Beta-karoten je hlavním bezpečným zdrojem vitaminu A, který je nezbytný pro normální růst a vývoj, funkci imunitního systému, zdravou pokožku a epitel a zrak (1).
Beta-karoten má antioxidační vlastnosti, které pomáhají neutralizovat volné radikály – reaktivní molekuly kyslíku, které mohou poškozovat lipidy v buněčných membránách, proteiny a DNA. Všechny tyto změny a vysoký oxidační stres mohou vést ke vzniku kardiovaskulárních onemocnění, chronických zánětů a rakoviny (2).
V současné době není jasné, zda jsou některé příznivé účinky betakarotenu a dalších karotenoidů u člověka důsledkem jejich antioxidační aktivity nebo jiných neantioxidačních mechanismů. Výsledky studií na lidech jsou již řadu let rozporuplné. Desítky epidemiologických studií dávají do souvislosti příjem karotenoidů, zejména beta-karotenu, alfa-karotenu, lykopenu a beta-kryptoxanthinu, s nižším výskytem rakoviny, kardiovaskulárních příhod, chronických zánětů a dalších chronických onemocnění. Údaje z některých intervenčních studií s karotenoidy u lidí vypadají neutrálně nebo dokonce ukazují na vyšší riziko onemocnění.
Studie in vitro ukazují, že karotenoidy mohou za určitých podmínek také inhibovat oxidaci tuků. Mohou mít antiaterosklerotický potenciál, ale jejich účinky u lidí se zdají být komplexnější (3).
Beta-karoten a další karotenoidy mohou usnadňovat komunikaci mezi sousedními buňkami tím, že stimulují syntézu proteinů, které vytvářejí póry v buněčných membránách a umožňují komunikaci prostřednictvím výměny malých molekul (4). Tento účinek zřejmě nesouvisí s vitaminem A nebo antioxidačními účinky různých karotenoidů (5).
Z pokusů na zvířatech a z asociačních studií vyplynulo, že karotenoidy by měly mít pozitivní vliv na tukovou tkáň, jaterní tuk a další metabolické parametry. Nedávno A. Canas a kol. publikovali údaje, které dokládají příznivý vliv směsi karotenoidů na adipozitu u dětí (70). Většina metabolických parametrů, včetně BMI, hmotnosti viscerální tukové tkáně a podkožní tukové tkáně, se snížila a korelovala se zvyšující se hladinou beta-karotenu v plazmě.
Některé klinické studie zjistily, že suplementace beta-karotenem zlepšuje několik parametrů imunitní funkce, například zvyšuje počet bílých krvinek a aktivitu přirozených zabíječů (6, 7, 8). Nicméně vzhledem k tomu, že vitamin A je pro normální funkci imunitního systému nezbytný, je obtížné určit, zda účinky beta-karotenu souvisejí s jejich aktivitou vitaminu A nebo s jinými aktivitami karotenoidů.
Nejnovější údaje v oblasti karotenoidů jsou prezentovány pro kognitivní zdraví. Zpráva ze studie Physicians‘ Health study II uvádí, že dlouhodobá suplementace beta-karotenem zlepšila verbální paměť a celkově kognitivní funkce (71). V dalších studiích se nepodařilo prokázat stejný účinek, pravděpodobně proto, že dobu léčby trvající 18 let již nikdy nelze opakovat ve studii na lidech, jako tomu bylo ve studii Physicians‘ Health Study I a II.
U dalšího karotenoidu, luteinu, je prokázán vliv na kognitivní zdraví, především na rychlost nervového zpracování, zlepšení paměti a pozornosti (74,75).
Autor Dr. Peter Engel v roce 2010, recenzováno a revidováno Dr. Adrianem Wyssem dne 08.10.17.
.