Tirico poslal e-mail, v němž jí sdělil, že se s ní chce vyspat. Později byli oba součástí skupiny zaměstnanců, kteří šli po přenosu turnaje NCAA na ESPN do baru, kde Tirico k ženě přistoupil a řekl: „Přál bych si být svobodný. Kdybych byl, hodil bych tě tady na stůl a vymrdal ti mozek z hlavy“.
Žena se ho snažila odbýt, že je jen opilý, ale bylo to ještě horší. Když jela domů, na mezistátní dálnici se vedle ní řítilo auto a byl to Mike Tirico, který mával rukou z okénka, jako by jí chtěl říct, aby zastavila. Zrychlila, aby unikla, ale Tirico zrychlil také. Nakonec dupla na brzdy a odbočila k výjezdu.
Když se zpráva o incidentu začala šířit po redakcích ESPN, ozvaly se další ženy s vlastními příběhy o Mikeu Tiricovi. „ESPN: V knize „Necenzurovaná historie“ se uvádí, že si na jeho chování stěžovalo celkem šest žen, což vedlo k jeho suspendaci.
NBC to odnesla tím, že ho zaměstnala
RELEVIZE: Mike Tirico právě udělal další krok k nahrazení Ala Michaelse v pořadu „Sunday Night Football“
V roce 2016, po 25 letech působení v ESPN, nastoupil Mike Tirico do NBC Sports a je v podstatě mužem této stanice pro velké události. Nahradil Boba Costase při přenosu z olympijských her, uvádí fotbalové zápasy Notre Dame, moderuje předzápasový pořad Sunday Night Football a nakonec nahradí Ala Michaelse v kabině SNF. Ne všichni však byli s jeho přijetím spokojeni.
Když byl Matt Lauer v roce 2017 propuštěn z NBC kvůli nevhodnému chování, mnozí se divili, proč Mike Tirico mohl v televizi zůstat, a někteří si kladli otázku, proč ho vzhledem k jeho minulosti vůbec najali. Jak však stanice v roce 2017 sdělila časopisu The Hollywood Reporter, NBC o jeho minulosti věděla a neměla v plánu ho nahradit.
„Mike nás opakovaně ujistil, že toto chování je již dávno minulostí, a nemáme žádné důkazy o tom, že by během jeho působení v NBC Sports bylo něco jinak.“
Mluvčí NBC o Mikeu Tiricovi
V témže článku Josh Krulewitz, mluvčí ESPN, dodal, že „obvinění byla agresivně řešena před 25 lety dlouhou suspendací.“
Když Mike Tirico poskytl rozhovor pro „ESPN: Tirico v knize „The Uncensored Story“, která ho celkově vykresluje jako rodinného člověka s problémy, které se „dobře“ vyřešily, uvedl, že se jednalo o „nedorozumění“.
Tirico a jeho manželka Debbie jsou manželé více než 25 let a mají dvě děti.