Az övsömör előfordulásának növekedése: Mi az oka?
Amint öregszünk, fogékonyabbá válunk az övsömörre, és az immunszupprimált emberek, például a rákos vagy HIV-fertőzöttek is nagyobb veszélynek vannak kitéve a betegség szempontjából. De más feltételezett kiváltó okok, mint például a stressz vagy a leégés, továbbra sem bizonyítottak, mondja Dr. Stephanie R. Bialek, MPH, a CDC vírusbetegségek osztályának herpeszvírus osztályának vezetője.
A CDC és más tudósok tanulmánya megerősítette, hogy 1993 óta az övsömör előfordulása csaknem megduplázódott a felnőtt amerikai lakosság körében. A növekedés egyik magyarázata a gyermekek bárányhimlő elleni általános védőoltásával függ össze. Ezen elmélet szerint, mivel a legtöbb gyermek már nem kapja meg a bárányhimlő betegséget (ami korábban a gyermekkor rituáléja volt), a szüleik már nem kapják meg azt az immunológiai “lökést”, ami abból ered, hogy a beteg gyermekek ápolása során ki vannak téve a vírusnak.
“A növekedés legjobb magyarázata az, hogy korábban szubklinikai lökést kaptunk, amikor felnőttként ki voltunk téve a bárányhimlő vírusnak” – mondta Dr. William Schaffner, a Vanderbilt Egyetem gyermekorvosa és oltási szakértője. “A széles körű immunizáció miatt ez nem történik meg.”
De van néhány okunk kételkedni abban, hogy a gyermekkori bárányhimlő elleni oltások felelősek az övsömör fellendüléséért. Tanulmányukban Bialek és munkatársai azt találták, hogy az övsömör már azelőtt is emelkedőben volt, hogy 1995-ben engedélyezték a bárányhimlő elleni oltást gyermekek számára. Emellett a kötelező bárányhimlő elleni védőoltást alkalmazó államok felnőttjeinél nem volt magasabb az övsömör előfordulása, mint azokban az államokban, ahol a gyerekek nem voltak olyan jól beoltva, és ezért nagyobb eséllyel betegedtek meg, és adtak immunerősítést a szülőknek és nagyszülőknek.
Ez lehetséges, hogy mivel az USA lakossága egyre idősebb, több ember fordul orvoshoz övsömör miatt. “Valószínűleg különböző tényezők játszanak szerepet a növekedésben” – mondja Bialek. És lehet, hogy évtizedekbe telik, mire ezt tisztázzuk. De függetlenül attól, hogy a bárányhimlő elleni oltás növelte-e az övsömör kockázatát, az övsömör elleni oltás a legjobb módja az övsömör elkerülésének.