Zvědové generála Phila Sheridana
Volně se jim říkalo „Sheridanovi zvědové“, soubor více než 120 statečných, všestranných a inteligentních vojáků Unie, kteří působili od srpna 1864 do konce války. Tito riskéři pomohli svému veliteli, generálmajoru Philipu H. Sheridanovi, dovést jeho Shenandoahskou armádu k vítězství v roce 1864 v údolí Shenandoah a poté v expedici u řeky James i v Appomattoxském tažení v roce 1865. Mnozí z průzkumníků nosili konfederační uniformy a používali padělané průkazy a propustky. Jiní procházeli sem a tam v nejrůznějších civilních oděvech.
Jejich činnost zahrnovala nákup informací, vytváření sítí sympatizantů Unie, zachycování nepřátelských depeší, předávání přátelských depeší, lovení známých partyzánů a zapojování se do zoufalých bojů. Nejméně 20 dobrovolných průzkumníků se stalo oběťmi a sedm z nich si vysloužilo Medaili cti. Nejmladšímu bylo 18 let, nejstaršímu 40.
Před zahájením tažení v údolí Shenandoah proti armádě generálporučíka Jubala Earlyho v srpnu 1864 Sheridan nařídil, aby bylo několik průzkumníků přiděleno přímo na velitelství armády, kde na ně dohlížel kapitán B. W. Crowninshield, zastupující generální maršál. Další skupina průzkumníků byla umístěna na velitelství jezdeckého sboru generálmajora Alfreda T. A. Torberta.
První týden tažení, od 10. do 17. srpna, umožnil průzkumníkům zvyknout si na nové divadlo, protože armáda pochodovala údolím k Cedar Creeku a poté se přesunula zpět na své linie před Charlestownem. Po následující čtyři týdny udržoval Sheridan své jezdecké jednotky a průzkumné oddíly v činnosti a shromažďoval užitečné informace o nepříteli. V polovině září byl frustrován protichůdnými informacemi, které dostával od unionistů ve Winchesteru, konfederačních zajatců a některých zvědů o posilách, které Early obdržel počátkem srpna.
Unionský velitel generálporučík Ulysses S. Grant pobízel Sheridana k akci, ale Sheridan si nebyl jistý, jaké posily byly poslány od armády generála Roberta E. Leeho a zda byly odvolány do Richmondu. Zmatek pomohla ukončit dvojice zvědů, která spolupracovala s Tomem Lawem, černošským prodavačem zeleniny, který prodával ve Winchesteru, a Rebeccou Wrightovou, mladou kvakerskou učitelkou, jejíž rodina ve městě žila.
Law byl 15. září přiveden do Sheridanova štábu a souhlasil, že následujícího dne předá Wrightové zprávu napsanou na hedvábném papíře a zabalenou ve fólii, v níž se ptal na Earlyho počty. Wright měl informace shromážděné do tří hodin odpoledne téhož dne. V šest hodin ji Law předal Jamesi Campbellovi, zvědovi z 2. newyorské kavalerie, který ji o hodinu později doručil na Sheridanův štáb.
Podle zprávy odjela 15. září divize Armády Severní Virginie brigádního generála Josepha Kershawa. Sheridan tuto informaci využil 19. září k zahájení třetí bitvy u Winchesteru, která byla významným úspěchem Unie. Po válce poslal generál Wrightové jako poděkování zlatý přívěsek s hodinkami. Bez zvěda Jamese Campbella by se však Law a Wrightová s velitelem Unie nikdy nespojili.
Během následujících dvou měsíců Sheridanovy průzkumné kontingenty nosily depeše, sledovaly své nepolapitelné protějšky a snažily se zastavit rostoucí mor jižanských neregulérních jednotek. Tento problém se ještě zvětšil po vítězství Unie 22. září u Fisherova vrchu, 17 mil jižně od Winchesteru, kdy se po střední části údolí Shenandoah rozptýlilo nejméně 2 000 konfederačních zběhů. Někteří z těchto mužů se stali křováky, kteří se vrhli na Sheridanovu zásobovací linii z Harpers Ferry.
Každý, kdo měl na sobě modré oblečení, byl cílem. Konfederační neregulérní jednotky byly obviněny ze zabití poručíka Johna Meigse 3. října. Meigs byl synem generálního rotmistra Unie Montgomeryho C. Meigse a sloužil jako Sheridanův topografický inženýr.
Během následujícího týdne se federální armáda přesunula zpět údolím Shenandoah a ničila úrodu. Do 10. října zaujala federální armáda pozice na severním břehu Cedar Creeku. O několik dní později byl Sheridan odvolán do Washingtonu a nebyl se svou armádou, když Early 19. října zahájil překvapivý útok u Cedar Creeku. Federálům se podařilo zvítězit, ale jen o vlásek.
Sheridana znepokojovalo, že mu jeho zvědové neposkytli lepší informace. Přestože se zvědové vykoupili přesnými informacemi, které Sheridanovi poskytli, když se jeho armáda přesunula zpět na zimní linii u Kernstownu, neformálně jmenoval majora Henryho H. Younga do svého štábu, aby zastával funkci náčelníka zvědů a zodpovídal se přímo jemu.
Sheridana znepokojovala zvýšená aktivita konfederačních partyzánů, především Mosbyho rangerů vedených Johnem S. Mosbym, kteří 18. listopadu zlikvidovali své hlavní protivníky z řad Unie, Blazerovy nezávislé zvědy. Potíže působila také konfederační skupina kapitána Johna Mobberlyho a v Západní Virginii vedli své nepravidelné skupiny major Harry Gilmor, poručík Jesse McNeill, kapitán George Stump a Charles Seibert.
Major Young, seržant Joseph McCabe ze 17. pensylvánské kavalerie a 40 zvědů vedených místním černochem jménem Bob překvapili 30. října Seibertovy křováky poblíž Capon Springs. Série běžeckých soubojů během několika následujících dní vyústila v zajetí Seiberta a 17 jeho stoupenců.
Sheridan byl Youngovým a McCabeovým podnikem natolik ohromen, že je nechal reorganizovat průzkumníky. Po válce McCabe vzpomínal: „Dostal jsem rozkaz převzít velení nad starými muži a zorganizovat tolik mužů, kolik jsem chtěl. Vybíral jsem dobré muže z různých rot, až jsem měl asi 60 mužů“. Někteří průzkumníci byli ponecháni u velitelství jezdeckého sboru, aby pracovali s touto jednotkou, zatímco jiní byli přiděleni k různým plukům, brigádám a divizím. Součástí každodenní výbavy průzkumníků byly konfederační uniformy a vhodné doklady. Během kruté zimy 1864-65 generál Sheridan poznamenal: „Nejenže mi téměř denně přinášeli zpravodajské informace z Earlyho linií, ale také účinně operovali proti partyzánům, kteří zamořili Západní Virginii.“
Mezi průzkumníky však vznikly určité problémy. Když si McCabe vzal krátkou dovolenou, major Young sestavil svůj dosud největší oddíl, 50 mužů včetně 15 zvědů, aby obsadil piketní linii rebelů, která se táhla od Edinburgu na Valley Pike, sedm mil na západ podél Stony Creeku až k Columbia Furnace.
Bez McCabea, který by mu pomáhal, se Young dopustil několika chyb – většina vojáků byli nezkušení vojáci a výprava byla zahájena v krutém mrazivém počasí 21. ledna 1865. Následujícího rána při východu slunce kapitán George Granstaff z 12. virginské kavalerie sledoval, jak major Young a několik jeho mužů vynáší pod vlajkou příměří mrtvolu vojáka a tvrdí, že tělo přinášejí rodině v New Marketu. Granstaff tělo přijal, dal Youngovi najíst a pak sledoval jeho odchod. Krátce nato vtrhli do linie zvědové a zajali 42 mužů, ale Granstaffovi a mnoha jeho vojákům se podařilo uprchnout.
Young pak vedl své vojsko pět mil na sever do Woodstocku, kde se bez vysvětlení posadil k vydatné snídani. Mezitím jeden z obyvatel Woodstocku spatřil Granstaffův oddíl o síle asi 200 mužů, jak se blíží k vesnici. Obyvatel zalarmoval zvěda Archibalda Rowanda mladšího, ale Rowand nedokázal Younga od jídla odtrhnout, dokud se vzduchem neozvaly výstřely a povstalecký křik.
Youngovi muži nasedli na koně a pokusili se utéct, ale za městem byla kolona Unie zadupána a došlo k šarvátce. Youngův kůň byl postřelen a povstalci se hrnuli k sesednutému majorovi.
Na pomoc mu přispěchali zpět skauti Rowand, Henry ‚Pony‘ Chrisman a James Campbell. Campbell zvedl Younga za sebe a všichni čtyři dojeli až na Fisher’s Hill, než se pronásledování Konfederace zastavilo. V dopise domů otřesený Rowand napsal: „Přišli jsme o všechny zajatce. Osm zvědů je pryč, o jednom se ví, že je zabit, tři jsou zraněni, z toho dva smrtelně, a čtyři zajati, přičemž pouze jeden ze zajatých je oblečen celý v šedém. Slyšeli jsme, že byl po zajetí zastřelen. Jeden ze zajatých, John Riley, se osvobodil u Fisher’s Hill. Rowand se v devadesátých letech 19. století zasloužil o to, že Campbell byl za záchranu Younga vyznamenán Medailí cti.
Krátce nato se průzkumník James White vydal na cestu zpět poté, co „dezertoval“ z jižního velitelství Harryho Gilmora, kde sbíral informace o partyzánech. V té době už byl Mosby vážně zraněn a Sheridan se obával, že Gilmor zaujme jeho místo.
Youngovi zvědové prováděli zpravodajské průzkumy v regionu a objevili informace, že Gilmor bude brzy pořádat náborové setkání v Moorefieldu ve státě W. Va. Sheridan nařídil 20 Youngovým zvědům, aby vedli 300 mužů pod velením podplukovníka Edwarda Whitakera k dopadení nestoudného rebela.
5. února vstoupili vojáci Unie do Moorefieldu před rozedněním během sněhové vánice. Průzkumníci se jako obvykle vydávali za rebely a lokalizovali konfederační velitelství tři míle jižně od města. Po úprku přes pole dorazili federálové k domu, o němž se domnívali, že je velitelstvím. Young zaklepal na vstupní dveře, a když mu otevřela černoška, která tam pracovala, zeptal se, jací vojáci jsou v domě. Ta mu okamžitě odpověděla: „Nahoře je major Gilmor.“
Gilmor později vzpomínal, že se dveře jeho ložnice „náhle otevřely a dovnitř vstoupilo pět mužů s tasenými pistolemi, a přestože byli oblečeni jako konfederáti, na první pohled jsem viděl, co jsou zač . . . . Mou pozornost upoutalo, když jsem ucítil hlaveň pistole u své hlavy… . ‚ Za několik okamžiků už zvědové hnali své zajatce na sever.
Úspěch zvědů pokračoval i toho dne, kdy chytili nepravidelného vůdce rebelů kapitána George Stumpa v nedalekém domě jeho bratra. Stump se snažil vydávat za svého bratra, ale byl odhalen a stroze mu bylo řečeno, že bude na místě zabit. Místo provazu nebo nože, které Stump, jak známo, používal na bezmocné zajatce, mu dali padesátimetrové vodítko přes pole. Jeden ze zvědů vzpomínal: „Kapitán Stump se usmál, vyjel a my jsme mu řekli, ať jde. Dovolili jsme mu asi deset tyčí rozběhu, pak naše pistole zapraskaly a on padl dopředu mrtvý.“
Dalších významných akcí se skauti zúčastnili v kampaních u James River, Petersburgu a Appomattoxu mezi únorem a dubnem 1865. Grant nařídil výpravu k řece James, protože chtěl, aby Sheridan přerušil všechny hlavní komunikační a zásobovací spoje spojující obleženou konfederační armádu v Richmondu a Petersburgu s údolím Shenandoah a místy na jihu.
Lynchburg, více než 100 mil západně od Richmondu a asi 150 silničních mil jižně od Winchesteru, byl prvním strategickým bodem, který Grant nařídil Sheridanovi obsadit. Železnice, které se zde křížily, průplav James River a regionální vojenská skladiště měly být zničeny. Průzkumníci velitele Unie v údolí ho po celou zimu dobře informovali o všech aspektech Earlyho dispozic v horním údolí. Vůdce Konfederace měl v tomto regionu roztroušeno několik kantonů, přičemž Staunton sloužil jako centrální spojovací bod.
Během této doby došlo k reorganizaci Sheridanových sil a byl pověřen celkovým velením Grantova jezdectva. Dne 28. února Sheridanovi muži rozbili tábor a průzkumníci se brzy u New Marketu utkali s konfederační kavalerií generálmajora Thomase Rossera. Po letech Rowand vzpomínal, že „u New Marketu jsme šli za generálem Rosserem a jeho doprovodem a Campbell byl v tom boji tak bezohledný, že jsem se ho zeptal, jestli si myslí, že dokáže sám vypráskat celou jižanskou Konfederaci“. Tábor se utábořil u Lacey Spring severně od Harrisonburgu a pochod pokračoval za deštivého počasí s malými skupinami nepravidelných jednotek, které obtěžovaly boky Unie.
1. března prošli federálové Harrisonburgem po Valley Turnpike. Povstalci se pokusili využít rozvodněného stavu hlavních vodních toků ve svůj prospěch, když se Rosserových několik set jezdců pokusilo zatarasit a zapálit most přes North Fork of the Shenandoah River u Mount Crawford. Průzkumníci se agresivně pustili do konfederátů a upozornili velitele nejbližší brigády na zablokovaný most. Dva jízdní pluky Unie se přeplavaly přes řeku, obklíčily sesedlou opozici a zahnaly ji na útěk směrem ke Stauntonu, který federálové obsadili 2. března. Pak se Sheridan rozhodl změnit kurz a na chvíli se vzdát dobytí Lynchburgu, aby se vydal za zbytky Earlyho armády v údolí u Waynesboro, 12 mil jihovýchodně.
Bitva u Waynesboro byla federálním vítězstvím v měřítku Cedar Creeku a čtyři zvědové byli vysláni na sever do Winchesteru, aby mohli zprávu poslat do Washingtonu a Grantovi do City Pointu ve státě Va. Oddíl vedl zvěd Michael Dunn. Před Stauntonem, který byl nyní znovu obsazen nepřítelem, zvědy poznali někteří Gilmorovi muži, zatkli je a umístili do vězení. Neohrožená čtveřice ještě téže noci uprchla, zajala čtyři koně a podařilo se jí dostat do Winchesteru včas, aby jejich zpráva dorazila do City Pointu 5. března.
V průběhu několika následujících dnů, kdy několik nájezdů zničilo tratě a mosty vedoucí do Charlottesville, se půl dne jízdy západně od Stauntonu odehrála nehoda, do níž byli zapojeni i průzkumníci přidělení k armádnímu velitelství.
Ve Swoope’s Depot na Virginia Central Railroad hlásil major Unie Robert Douglass z 1. divize, že ho předešla „skupina 15 mužů oblečených v uniformách rebelů“, o nichž věděl, že jsou to federální zvědové. Douglass se následně od místního farmáře dozvěděl, že „byl podplacen…, aby ušetřil jeho stodolu, v níž bylo velké množství zásob. . . . ‚ Toto pochybné chování spolu s dalšími podobnými činy, jichž se skauti dopustili, vedlo 5. března k vydání polního rozkazu č. 2: „Žádný velitel divize, brigády nebo pluku v tomto velitelství nesmí mít muže svého velitelství oblečené v šedé nebo povstalecké uniformě a působící jako skauti. Všichni takoví budou vráceni do služby ke svým plukům a musí nosit uniformy americké armády. Všichni průzkumníci na těchto velitelstvích budou mít po dnešku propustky nebo doklady podepsané velícím generálem, které prokazují, že jsou oprávněni působit v této funkci.“
Protože však armáda postupovala velmi rychle, nebyl tento rozkaz okamžitě uveden v platnost a do 10. března Sheridanovy jednotky dosáhly Columbie na řece James. Yankeeští jezdci byli vyčerpaní a potřebovali doplnit zásoby a generál si uvědomil, že musí dosáhnout zásobovací základny ve White House Landing na řece Pamunkey dříve, než jeho muži budou moci tlačit na Potomackou armádu.
Sheridan vyslal čtyři průzkumníky ze štábu majora Younga, aby cestovali ve dvojicích a upozornili Granta. Rowand a Campbell byli vybráni, aby objeli severní obvod Richmondu, zatímco James White a Dominick Fannon měli za úkol nebezpečně proklouznout do nepřátelských děl v Petrohradě, při první příležitosti „dezertovat“ a pak se dostat do linií Unie.
Rowand vzpomínal, že s Campbellem „pronikli do nepřátelských linií a prošli osm mil od Richmondu… vydávali jsme se za zvědy generála Rossera…“. ‚ Dvojice se dostala až do blízkosti řeky Chickahominy, než byli objeveni a pronásledováni.
Po dosažení řeky James Rowand doplaval s koněm k malému člunu a nechal zvíře plavat zpět ke břehu, zatímco on nasedl do plavidla, vyzvedl Campbella a zamířil na místo severně od Harrisonova přístaviště. Vypluli na břeh a šli 10 mil bažinatými lesy, dokud nenarazili na piketní linii Unie. Poté byli odvezeni do City Pointu, kde jejich vystoupení vyvolalo značný rozruch. Generál Grant brzy obdržel zprávu a rychle zařídil, aby byly do White House Landing poslány potřebné zásoby. White a Fannon svou riskantní cestu také přežili, ale do City Pointu se dostali až o několik dní později.
Dvanáctého března u Frederick’s Hall, 35 mil severozápadně od Richmondu, poskytli zvědové Sheridanovi nesmírně cenné informace o přípravách povstalců na zmaření jeho postupu na východ. S využitím těchto poznatků se Sheridanovi podařilo manévrováním minout své protivníky a 19. března dorazit do White House Landing, kde jeho muži zůstali 10 dní, než se připojili k přímému úsilí o prolomení Leeových petrohradských linií.
Dne 27. března byl konečně proveden polní rozkaz, podle něhož museli průzkumníci přidělení k určeným kontingentům nosit své předpisové federální uniformy, a přibližně ve stejné době byli někteří průzkumníci posláni zpět ke svým jednotkám. Major Young měl v té době asi 30 velitelských průzkumníků a jeho muži nadále nosili konfederační uniformy, v nichž se vydávali za muže 9. virginské kavalerie v divizi generálmajora W. H. F. „Rooneyho“ Leeho. Několika vybraným mužům byly poskytnuty sady telegrafních klíčů a všechny jejich pravé unijní průkazy a falešné rebelské doklady byly znovu vydány tak, aby vyhovovaly jejich novému působení proti Leeově armádě.
Dokončovací strategie generála Granta spočívala v tom, že Sheridanův jezdecký sbor získá Five Forks a pak přetne South Side Railroad za Leeovým pravým křídlem. Grant usoudil, že jakmile se Lee pod ofenzívou Unie zhroutí, jeho další postup bude směřovat na západ a pak na jih. Předpokládalo se, že se pokusí spojit s armádou generála Josepha Johnstona v Severní Karolíně přes Richmond & Danvillskou železnici.
Dne 29. března byl Sheridanovi předán rozkaz, aby se přesunul k Dinwiddie Court House několik mil jižně od Five Forks a následovala silná podpora pěchoty. Seržant McCabe napsal, že průzkumníci „dostali rozkaz jít do Din-waedy Cot House som 18 mil od Petersburgu. Dostali jsme se tam a celou noc pršelo a generál se svými jednotkami vstal a průzkumníci se celou noc v dešti snažili přerušit dráty a lokalizovat linie rebelů. Našli jsme velkou sílu povstalců na 5 fokách a průzkumníci se drželi Buesy a hlídali Waida Hamptona, Fitsu Leeho a Wm Harryho Leeho.“
Youngovy oddíly předcházely jízdní houf západním směrem přes Weldonskou železnici na křižovatku Courthouse Road. Pro Unii se věci vyvíjely dobře. Sheridan 1. dubna porazil povstalce u Five Forks a modře oděná pěchota prolomila petrohradskou frontu do večera 2. dubna.
Leeova armáda brzy ustupovala na západ po severní straně řeky Appomattox, s výjimkou jednoho křídla na jih od ní, které spěchalo po Namozine Road. Jejich společným cílem byl Amelia Court House, kde měly být vydány příděly potravin a munice před pochodem po richmondské &danvillské linii přes osm mil vzdálený Jetersville a odtud přes stejnou vzdálenost vzdálený Burkeville do noci na 4. května.
I přes zjevné potíže si konfederační křídlo jižně od řeky počínalo dobře, přičemž divize W. H. F. Leeho sloužila jako zadní voj. Dne 3. dostihla kavalerie generálmajora George Custera Leeho u Namozine Church a trvalo jen půl hodiny, než porazil brigádu ze Severní Karolíny. Jižanský brigádní generál Rufus Barringer se pokusil utéct přes kus lesa, ale později vzpomínal: „Našel jsem ho obsazený… Byl jsem zajat… Major Young a strana, zejména seržant McCabe, se k nám chovali dobře. Odvezli mě k Sheridanovi do H. Qtrs.“
McCabe a jeho pětičlenná skupina se představili jako příslušníci 9. virginské kavalerie. Když McCabe spatřil Barringera, vyjel „ven a potkal se s ním a podal si s ním ruku a my jsme se vydali zpět do oddílu a poté, co jsme od nich získali všechny informace… jsme ho požádali, aby se vzdal…“. Odevzdali nám zbraně a my jsme je odvedli do Head Quats… Za zajetí generála jsem dostal medaili cti.“
4. dubna, zatímco jedna skupina Youngových mužů doháněla spánek, ostatní se rozprchli před kolony federální kavalerie. Odpoledne federální vojáci zajistili Jetersville a jeden ze štábních důstojníků, podplukovník Frederic Newhall, byl svědkem toho, jak major Young v „malém houští u železnice, s koňmi přivázanými ke stromům a desítkou svých mužů s nabitými karabinami vnucoval pluku ticho po pěšině a balil nic netušící zvěř, kterou vedli jeho jízdní vábiči“.‘
5. dubna narazili někteří průzkumníci z brigády brigádního generála Henryho Daviese do povstaleckých vozových vlaků, které právě překročily řeku u Clementown Bridge. Modrý hromotluk zahnal jízdní doprovod a ukořistil baterii děl. Průzkumník James Campbell ukořistil dva prapory. Za odměnu byl vybrán, aby odpoledne odnesl naléhavou depeši generálu Grantovi, která měla vyzvat Potomackou armádu k rychlejšímu postupu.
Campbell předal zprávu Grantovi na jeho velitelství 10 mil východně od Burkeville a průzkumníci ho pak ještě téže noci odvedli na sever, aby se setkal a jednal s generálmajorem Georgem G. Meadem. Dvě skupiny zvědů vyrazily ze schůzky krátce po 22. hodině a zamířily na velitelství XVIII. sboru generálmajora Edwarda O. C. Orda, aby mu nařídily postupovat přes železniční trať a přetnout silnice vedoucí na jih. Jedna dvojice byla zajata, ačkoli byla ušetřena popravy.
6. dubna měli Sheridanovi muži udeřit v Deatonville, aby narušili nepřátelské vozové soupravy, zatímco Leeova armáda pochodovala k Farmville a slibovala příděly. Veškeré průzkumníky, kteří „nesloužili“ u Konfederace, doprovázely neustálé nájezdy po celém rozsahu ústupu. Osud tomu chtěl, že průzkumníci zajali náhradníka generála Barringera, plukovníka C. H. Cheeka.
7. dubna byl další den prodlouženého pochodu obou armád. Aby se udrželo dobré spojení mezi Sheridanem a Grantem, byla nejméně třetina Youngových zvědů určena jako kurýři mezi oběma generály.
V temných hodinách před svítáním 8. dubna, zatímco část zvědů jela s majorem Youngem pátrat po boku Armády Severní Virginie, vedli seržanti McCabe a White malý oddíl k Appomattox Station před hlavní jízdní kolonou. Během několika mil od stanice se ostražití zvědové dozvěděli, že ve stanici již zastavily nejméně dva vlaky, které se připravovaly na odvoz komisních vozů s příděly pro Leeovu armádu přicházející z východu, a že další vlak pomalu přijíždí po kolejích od Lynchburgu.
White vedl skupinu mužů podél kolejí, až spatřili dvě lokomotivy, z nichž jedna táhla své vozy a druhá je tlačila. Přesvědčil strojvůdce, aby zamířili do stanice, protože nechtěli ztrácet čas vykládáním svých zásob pro blížící se armádu. White pak jel zpět, aby se setkal s postupujícími federály a řekl jim o své lsti. Custerova divize byla vyslána, aby vlaky zajala.
Vedoucím plukem Custerovy divize byl 2. pluk newyorské kavalerie pod vedením plukovníka Alansona Randalla, který vzpomínal: „Jak jsme se blížili ke stanici, hvízdání bylo stále zřetelnější a zvěd hlásil, že vlaky se rychle vykládají a že přes Appomattox Courthouse prochází předvoj povstalecké armády. Čtyři a půl hodiny trvající boje vedly k zajetí vlaků, více než 1 000 zajatců, nejméně 200 vagonů a 28 děl. Grant zprávu obdržel a byl přesvědčen, že následujícího dne tažení vše jednou provždy ukončí.
„Průzkumníci skončili v povstaleckých liniích, zůstali tam až do půlnoci,“ vzpomínal McCabe o několik let později, „a když jsme vyšli ven, vzali jsme s sebou některé z těch piketů. Pak skauti odpočívali až do rozednění a… šli do povstaleckých linií a získali všechny informace, které jsme mohli. Jeden odvážný průzkumník, vojín Abram Adkins, dokonce strávil den v těsné blízkosti hlavního stanu generála Leeho.
Následujícího dne, na Květnou neděli 9. dubna, se armáda Severní Virginie vzdala u Appomattoxu. Armáda generála Josepha Johnstona v Tennessee tak však neučinila. V noci 26. dubna skauti vykonali svou poslední válečnou povinnost tím, že pomohli postavit most přes řeku Staunton. Johnston kapituloval dříve, než došlo k jakémukoli boji mezi jeho muži a jakoukoli jednotkou Potomacké armády.
Ve dvou závěrečných zprávách o tažení Sheridan vyjádřil vděčnost za „neocenitelné informace“, které průzkumníci majora Younga přinesli, a požádal, aby Youngovi byla udělena hodnost podplukovníka. Většina průzkumníků se vrátila ke svým původním jednotkám a odjela do Washingtonu, aby se 23.-24. května zúčastnila Velké přehlídky Potomacké armády. Válka pro ně skončila. To však nebyl Sheridanův případ kvůli napjaté situaci v Mexiku, kde se stovky nespokojených bývalých konfederátů zapojily do bojů mezi mexickými nacionalisty a muži pod zahraničním vlivem Francie a jejího loutkového vládce, rakouského arcivévody Maxmiliána.
Young a několik jeho mužů doprovázeli svého generála do New Orleansu, odkud velel americkým silám podél hranic. Do konce léta se většina průzkumníků vrátila domů. Young byl vyřazen z armády, ale zůstal na jihozápadě. V zimě 1866-67 ho opustilo štěstí, když vedl vlastní kontingent průzkumníků bojujících proti Maxmiliánovu loutkovému režimu. Byl zabit za záhadných okolností podél Rio Grande.
James Campbell rovněž zůstal v armádě a sloužil jako zvěd a průvodce na Západě během indiánských válek. Byl mezi prvními muži, kteří v roce 1876 narazili na své padlé kamarády na bojišti u Little Bighornu, a pomohl označit jejich hroby dočasnými dřevěnými náhrobky. Jeho nekrolog z roku 1904 uvádí:
Campbellův partner Archibald Rowand Jr. vykonával právnickou praxi v Pittsburghu v Paříži a oba byli v kontaktu i ve stáří. Rowand také komunikoval s dalšími zvědy, například s McCabem, Chrismanem a Johnem Rileym. V roce 1909 tito čtyři uspořádali vlastní setkání v domě Henryho Chrismana v Middletownu ve státě Va. v údolí Shenandoah a věnovali čas prohlídce některých míst svých válečných činů. O dva roky později se zúčastnili vzpomínkových cvičení při příležitosti odhalení sochy Skauta v Providence ve státě R.I. na počest rodného hrdiny podplukovníka Henryho Younga.
Tento článek napsal Allan L. Tischler a původně vyšel v listopadovém čísle časopisu America’s Civil War z roku 2003.
Pro více skvělých článků si nezapomeňte vzít svůj výtisk America’s Civil War.