By Rory Carroll
4 Min Read
(Reuters) – Kareem Abdul-Jabbar je často přehlížen v debatě o tom, kdo je nejlepším hráčem NBA všech dob, protože jména jako Michael Jordan, Wilt Chamberlain, Bill Russell, LeBron James a Kobe Bryant.
Abdul-Jabbar si však své místo v panteonu herních velikánů bezpochyby zaslouží.
Jeho nevyzpytatelná povaha, kvůli níž se na začátku kariéry vyhýbal pozornosti, způsobila, že někteří snadno podceňovali jeho dechberoucí produkci na hřišti.
Přesto když v roce 1989 odcházel do důchodu, zapsal se do folklóru Los Angeles Lakers jako nejlepší střelec ligy všech dob, který získal šest mistrovských titulů a rekordních šest titulů MVP.
Ferdinand Lewis Alcindor Jr. se narodil 16. dubna 1947 v New Yorku a už jako nesmělý žák čtvrté třídy začal trénovat to, co se později stalo jeho nezastavitelnou střelou „skyhook“.
Národního uznání se mu dostalo na vysoké škole, kde při svém debutu v univerzitním týmu UCLA nastřílel 56 bodů a vyhrál sezónu 30-0 a získal národní titul. To vedlo NCAA k zákazu smečování ve snaze ho omezit.
Změna pravidel mu jen prospěla, protože zdokonalil „skyhook“ a získal tři národní tituly za sebou.
V roce 1968 vzbudil Alcindor kontroverzi, když na protest proti rasismu bojkotoval olympijské hry, konvertoval k islámu a soukromě si změnil jméno na Kareem Abdul-Jabbar, což znamená „vznešený, služebník Všemohoucího“.
V draftu NBA v roce 1969 si ho jako prvního v celkovém pořadí vybrali Milwaukee Bucks a ve své nováčkovské sezóně dosáhl ohromujícího průměru 29 bodů a 15 doskoků na zápas, což je v dnešní době pro jakéhokoli hráče prvního ročníku nemyslitelný výkon.
Již ve své druhé sezóně dovedl Bucks k mistrovskému titulu, byl vyhlášen nejlepším hráčem ligy a nejlepším hráčem finále.
Abdul-Jabbar byl v roce 1975 vyměněn do Lakers a hned ve svém prvním roce v týmu zažil jednu z nejlepších sezon v historii NBA.
Průměrně zaznamenal 28 bodů, 17 doskoků a 4 bloky na zápas a získal cenu MVP, přestože Lakers v té sezoně nepostoupili do play-off.
Po spojení s rozehrávačem Magicem Johnsonem se z této dvojice stal jeden z nejelektričtějších tandemů v historii NBA, když „Showtime“ Lakers osmkrát postoupili do finále a získali pět titulů, přičemž v 80. letech dominovali lize.
Abdul-Jabbar také začal více vystupovat a nezapomenutelně si zahrál druhého pilota v komedii z roku 1980 „Airplane!“ a účinkoval v dalších televizních pořadech a filmech.
Po odchodu do důchodu zůstal politicky aktivní, vyjadřoval se k rasovým otázkám a nerovnosti, zároveň se stal autorem bestsellerů a obdržel Prezidentskou medaili svobody USA.Přes všechny své úspěchy zůstal Abdul-Jabbar do značné míry přehlížen, a to i ze strany Lakers.
Zatímco sochy jiných sportovních osobností byly v průběhu let umístěny před Staples Center, včetně jedné Johnsonovy, Lakers udělili poctu Abdul-Jabbarovi až více než 20 let po jeho odchodu do důchodu, kdy se podle svých slov cítil tímto přehlédnutím dotčen.
Zatímco Abdul-Jabbar byl v průběhu let umístěn před Staples Center.