Dopravci a představitelé města protestují proti plánům na pozastavení provozu trajektu mezi Charlotte a Essexem ve státě New York, který mnozí denně využívají k přejezdu jezera Champlain.
Lake Champlain Transportation Co. minulý týden oznámila, že 4. ledna tuto trasu na dobu neurčitou uzavře, což zdůvodnila klesajícím počtem cestujících v důsledku pandemie.
Přerušením se počet trajektových linek společnosti přes jezero Champlain sníží na jedinou, a to mezi Plattsburghem a Grand Isle.
Oblíbený převoz Burlington/Port Kent zůstává podle společnosti Lake Champlain Transportation „prozatím“ uzavřen a nebyl stanoven žádný časový plán jeho znovuotevření.
Někteří však tvrdí, že linka Charlotte-Essex je pro mnohé, kteří trajektem dojíždějí do práce či do školy nebo jej využívají k cestě do lékařského centra Vermontské univerzity, klíčová. Na obou stranách jezera toto rozhodnutí vyvolalo pobouření.
„Tento převoz slouží mnoha lidem z mnoha důvodů,“ napsal zastupitel města Essex Ken Hughes v petici, kterou proti pozastavení provozu založil a která do pondělí nasbírala více než 2 300 podpisů.
„Uzavření přejezdu vyžaduje, aby tito lidé (někteří starší, někteří se zhoršeným zdravotním stavem) hledali náhradní trasy nebo zcela změnili své plány, což by pro ně mohlo být rozhodnutí na život a na smrt,“ uvedl.
Komentáře v petici popisují důsledky uzavření přejezdu pro dojíždějící. Několik z nich uvádí, že pacienti v lékařském centru UVM spoléhají na trajekt, aby se dostali k ošetření.
„Tento trajekt by měl být základní službou,“ napsal jeden komentátor, který uvedl, že je zdravotní sestrou v nemocnici a využívá trajekt k dojíždění.
V prohlášení pro VTDigger společnost Lake Champlain Transportation uvedla, že k rozhodnutí uzavřít linku do Charlotte vedl „výrazný pokles počtu cestujících v důsledku pandemie“ a že chce provoz obnovit, „jakmile to bude možné.“
Na několik dalších dotazů v této věci společnost nereagovala.
Bez trajektu Charlotte-Essex budou dojíždějící nuceni jet po mostě Champlain Bridge, který je vzdálen asi 25 mil jižně od Essexu, nebo přeplout jezero severní trasou přes Grand Isle.
Kromě toho, že trajekty zajišťují dojíždění, jsou již dlouho důležitým motorem cestovního ruchu a obchodu na obou stranách jezera.
„Ekonomická životaschopnost okresu Essex a Adirondacks může zaznamenat okamžité negativní dopady“ v důsledku zpomalení provozu, napsal Hughes v petici.
Melinda Moultonová, generální ředitelka společnosti Main Street Landing, která vlastní kancelářské a obchodní prostory na nábřeží v Burlingtonu, uvedla, že nesouhlasí se zachováním provozu dopravy jako s ekonomickou strategií.
„Zachování bezpečnosti ve Vermontu udělá pro otevření naší ekonomiky víc než cokoli jiného právě teď,“ řekla.
Vermontské ministerstvo zdravotnictví důrazně nedoporučuje cestování, které není nezbytně nutné, a požaduje, aby ti, kteří přesto vstoupí do Vermontu z území mimo stát, prošli karanténou.
Moultonová přesto řekla: „Nejsem někdo, kdo potřebuje přejet jezero, aby se dostal domů z pracovního dne.“
Vermont od začátku pandemie přišel o další možnosti dopravy. Například doprava Amtrak se do státu zatím nevrátila, částečně kvůli obavám o bezpečnost v souvislosti s pandemií, jak uvedli státní úředníci.
Pokračuje však výstavba dlouho očekávané linky Amtrak, která by vedla z New Yorku na nábřeží Burlingtonu. Na zasedání Vermontské železniční rady 9. prosince ředitel státních železnic a letectví Dan Delabruere předpokládal, že tento projekt bude dokončen v prvním čtvrtletí roku 2022.
„Jsem velmi rád, že mohu říci, že vidím, jak se blíží cílová čára,“ řekl.
.