Co mají společného vorvaně, rtěnka a gumoví medvídci? Všechny obsahují vosk. Přečtěte si, co je to vosk, co pro vás v poslední době udělal a kam přesně zapadá ušní maz.
Co je to vlastně vosk?
Encyklopedie Britannica definuje vosk jako některou ze skupiny poddajných látek živočišného, rostlinného, minerálního nebo syntetického původu, které se od tuků liší tím, že jsou méně mastné, tvrdší a křehčí a obsahují hlavně sloučeniny s vysokou molekulovou hmotností.
Stejně jako parafín, který je vedlejším produktem rafinace ropy, je mnoho vosků vyrobeno člověkem – ale překvapivý voskový švédský stůl se objevuje i v přírodě. Všem nám bylo řečeno, že si máme dávat pozor na včelí vosk, který včelí dělnice vylučují ze žláz na břiše, ale co náš ovčí vosk? Lanolin – olej, díky kterému je ovčí vlna tak jemná – je technicky vzato také vosk.
A pak je tu ještě velrybí vosk. Hlavové dutiny vorvaňů jsou vyplněny voskem zvaným spermacet. Vědci si nejsou jisti, k čemu přesně vosk slouží, ale domnívají se, že by mohl pomáhat při vztlaku nebo echolokaci. Dřívější námořníci si vosk na hlavě pletli se spermatem, a tak vorvaň získal své malapropové jméno.
Na vosky však nemá živočišná říše monopol. Palma karnauba a rostlina candelilla produkují vosk, který pomáhá jejich listům udržet vlhkost v horku, a stonek rostliny cukrové třtiny je obalený tenkou vrstvou vosku. Karnaubský vosk je nejtvrdší přírodní vosk a je známý jako „královna vosků“ (jaká čest), ale všechny tři druhy se sklízejí ve velkém měřítku, zpracovávají a nanáší na některé velmi nepravděpodobné cíle.
Jak se vosk používá?“
Použití našeho přítele vosku je téměř nekonečné a sahá od zřejmých – svíčky, pastelky a auta – až po zcela záludné. Spotřebitelé, kteří mají oči na stopkách, mohou vosk najít v…
Kosmetice. Kosmetické produkty, které jdou daleko za hranice základního vosku na bikiny, si oblíbily pružnost, lesk a trvanlivost, které vosk nabízí. Parafín, včelí vosk, karnaubský vosk, lanolin a dokonce i spermacet se přidávají do rtěnek, řasenek, deodorantů, očních stínů, tužek na oči, pleťových krémů, krémů na holení, odličovačů a šamponů.
Léky. Stačí vrstva karnauby, aby léky šly dolů – výrobci léků stříkají tablety tenkou vrstvou vosku, aby se pilulky lépe polykaly.
Ovoce. Opravdu jste si mysleli, že jablka jsou přirozeně tak lesklá? Mysleli jste si, že hrušky vydrží v přírodě jen měsíce? Většina konvenčně pěstovaných produktů, které najdete v obchodě s potravinami, byla ošetřena potravinářským voskem, aby zůstala čerstvá a byla hezká. (V malém množství vosk lidskému trávicímu systému nijak neškodí, ale pokud vás leštěné ovoce děsí, vosk se dá snadno smýt). Pro ty, kteří jsou zvědaví: Ano, voskované ovoce je stále košer.
Sugary Snacks. Vzpomínáte si, jak jste si omylem ukousli kousek těch voskových rtů, které jste měli na sobě, a přemýšleli jste, jestli je v pořádku je spolknout? Buďte v klidu – pravděpodobně jste snědli víc vosku, než kdy budete vědět. Jedlé vosky propůjčují lesk a trvanlivost ovocným snackům, čokoládovým lupínkům, nealkoholickým nápojům, gumovým medvídkům, Altoids, Tic Tacs, Skittles, žvýkačkám, koblihám, džusům, dortové polevě… chápete.
Kam patří ušní vosk?
Ušní maz ve skutečnosti tragicky vůbec není vosk, ale ve vodě rozpustná směs ušních olejů, chlupů a odumřelé kůže (promiňte – nejedli jste, že ne?), která pomáhá chránit naše citlivé vnitřní uši před poškozením a infekcí. Odborný termín pro tento ušní maz je „cerumen“, z latinského slova pro „vosk“, takže alespoň nejsme první, kdo udělal tuto chybu.
Jakkoli se to může zdát nechutné, ušní maz tam má být a lékaři nedoporučují, abyste si ho sami čistili. Vědí, že je neposlechneš.
Co o vás vypovídá váš ušní maz?“
Není to sice vosk, ale cerumen má stále co nabídnout. V posledních letech vědci zjistili, že typ ušního mazu – mokrý, žlutohnědý nebo suchý bílý – je zřejmě určen vaší etnickou příslušností. Lidé s kořeny v Číně, Japonsku a Koreji mají mnohem častěji suchý bílý ušní maz než lidé z jiných částí světa.
Typ ušního mazu může být také předpovědí onemocnění. V roce 2007 japonský tým zjistil, že gen, který je zodpovědný za rakovinu prsu, může způsobovat také superpáchnoucí podpaží a mazlavý mokrý ušní maz. Nebojte se však příliš, pokud máte kombinaci smradlavé podpaží-lepkavé uši – trojkombinace není sázkou na jistotu. „V tuto chvíli je výzkum velmi raný,“ řekla Dr. Christy Russellová z USC-LA pro WebMD, „a ženy by se neměly znepokojovat.“
Jiní vědci vidí ušní maz jako časovou kapsli, která zaznamenává informace jako letokruhy stromu. Protože plejtváci nepoužívají Q-tyčinky, jejich ušní maz se s přibývajícím věkem hromadí ve zvukovodech. Vědci, kteří analyzují tyto masivní zátky z ušního mazu, mohou sledovat vzestup a pokles stresových hormonů, znečišťujících látek a dalších chemikálií v průběhu velrybího života, dělového životopisu.
Boj s ohněm pomocí ušního mazu
Ještě jedna malá perlička z ušního mazu, než skončíme: Cerumen, respektive cerumenová příchuť, může být také trestem. Vědci z Pensylvánské státní univerzity provedli experiment, v němž dobrovolníci – všechny ženy barevné pleti – konverzovali prostřednictvím Instant Messengeru s „rasistou“ (ve skutečnosti výzkumným asistentem, který pronášel záměrně urážlivé komentáře). Po konverzaci byly ženy požádány, aby si vybraly, jakou příchuť želé bonbónů urážka dostane: třešeň, citron, ušní maz nebo špínu. Dobrovolnice, které se přímo nepostavily rasistickým výrokům svého partnera v konverzaci, mnohem častěji podávaly pachateli želé s příchutí ušního mazu. Experiment se zdá být bizarní, ale svět by byl úplně jiný, kdyby za každý rasistický výrok dostal jeho mluvčí domluvu nebo plná ústa ušního mazu.
Tak buďte laskaví. Položte Q-Tip. A voskujte dál, milí čtenáři. Wax off.