V ohromujícím oznámení společnost Exelon Generation, která provozuje největší flotilu jaderných elektráren v USA – 21 reaktorů ve 12 zařízeních v Illinois, Marylandu, New Yorku a Pensylvánii – uvedla, že na podzim příštího roku z ekonomických důvodů odstaví elektrárny Byron a Dresden.
„Přestože v duchu víme, že odstavení neekonomických elektráren v Illinois je nezbytné pro zachování ještě více pracovních míst jinde, naše srdce dnes bolí pro tisíce talentovaných žen a mužů, kteří sloužili rodinám v Illinois více než jednu generaci a přijdou o práci kvůli špatně koncipované energetické politice,“ uvedl v prohlášení Christopher Crane, prezident a generální ředitel společnosti Exelon. „Od odstavení nás však dělí jen zhruba rok a musíme dát našim lidem, hostitelským komunitám a regulačním orgánům čas na přípravu.“
Masivní výroba čisté energie
V drážďanské elektrárně (obr. 1) jsou v provozu dva reaktory s vařící vodou, jejichž celková čistá výrobní kapacita činí 1 845 MW. Druhý blok zahájil komerční provoz 13. dubna 1970, třetí blok byl uveden do komerčního provozu 22. července 1971. Bloky mají licenci na provoz do 22. prosince 2029, respektive do 12. ledna 2031. V roce 2019 bylo zařízení provozováno s velmi slušným kapacitním faktorem 93,3 %.
Exelon uvedla, že přestože patří k nejefektivnějším a nejspolehlivějším blokům v národním jaderném parku, čelí elektrárny Dresden a Byron výpadkům příjmů v řádech stovek milionů dolarů „kvůli klesajícím cenám energie a tržním pravidlům, která umožňují elektrárnám na fosilní paliva podbízet se čistým zdrojům v aukci kapacit PJM, přestože existuje široká podpora veřejnosti pro udržení a rozšíření čistých zdrojů energie s cílem řešit klimatickou krizi“. Společnost uvedla, že ekonomické problémy elektráren dále zhoršuje nedávné rozhodnutí Federální energetické regulační komise, které „podkopává dlouhodobé státní programy čisté energie a dává další konkurenční výhodu znečišťujícím zdrojům energie v aukci.“
Státy tlačeny do akce
Není to poprvé, co společnost Exelon oznámila uzavření elektráren kvůli ekonomickým potížím. V červnu 2016 společnost oznámila, že trvale uzavře jaderné elektrárny Quad Cities a Clinton, protože v předchozím sedmiletém období přišly dohromady o 800 milionů dolarů. Toto oznámení podnítilo rychlou akci v illinoiském zákonodárném sboru a v prosinci téhož roku byl přijat zákon Future Energy Jobs Bill (SB 2814), který tato zařízení zachránil.
Exelon byl také úspěšný při lobbování za dotace na podporu svých jaderných elektráren ve státě New York. Podpora přišla prostřednictvím státního standardu čisté energie, který vyžaduje, aby všech šest newyorských investorských společností a další dodavatelé energie platili za vlastní hodnotu bezuhlíkových emisí z jaderných elektráren nákupem kreditů za nulové emise. Přestože skupina výrobců včetně společností Dynegy a NRG Energy podala u federálního soudu žalobu na zablokování tohoto pobídkového programu, bylo zjištěno, že jaderné dotace jsou právně v pořádku.
Dotace v New Yorku umožnily společnosti Exelon udržet v provozu elektrárnu R. E. Ginna v Ontariu a zařízení Nine Mile Point v Oswegu. Po návrhu standardu čisté energie společnost Exelon také koupila a ponechala v provozu jadernou elektrárnu James A. FitzPatrick ve Scribu, kterou společnost Entergy plánovala vyřadit z provozu.
Lobbisté společnosti Exelon však nebyli vždy úspěšní. V květnu 2017 společnost oznámila plány na vyřazení jaderné elektrárny Three Mile Island (TMI) do 30. září 2019, pokud nebudou v Pensylvánii přijaty politické reformy. Toto prohlášení přimělo politiky k jednání, ale nakonec nepřijali žádná opatření. Společnost Exelon to nakonec dotáhla do konce a 20. září 2019 blok TMI definitivně odstavila, přestože jeho licence by umožňovala provozovat blok o téměř 15 let déle.
Policisté jsou na vážkách
V nadcházejících dnech a týdnech společnost Exelon uvedla, že podá oznámení o odstavení bloku u společnosti PJM a bude informovat klíčové zúčastněné strany a regulační orgány o vyřazení z provozu. Kromě toho společnost uvedla, že:
- Do 30 dnů podá oficiální oznámení o odstavení jaderné regulační komisi.
- Ukončí investiční projekty potřebné pro dlouhodobý provoz elektráren Drážďany a Byron.
- Odstraní odstávky pro doplňování paliva plánované na letošní podzim v elektrárnách Drážďany a Byron – tento krok podle společnosti ušetří přibližně 50 milionů USD.
„Uvědomujeme si, že to přichází v době, kdy se mnoho našich komunit stále vzpamatovává z ekonomických a zdravotních dopadů pandemie, a budeme pokračovat v dialogu s tvůrci politik o způsobech, jak těmto uzavírkám zabránit,“ řekl Crane. „Za tímto účelem jsme politikům otevřeli naše účetní knihy a budeme tak činit i nadále pro všechny zákonodárce, kteří budou chtít posoudit rentabilitu elektráren.“
„Dnešní nešťastné oznámení přichází po dlouhém boji za udržení těchto jaderných elektráren v provozu,“ uvedla v prohlášení Maria Korsnick, prezidentka a generální ředitelka Nuclear Energy Institute, průmyslového sdružení. „Vzhledem k naléhavosti klimatické krize je nepřijatelné, abychom přicházeli o další čistou energii v době, kdy bychom měli rozšiřovat naše zdroje bezuhlíkové energie, jako je například vždy zapnutá bezuhlíková jaderná energie.“
Těžko nahraditelná bezuhlíková energie
Exelon uvedl, že jeho jaderné elektrárny LaSalle a Braidwood v Illinois, které jsou dvoublokové a zaměstnávají více než 1 500 pracovníků, jsou také vysoce ohroženy předčasným uzavřením. Podle společnosti Exelon by v případě předčasného ukončení provozu všech čtyř ekonomicky problémových elektráren (Dresden, Byron, Braidwood a LaSalle) vzrostly emise v odvětví elektrické energie v Illinois o 70 %. Podle společnosti by se pokrok v plnění cíle pro emise skleníkových plynů do roku 2025, k němuž se stát zavázal v loňském roce, snížil z 85 % na pouhých 20 %, čímž by se stal zdánlivě nedosažitelným.
„Jaderná energie jako největší zdroj bezuhlíkové energie v naší zemi je páteří našich budoucích dodávek elektřiny. Je v zájmu naší země zvrátit znepokojivý trend předčasného uzavírání jaderných elektráren a prosazovat politiku, která ocení bezuhlíkovou elektřinu, kterou jaderná energie poskytuje. Proto státní zákonodárci a federální politici dospěli ke konsensu, že čistá energetická budoucnost není možná bez spolupráce všech bezuhlíkových technologií,“ řekl Korsnick.
„Souhlasíme s guvernérem Pritzkerem, že k řešení klimatické krize a rozvoji čistého energetického hospodářství státu Illinois je naléhavě nutná reforma politiky, a podporujeme cíle guvernérových nedávných energetických zásad,“ řekl Crane. „To je odděleno od dnešního oznámení o vyřazení těchto dvou jaderných elektráren s nulovými emisemi oxidu uhličitého, které nebylo učiněno lehkovážně a na kterém se již nějakou dobu pracovalo.“
Ačkoli probíhají přípravy na vyřazení z provozu, zaměstnanci společnosti Exelon uvedli, že „budou elektrárny i nadále provozovat na špičkové světové úrovni bezpečnosti a provozní dokonalosti až do jejich vyřazení z provozu“. Společnost plánuje umístit zaměstnance dotčených elektráren do jiných zařízení společnosti Exelon nebo jim pomoci s přechodem na pozice mimo společnost, pokud to bude možné.
-Aaron Larson je výkonným redaktorem časopisu POWER (@AaronL_Power, @POWERmagazine).