Pro zahrádkáře, kteří v zimě vytápějí své domy pomocí kamen nebo krbů, může být kvalitní dřevěný popel bonusem pro zlepšení půdy. Při nesprávné aplikaci však může být žíravou zálivkou pro rostliny a sazenice s těžkými listy.
Primární přínos recyklace dřevěného popela do půdy spočívá v hnojení a zvýšení hladiny pH, aby půda nebyla tak kyselá, uvedl Leonard Perry, emeritní profesor zahradnictví z Vermontské univerzity.
Kyselost půdy se měří na 14bodové stupnici, přičemž 7 je neutrální. Cokoli pod 7 je klasifikováno jako kyselé. Cokoli nad touto hodnotou je zásadité.
„Pro popel z půdy to znamená, že pokud je vaše půda 6,5 až 7 nebo vyšší, nepřidávejte ho,“ uvedl Perry v informačním listu.
Před rozsypáním popela vždy půdu otestujte.
„Příliš vysoké pH váže mikroživiny, které vaše plodiny potřebují,“ uvedla Julia Gaskinová, specialistka na aplikaci půdy z University of Georgia Extension Service. „Pokud na zahradě teprve začínáte, provádějte každoročně půdní testy, dokud nezjistíte správnou úrodnost a organickou hmotu v půdě. Pak můžete testovat přibližně každý druhý rok.“
Dřevěný popel obsahuje kromě tuctu dalších důležitých živin také vápník, hořčík a draslík. „Ty se velmi liší podle druhu spalovaných stromů,“ řekl Gaskin.“
Tvrdé dřevo, včetně dubu, javoru, jasanu, habru, platanu, ořechu, jabloně a třešně, hoří žhavěji a déle. Produkují také několikanásobně více popela a obsahují více živin než měkké dřevo, jako je borovice a jedle.
Vyvarujte se používání krbového nebo dřevěného popela z tlakově ošetřeného dřeva, lakovaného dřeva a lepenky. Obsahují chemické látky, které mohou poškodit rostliny. Totéž platí pro zbytky dřevěného uhlí z grilů, falešná krbová polena a uhlí. Ty by měly skončit na skládce.
Dřevěný popel lze šetrně použít na zahradách, tence rozptýlit na trávníky a důkladně promíchat v kompostových hromadách.
Trávníkům, které potřebují vápno a draslík, dřevěný popel prospívá – 10 až 15 liber na 1 000 čtverečních stop, říká Perry. „To je množství, které můžete získat z jedné šňůry palivového dřeva,“ řekl.“
Popel ze dřeva na hromady kompostu udržuje kyselost téměř neutrální. „Při zakládání hromady posypte každou vrstvu kompostu,“ řekl Perry. „Další možností je skladovat dřevěný popel v suchu a pak z něj během vegetačního období připravovat ‚čaj‘ pro zalévání rostlin a poskytování určité výživy.“
Podle Alicie Lambornové, zahradnice z University of Florida Extension, se vyhněte aplikaci dřevěného popela, pokud se chystáte osít zahradu.
„Pokud chcete použít dřevěný popel jako zdroj pH, pak to udělejte tři až šest měsíců před výsadbou,“ řekla Lambornová. „Nějakou dobu trvá, než se zapracuje do půdy. Musí dojít k chemické změně. Chcete to udělat s předstihem, než do půdy zasadíte nějaké rostliny.“
Někteří lidé popel, který v zimě odstraní ze svých kamen, skladují pro použití během celého roku. „Nechcete ho hromadit v jedné sezóně nebo jen jednou,“ řekl Lamborn.“
Popel nerozsypávejte kolem kyselomilných rostlin, jako jsou borůvky, jahody, azalky, rododendrony, kamélie, cesmíny, brambory nebo petržel. Mezi rostliny, kterým se daří se zálivkou z dřevěného popela, patří česnek, pažitka, pórek, saláty, chřest a peckoviny.