Chřestýši zabíjejí svou kořist vstříknutím jedu (neboli jedem) přes tesáky. Tesáky jsou duté zuby, které jsou napojeny na jedovou žlázu. Když had udeří, tesáky prorazí kůži oběti a had do rány vypustí jed. Hadi o své tesáky přicházejí a mohou si nechat narůst nové. Najednou mohou mít jeden až čtyři tesáky. V zimě chřestýši spí v jeskyních nebo jiných úkrytech. Mláďata chřestýšů se rodí na jaře a při narození mají plnou zásobu jedu. Dospělý had může kontrolovat množství jedu, který vstříkne, a často vstříkne jen část jedu, který má. U mláděte hada je větší pravděpodobnost, že při uštknutí vstříkne veškerý svůj jed. Uštknutí od mláďat chřestýšů může být velmi nebezpečné. Někdy chřestýš při uštknutí jed nevstřikuje, ale neexistuje žádná záruka nebo způsob, jak to nemedicínsky rozeznat.
Psi se s hady setkávají při hře nebo práci v přirozeném prostředí hada. Většina kousnutí psů se vyskytuje na obličeji nebo končetinách. Chřestýší kousnutí je obecně „hemotoxické“, což znamená, že svůj toxin působí narušením integrity krevních cév. Otok je často dramatický a během několika hodin se do tkání ztratí až 1/3 celkového krevního oběhu. Toxin dále narušuje normální mechanismy srážení krve, což vede k nekontrolovatelnému krvácení. Tento druh ztráty krve vyvolává šok a nakonec smrt. Kousnutí do obličeje je často smrtelnější, protože otok může zahrnovat i hrdlo nebo zhoršit schopnost dýchání. Výjimkou může být chřestýš mojavský, jehož jed je „neurotoxický“. Uštknutí tohoto hada způsobuje rychlé ochrnutí. Ta zahrnuje ochrnutí dýchacích svalů a udušení.
Každé hadí uštknutí je považováno za naléhavou situaci – bez ohledu na velikost hada nebo vašeho domácího mazlíčka!
Léčba
Čím rychleji je uštknutí rozpoznáno, tím účinnější je léčba. Nesnažte se ránu po uštknutí rozříznout nebo vysát jed! Okamžitě vyhledejte veterinární péči pro správné ošetření kousnutí a případných sekundárních problémů.
Mezi příznaky hadího kousnutí patří bodné rány, otok, zarudnutí, bolest, puchýře, krvácení, lapání po dechu nebo jiné potíže s dýcháním, pláč, kňučení, křeče a mnoho dalších změn chování, které by měly okamžitě vyvolat obavy.
Léčba často zahrnuje mimo jiné kapačky, antivenin, antibiotika, léky proti bolesti, krevní obraz, transfuzi krve a také hospitalizaci a pozorování. Naléhavá léčba může během několika minut stát tisíce dolarů. Většinu nákladů často tvoří antivenin. Někdy je k léčbě zvířete zapotřebí více než jedna lahvička a každá lahvička může stát několik set dolarů.
Očkování
Nedávno společnost Red Rock Biologics uvedla na trh očkování proti jedu krotala západního (Crotalus atrox). Tato vakcína chrání také proti jedu šesti ze sedmi ostatních kalifornských chřestýšů. Testování na jed chřestýše mojavského ještě probíhá. Turističtí, lovečtí a pracovní psi a psi, kteří žijí v oblastech s chřestýši, jsou vhodnými kandidáty pro tento přípravek. Vakcína se podává ve dvou dávkách s odstupem 4 týdnů (3 dávky pro velmi malé nebo velmi velké psy), po šesti měsících se posiluje a poté se podává dvakrát ročně na začátku a na konci každé chřestýší sezóny (obvykle v dubnu a v září). Tato vakcína je dostupná pouze v Kalifornii.
Ačkoli žádné očkování není 100% prevencí, vakcína proti chřestýšům funguje na stejném principu jako běžnější vakcíny proti vzteklině nebo psince. Preventivní očkování poskytuje trochu více času na převoz zvířete do nemocnice a navíc může snížit množství protijedu potřebného k záchraně jeho života.
Vakcinovaná zvířata také potřebují pohotovostní péči, pokud dojde k uštknutí hadem.
MAVH nabízí toto očkování a informace o kurzech vyhýbání se chřestýšům pro naše psí společníky. O další cenné informace požádejte kteréhokoli dostupného pracovníka.