Zvýšený výskyt pásového oparu:
S přibývajícím věkem jsme k pásovému oparu náchylnější a vyšší riziko onemocnění hrozí také lidem s oslabenou imunitou, například lidem s rakovinou nebo HIV. Další předpokládané spouštěče, jako je stres nebo spálení sluncem, však zůstávají neprokázané, říká doktorka Stephanie R. Bialeková, MPH, vedoucí oddělení herpes virů na oddělení virových onemocnění CDC.
Studie CDC a dalších vědců potvrdila, že od roku 1993 se výskyt pásového oparu v dospělé americké populaci téměř zdvojnásobil. Jedno z vysvětlení tohoto nárůstu souvisí s plošným očkováním dětí proti planým neštovicím. Podle této teorie, protože většina dětí již neonemocní planými neštovicemi (které bývaly rituálem dětství), jejich rodiče již nedostávají imunologickou „vzpruhu“, která vzniká vystavením viru při péči o nemocné děti.
„Nejlepším vysvětlením nárůstu je, že jsme dříve dostávali subklinickou vzpruhu, když jsme byli vystaveni viru planých neštovic jako dospělí,“ řekl doktor William Schaffner, pediatr a odborník na očkování z Vanderbiltovy univerzity. „Vzhledem k rozšířenému očkování se to už neděje.“
Existují však důvody pochybovat o tom, že za nárůst výskytu pásového oparu může očkování proti planým neštovicím v dětství. Bialek a jeho kolegové ve své studii zjistili, že výskyt pásového oparu byl na vzestupu ještě předtím, než byla v roce 1995 licencována vakcína proti planým neštovicím pro děti. Také dospělí ve státech s povinným očkováním proti planým neštovicím neměli vyšší výskyt pásového oparu než dospělí ve státech, kde děti nebyly tak dobře očkovány, a proto byla větší pravděpodobnost, že onemocní a poskytnou rodičům a prarodičům posílení imunity.
Je možné, že s tím, jak americká populace stárne, navštěvuje lékaře kvůli pásovému oparu více lidí. „Na tomto nárůstu se pravděpodobně podílejí různé faktory,“ říká Bialek. A může trvat desítky let, než se to vyřeší. Ale bez ohledu na to, zda očkování proti planým neštovicím zvýšilo riziko vzniku pásového oparu, je očkování proti pásovému oparu nejlepším způsobem, jak se mu vyhnout.