US EPA

Korálové útesy v USA a na celém světě upadají. Mnoho vědců se nyní domnívá, že samotná existence korálových útesů může být ohrožena, pokud nezintenzivníme úsilí o jejich ochranu (Frieler et al. 2013). Ohrožení korálových útesů pochází jak z lokálních, tak z globálních zdrojů.

Lokální ohrožení korálových útesů

Většina korálových útesů se vyskytuje v mělkých vodách v blízkosti pobřeží. V důsledku toho jsou obzvláště zranitelné vůči účinkům lidské činnosti, a to jak přímým využíváním zdrojů útesů, tak nepřímými dopady přilehlých lidských činností na souši a v pobřežní zóně. Mnoho lidských činností, které poškozují korálové útesy, je neoddělitelně spjato se sociální, kulturní a ekonomickou strukturou regionálních pobřežních společenství.

Korálové útesy čelí mnoha hrozbám z místních zdrojů, k nimž patří:

• Fyzické poškození nebo zničení v důsledku rozvoje pobřežních oblastí, bagrování, těžby v lomech, destruktivních rybářských postupů a lovných zařízení, kotvení a uzemňování lodí a rekreačního zneužívání (dotýkání se korálů nebo jejich odstraňování).
• Znečištění, které pochází ze souše, ale dostává se do pobřežních vod. Existuje mnoho typů a zdrojů znečištění z činností na pevnině, například:
  • Sedimentace z pobřežní zástavby, odtoku městské dešťové vody, lesnictví a zemědělství
    Sedimentace byla identifikována jako hlavní stresor pro existenci a obnovu korálových druhů a jejich stanovišť. Sedimenty usazené na útesech mohou korály dusit a narušovat jejich schopnost se živit, růst a rozmnožovat.
  • Živiny (dusík a fosfor) z používání zemědělských a bytových hnojiv, vypouštění odpadních vod (včetně čistíren odpadních vod a septiků) a živočišného odpadu
    Živiny jsou obecně považovány za prospěšné pro mořské ekosystémy; korálové útesy jsou však přizpůsobeny nízkému obsahu živin; nadbytek živin tak může vést k růstu řas, které blokují sluneční světlo a spotřebovávají kyslík, který koráli potřebují k dýchání. To často vede k nerovnováze, která ovlivňuje celý ekosystém. Nadbytek živin může také podporovat růst mikroorganismů, jako jsou bakterie a houby, které mohou být pro korály patogenní.
  • Patogeny z nedostatečně čištěných odpadních vod, dešťové vody a splašků z ohrad pro dobytek
    Ačkoli jsou vzácné, bakterie a paraziti z fekálního znečištění mohou způsobit onemocnění korálů, zejména pokud jsou stresovány jinými podmínkami prostředí. Onemocnění korálů se vyskytují i ve zdravých ekosystémech, ale vstup znečištění obsahujícího patogeny může zhoršit četnost a intenzitu propuknutí onemocnění.
  • Toxické látky, včetně kovů, organických chemikálií a pesticidů, které se nacházejí v průmyslových výpustech, opalovacích krémech, městských a zemědělských splaších, důlní činnosti a splaších ze skládek
    Pesticidy mohou ovlivnit reprodukci, růst a další fyziologické procesy korálů. Zejména herbicidy mohou ovlivnit symbiotické řasy (rostliny). To může poškodit jejich partnerství s korály a vést k jejich blednutí. Kovy, jako je rtuť a olovo, a organické chemické látky, jako jsou polychlorbifenyly (PCB), oxybenzon a dioxin, jsou podezřelé z toho, že ovlivňují reprodukci korálů, rychlost růstu, krmení a obranné reakce.
  • Odpadky a mikroplasty z nesprávné likvidace odpadu a odtoku dešťové vody
    Odpadky, jako jsou plastové sáčky, lahve a vyřazené rybářské náčiní (nazývané také mořský odpad), které se dostanou do moře, se mohou zachytit na korálech a blokovat sluneční světlo potřebné pro fotosyntézu nebo zamotat a usmrtit organismy na útesech a zlomit nebo poškodit korály. Rozložené plasty a mikroplasty (např. kuličky v mýdle) mohou být konzumovány korály, rybami, mořskými želvami a dalšími útesovými živočichy, čímž blokují jejich trávicí trakt a mohou do něj vnášet toxické látky.
• Nadměrný rybolov může změnit strukturu potravní sítě a způsobit kaskádové účinky, jako je snížení počtu pasoucích se ryb, které udržují korály čisté od přemnožení řas. Výbuchový rybolov (tj. používání výbušnin k usmrcování ryb) může způsobit i fyzické poškození korálů.
• Sběr korálů pro akvaristiku, šperky a kuriozity může vést k nadměrnému sběru určitých druhů, ničení stanovišť útesu a snížení biologické rozmanitosti.

Souhrnné účinky těchto stresorů mohou celkově snížit odolnost útesu a zvýšit náchylnost k nemocem a invazním druhům. Invazní druhy mohou způsobit nerovnováhu v biologické kontrole a rovnováze ekosystému útesu.

Na začátek stránky

Globální hrozby pro korálové útesy

Největší globální hrozbou pro ekosystémy korálových útesů jsou zvýšené teploty oceánů a měnící se chemismus oceánů. Tyto hrozby jsou způsobeny vyššími teplotami atmosféry a zvyšujícím se obsahem oxidu uhličitého v mořské vodě.

S rostoucí teplotou atmosféry roste i teplota mořské vody. Toto oteplování způsobuje, že koráli ztrácejí mikroskopické řasy, které produkují potravu, kterou koráli potřebují, což je pro korály stresující. Bez těchto řas koráli také ztrácejí své zbarvení – stav známý jako bělení korálůExit – protože úbytek řas odhaluje bílou barvu struktury uhličitanu vápenatého, který je základem polypů. Silné nebo dlouhodobé bělení může způsobit zánik kolonií korálů nebo je učinit zranitelnějšími vůči jiným hrozbám, jako jsou infekční choroby.

Zdravý korál (vlevo) a korál, u kterého došlo k bělení (vpravo). Foto: Henry Wolcott/Marine PhotobankKorálové útesy mohou být ovlivněny i dalšími vlivy klimatu, jako je zvyšování hladiny moří, zvýšená četnost a intenzita tropických bouří a změněné vzorce oceánské cirkulace.

Oceánská acidifikace znamená změnu chemického složení oceánu v reakci na příjem oxidu uhličitého z atmosféry. Množství oxidu uhličitého v atmosféře je v rovnováze s jeho množstvím v mořské vodě, takže když se zvýší koncentrace v atmosféře, zvýší se i koncentrace v oceánu. Oxid uhličitý, který se dostane do mořské vody, reaguje za vzniku kyseliny uhličité, což způsobuje zvýšení kyselosti.

Každý rok oceán absorbuje přibližně čtvrtinu oxidu uhličitého vypouštěného při spalování fosilních paliv (ropy, uhlí a zemního plynu). Od průmyslové revoluce se kyselost oceánů zvýšila přibližně o 30 %, což je více než desetinásobek toho, co se dělo dříve po miliony let. Dále se očekává, že do konce tohoto století se úroveň kyselosti oceánů zvýší o dalších 40 % nad současnou úroveň.

Zvýšení kyselosti oceánů (měřeno nižšími hodnotami pH) snižuje dostupnost rozpuštěných solí a iontů, které koráli potřebují k vytvoření struktury uhličitanu vápenatého. V důsledku toho může dojít ke zpomalení růstu korálů a útesů, přičemž některé druhy jsou postiženy více než jiné. Pokud je acidifikace silná, mohou se kostry korálů skutečně rozpustit. Na místní úrovni může obohacování živinami v důsledku splachů z lidské činnosti na pevnině rovněž způsobit zvýšenou kyselost pobřežních vod, což zhoršuje účinky okyselování oceánů.

Na začátek stránky