Historie solární politiky ve státě Maine
Ačkoli má stát Maine dlouhou historii výroby elektřiny z obnovitelných zdrojů, solární energie ve státě má za sebou různorodou historii. Ačkoli například Maine vytvořilo energetické portfolio, v němž tři čtvrtiny výroby elektřiny pocházejí z obnovitelných zdrojů energie, jako je větrná energie, vodní energie a energie z biomasy, růst solární energetiky ve státě probíhal o něco pomaleji. Na konci roku 2018 totiž Maine instaloval pouze asi 50 MW solární kapacity, což jej řadí na 42. místo v národním žebříčku SEIA. Stát však nedávno znovu investoval do úspěchu tohoto odvětví, které slibuje v příštích letech úspěšnou expanzi.
Po ropné krizi v 70. letech 20. století přijalo mnoho států opatření k vytvoření odolnějšího energetického portfolia, například podporu solárních instalací. Maine byl jedním z prvních států, které se do této iniciativy zapojily, neboť jejich první politika v oblasti solární energie – Solar Easements – byla schválena v roce 1981. Ačkoli s touto politikou nebyla přímo spojena žádná finanční pobídka, regulace vlastnictví byla pro toto odvětví důležitým prvním krokem, protože zaručovala obyvatelům, že budou mít zajištěn přístup k přímému slunečnímu světlu pro solární projekt.
Maine se dále posunul směrem k diverzifikaci svého energetického mixu zavedením net meteringu v roce 1987. V té době nebyla úprava kreditů pro vyúčtování energie pro obyvatele široce dostupná, protože byla k dispozici pouze pro majitele kvalifikovaných systémů kombinované výroby tepla a elektřiny. Po přijetí zákona o restrukturalizaci elektroenergetiky v roce 1997 se však stát Maine plně transformoval a začlenil do něj řadu programů, které měly podnítit vznik konkurenčního a diverzifikovaného trhu s energií. Například net metering byl okamžitě upraven tak, aby zahrnoval i takové technologie, jako je solární energie, a tím podpořil toto odvětví. Politika net meteringu byla v Maine po léta pevnou součástí, než byla v roce 2017 přeměněna na politiku „brutto meteringu“: program distribuované výroby „buy-all, sell-all“, který vzbudil mnoho kontroverzí ve státě i mimo něj. V roce 2019 se však guvernér Mills zasadil o to, aby stát znovu zavedl politiku net meteringu, čímž omladil ustrnulý solární průmysl ve státě.
Zákon o restrukturalizaci elektroenergetiky z roku 1997 vedl také ke vzniku programu Renewable Portfolio Standard (RPS) a fondu Efficiency Maine Trust. Program RPS byl postupem času pravděpodobně nejvýznamnější politikou při rozvoji trhu s obnovitelnou energií ve státě Maine. Od samého počátku stát stanovil agresivní plán, který energetickým společnostem nařizoval, aby do roku 2017 dodávaly nejméně 30 % elektřiny z obnovitelných zdrojů, které lze využít. Od té doby se procento požadované RPS zvýšilo na 40 % do roku 2022 a nyní vyžaduje přísnější formy rozvoje obnovitelných zdrojů energie, což by pravděpodobně mělo napomoci dalšímu růstu solární energie. Vytvoření fondu Efficiency Maine Trust rovněž dále motivuje k rozvoji solární energie a obnovitelných zdrojů. Ačkoli financování pochází dobrovolně od zákazníků a z alternativních plateb za dodržování předpisů od energetických společností, které nesplnily požadavky RPS, Trust za dobu své existence zavedl některé velmi užitečné granty a slevy. Trust dříve nabízel slevy pro solární a větrné technologie; od roku 2015 však správě došly prostředky na takový program.
Přestože většina klíčových právních předpisů v oblasti solární politiky státu Maine pochází z roku 1997 a postupem času byly revidovány, stát přišel na další způsoby, jak zpřístupnit solární energii. Například přijetí zákona o solárních právech v roce 2009 dále ochránilo instalace před sdruženími vlastníků domů nebo dotěrnými stranami, které se snaží solární energii omezit. Kromě toho v roce 2009 začaly ve státě Maine fungovat komunitní solární farmy, které se v průběhu let dále rozrůstají a umožňují obyvatelům pořídit si solární energii, aniž by ji instalovali na své střechy. Kromě toho se Maine v roce 2011 připojil k nabídce půjček PACE (Property Assessed Clean Energy) pro své obyvatele, které nabízejí až 15 000 dolarů na 15 let při sazbě RPSN 4,99 na energetickou modernizaci.
Nejnověji v roce 2019 Maine přijal nové právní předpisy, které více podporují rozvoj obnovitelných zdrojů energie – od solárních cílů až po obnovení net meteringu. Ukázalo se, že prioritou tohoto guvernéra je větší dostupnost solární energie pro obyvatele státu Main. Na základě historie státu v oblasti rozvoje obnovitelných zdrojů je tento nedávný prudký nárůst politiky v oblasti solární energie slibným znamením, že solární průmysl v Maine konečně zůstane.