SC Johnson, 20letý vlastník značky Ziploc, vyvinul způsob recyklace oblíbených sáčků na skladování potravin v obecních systémech. Vzhledem k tomu, že se sáček Ziploc blíží padesátce, míra recyklace tohoto a podobných výrobků zůstává nízká – což znamená, že naprostá většina z přibližně 1 bilionu plastových sáčků používaných každý rok končí na skládce.
Pokud se pilotní recyklační projekt společnosti ukáže jako úspěšný, má tento nový postup potenciál rozšířit recyklaci v rámci obrubníků po celých Spojených státech.
Málo měst přijímá plastové sáčky – včetně sáčků Ziploc a podobných uzavíratelných sáčků – v rámci svého sběru odpadu. Jednoproudá sběrná zařízení často nemohou (nebo nechtějí) oddělit plastové sáčky od skla, kovů, plastových lahví a dalších recyklovatelných materiálů, protože tenký materiál se může snadno zachytit a zamotat ve strojích. Již několik let se do sběru plastových tašek zapojují supermarkety a další maloobchodní místa, aby zvýšily snahu o odklonění odpadu.
V rámci tohoto systému však končí recyklací pouze malé procento těchto tašek. Prvním problémem je, že spotřebitelé musí pamatovat na to, aby použité skladovací tašky, plastové sáčky na potraviny, sáčky do čistírny a další tenké plastové fólie přinesli k recyklaci do maloobchodní provozovny. A při sběru mnoho recyklátorů plastových tašek vyřazuje znečištěné tašky nebo jiné materiály, které jsou považovány za nepoužitelné. Společnost SC Johnson v pondělním oznámení přiznala, že v nejlepším případě je nakonec recyklováno 0,20 % plastových sáčků značky Ziploc.
SC Johnson tvrdí, že ji výzkum zavedl do Evropy, kde našla příklady provozů, které dokážou plastové sáčky – znečištěné i neznečištěné – zpracovat na nové výrobky. Společnost, která získala pozornost společnosti SC Johnson, taví tenké plastové sáčky na pelety, které lze následně přeměnit na pryskyřici vhodnou pro výrobu výrobků, jako jsou plastové pytle na odpadky.
Jelikož se jedná o pilotní projekt v nejranější fázi, společnost SJ Johnson zatím nenabídla jasný harmonogram, kdy budou takové pytle na odpadky nebo jiné recyklované výrobky k dispozici ke koupi – i když uvádí, že omezené množství bude nabízeno v internetovém obchodě společnosti do konce letošního roku.
To je pro společnost SC Johnson, která tvrdila, že většina plastových pytlů zachycených v současných odpadových tocích je upcyklována do výrobků, jako je kompozitní dřevo, docela velká změna. Je to tedy pro společnost se sídlem ve Wisconsinu krok vpřed, nebo krok dolů v oblasti udržitelnosti? SC Johnson vyměňuje upcyklaci malého množství svých výrobků za příslib recyklace materiálů do pytlů na odpadky – dalšího předmětu na jedno použití. I když opět jde stále jen o slib.
Úkolem společnosti SC Johnson je, stejně jako v případě celého odvětví spotřebního baleného zboží (CPG), přesvědčit více obcí, aby přijímaly Ziploc a další plasty do svých recyklačních sběrných toků. To je vysoký úkol, uvážíme-li, že podle údajů Agentury pro ochranu životního prostředí je jen asi třetina všech potenciálně recyklovatelných položek nakonec přepracována na nové materiály. K nízké míře recyklace plastů přispívá také tříletý propad cen fosilních paliv a rozšíření frakování.
Dobrou zprávou pro SC Johnson je, že pokud se tuto technologii podaří rozšířit, může se tato společnost s obratem 10 miliard dolarů spolu s některými svými konkurenty stát skutečným lídrem, pokud jde o udržitelnost. Zastánci recyklace již dlouho tvrdí, že s odpadem je třeba zacházet jako s cenným zdrojem, nikoli jako s bezcenným odpadem. Trhy s recyklací těchto materiálů však mají před sebou ještě dlouhou cestu. Tento drobný krok společnosti SC Johnson by jí mohl přinést ještě větší důvěru v její značky, což je hodnota, kterou je obtížné vyčíslit, ale o kterou společnosti CPG na přeplněném a hyperkonkurenčním trhu dychtivě usilují.
Image credit: JamieS93/Flickr