Az elmúlt három évtizedben Mike Tirico a sportmédia egyik legismertebb alakjává és az egész világ egyik legsikeresebb műsorvezetőjévé vált.
Amire azonban néhányan talán nem emlékeznek, vagy talán nem is tudják, hogy Mike Tiricónak van egy kicsit sötét múltja. Az ESPN-nél töltött 25 éves pályafutása elején Tiricót egyszer hónapokra fizetés nélkül felfüggesztették, miután számos nő szexuális zaklatással és zaklatással vádolta.
Mike Tirico 1991-ben csatlakozott az ESPN-hez
Mike Tirico rádiós műsorvezetőként kezdte műsorvezetői karrierjét a Syracuse egyetemi évei alatt. Később a Syracuse-i CBS leányvállalat, a WTVH sportigazgatója lett, és 1991-ig töltötte be ezt a pozíciót, ekkor csatlakozott az ESPN-hez.
Tirico az évek során számos feladatot látott el a “világ vezető csatornájánál”, és ő volt az első műsorvezető, aki az ESPNews-on volt látható. Volt a SportsCenter műsorvezetője, a Monday Night Countdown stúdióvezetője, és ellátta az egyetemi futball, az egyetemi kosárlabda, az NBA (TV és rádió), az NFL és a golf play-by-play feladatait. Volt egy rövid életű műsora az ESPN rádióban, és a vállalatnál töltött utolsó éveiben a U.S. Open teniszbajnokság, valamint a FIFA-világbajnokság közvetítését vezette.
De majdnem kisiklott a karrierje, mielőtt még elkezdődött volna.
Mike Tiricót három hónapra felfüggesztette az ESPN szexuális zaklatással és zaklatással kapcsolatos incidensek miatt
1992-ben, mindössze második évében a csatornánál, Mike Tiricót három hónapra felfüggesztették az ESPN-től, miután számos szexuális zaklatással kapcsolatos incidenst jelentettek. Két különálló könyv, az ESPN: The Uncensored History” és “These Guys Have All the Fun: Inside the World of ESPN” című könyvek részleteket osztottak meg az állítólagos incidensekről, és ezek bizonyosan nem festenek túl jó képet Mike Tiricóról.
Az egyik történet szerint Mike Tirico 1992 őszén egy házibulin ráhajtott egy női produkciós asszisztensre. Állítólag odament hozzá az említett partin, és azt mondta neki, hogy ő “a legszebb nő itt”. A nő figyelmen kívül hagyta a férfi közeledését és elsétált, de a férfi az este folyamán tovább követte őt, sőt, még az autójáig is követte, amikor a nő távozni próbált.
A nő megpróbálta felhúzni az ablakot, de Tirico benyúlt az autóba, és megpróbálta a kezét a nő combjai közé szorítani. A jelek szerint másnap a munkahelyen találkoztak, és a nő azt várta, hogy a férfi bocsánatot kér, amit nem tett meg, ehelyett azt mondta neki, hogy “egész nap csak rád gondoltam.”
Egy másik incidensben, amely egy másik női producerrel történt, aki Mike Tiricóval és menyasszonyával (és leendő feleségével) vacsorázott, Tirico küldött neki egy e-mailt, amelyben azt írta, hogy le akar feküdni vele. Később ők ketten egy stábtagokból álló csoport tagjai voltak, akik az ESPN NCAA Tournament közvetítése után egy bárba mentek, ahol Tirico odament a nőhöz, és azt mondta: “Bárcsak szingli lennék. Ha az lennék, itt helyben az asztalra dobnálak, és szétbasznám az agyadat”.
A nő megpróbálta elhessegetni a férfit, hogy csak részeg, de a dolgok még rosszabbra fordultak. Amikor a nő hazafelé tartott, az autópályán egy autó száguldott az övé mellett, és Mike Tirico volt az, aki a kezével integetett az ablakon, mintha azt akarta volna mondani neki, hogy húzódjon félre. A nő gyorsított, hogy elmeneküljön, de Tirico is felgyorsult. Végül beletaposott a fékbe, és egy kijárat felé kanyarodott.
Amikor az ESPN irodáiban elkezdett terjedni az eset híre, további nők jelentkeztek Mike Tiricóval kapcsolatos saját történeteikkel. “ESPN: The Uncensored History” szerint összesen hat nő panaszkodott a férfi viselkedésére, ami a felfüggesztéséhez vezetett.
Az NBC-t is megviselte, amiért felvette őt
RELATED: Mike Tirico most tette meg a következő lépést Al Michaels leváltására a ‘Sunday Night Football’
2016-ban, 25 év ESPN-nél töltött idő után Mike Tirico az NBC Sportshoz csatlakozott, és lényegében ő a csatorna embere a nagy eseményekre. Ő váltja Bob Costast az olimpiai közvetítéseknél, ő hívja a Notre Dame futballmeccseit, ő vezeti a Sunday Night Football pregame show-t, és végül ő váltja majd Al Michaels-t az SNF kabinjában. De nem mindenki volt elégedett a felvétellel.
Amikor Matt Lauert 2017-ben kirúgták az NBC-től helytelen viselkedés miatt, sokan csodálkoztak, hogy Mike Tirico miért maradhatott a csatornánál, néhányan pedig azon, hogy miért is vették fel egyáltalán, tekintve a múltját. Mint azonban a csatorna 2017-ben a The Hollywood Reporter című lapnak elmondta, az NBC tudott a múltjáról, és nem tervezték a leváltását.
“Mike többször is biztosított minket arról, hogy ez a viselkedés már rég a múlté, és nincs bizonyítékunk az ellenkezőjére az NBC Sportsnál töltött szolgálati ideje alatt”.
Az NBC szóvivője Mike Tiricóról
Az ESPN szóvivője, Josh Krulewitz ugyanebben a cikkben hozzátette, hogy “a vádakat 25 évvel ezelőtt agresszívan, hosszú felfüggesztéssel kezelték.”
Amikor Mike Tirico interjút adott az “ESPN: The Uncensored Story” című könyvben, amely összességében valóban családos emberként ábrázolta őt, akinek problémái “jól” lettek, Tirico azt mondta, hogy az incidensek “félreértések” voltak.
Tirico és felesége, Debbie több mint 25 éve házasok, és két gyermekük van.