Las Vegas je oázou požitkářství uprostřed Mohavské pouště a většina návštěvníků této klimatizované země fantazie se zdržuje na čtyřkilometrovém bulváru Las Vegas Strip lemovaném kasiny. Mnozí si však začínají uvědomovat – a místní obyvatelé to vědí už dlouho – že okolní pouště, duny a pohoří jsou samy o sobě jackpotem. Pěší turistika, kempování, horolezectví, jízda na horském kole, jízda v terénu, a dokonce i lyžování jsou možné v okruhu jedné hodiny od Stripu. Krása okolní pouštní krajiny nabízí klidný odpočinek od hluku kasin, takže vyměňte pokerový kšilt za klobouk se širokou krempou proti slunci. Tentokrát vás čeká jiný typ vzrušení ve Vegas.
Red Rock Canyon
Fotografie: William Ducklow/
Red Rock Canyon je nejbližší a dost možná nejkrásnější přírodní hřiště Las Vegas. Tato 13 mil dlouhá vyhlídková cesta 30 minut od centra Las Vegas je oblíbená pro četné outdoorové aktivity, včetně 26 turistických tras, kempů, jízdy na koni a kulturních památek, které obklopují stejnojmenné červené aztécké pískovcové skály kaňonu. Turisté všech úrovní dovedností mohou snadno strávit celý den procházením mnoha kaňonů a pramenů Red Rock, které jsou domovem jedinečné pouštní flóry a fauny a také 800 let starého domorodého skalního umění s petroglyfy.
Lezci považují Red Rock Canyon za jednu z nejlepších lezeckých destinací v zemi – se zdánlivě nekonečnými tradičními, sportovními a boulderingovými cestami střední úrovně. Smyčka Red Rock Loop je za krásného počasí často lemována cyklisty a cyklisté na horských kolech se mohou vydat mimo hlavní smyčku po vyznačených stezkách, jako je Cottonwood Valley Trails System nebo Twilight Zone Trails, aby se blíže seznámili s rostlinami a zvířaty v oblasti.
Ti, kdo hledají klidnější zážitky, by neměli vynechat státní park Spring Mountain Ranch. Tento klidný park byl kdysi rančem a luxusním sídlem, které vlastnila slavná německá herečka Vera Kruppová a později nechvalně proslulý lasvegaský magnát Howard Hughes. Můžete si prohlédnout historickou budovu, uspořádat piknik nebo se vydat na pěší túru po malebném areálu. Každé léto se v parku koná program Super Summer Theatre, v němž nejlepší lasvegasští profesionální i amatérští herci a herečky hrají vše od Shakespeara až po muzikály. Vezměte si s sebou piknikový koš a před začátkem představení sledujte, jak se hory se západem slunce mění do všech odstínů fialové. Málokterá atrakce ve Vegas se s ní může srovnávat.
Mt. Charleston
Fotografie: Williams/
Kousek, 45 minut jízdy od Las Vegas, leží oblíbené letní i zimní útočiště všech místních: Charleston. Tento 11 916 metrů vysoký vrchol, nejvyšší v oblasti, je součástí národní rekreační oblasti Spring Mountains a je na něm spolehlivě o 20 až 30 stupňů chladněji než v Las Vegas – což je požehnání, když letní teploty dosahují 110 stupňů i více. V zimě je hora Charleston jednou z nejpřístupnějších oblastí v jižní Nevadě s významnými sněhovými srážkami, která přitahuje rodiny se sáňkami i lyžaře a snowboardisty připravené brázdit sjezdovky v lyžařském středisku Lee Canyon.
Turistické stezky na hoře Charleston jsou bohaté a často málo využívané. Oblíbená je stezka Mary Jane Falls Trail, která měří 3,2 míle tam i zpět a má devět klopených cest, které vrcholí nádherným přírodním vodopádem. Další zajímavostí je Cathedral Rock Trail, o něco náročnější stezka, která pomalu stoupá mezi bujnými stromy ponderosa, jedlemi bílými a osikami, kolem dalšího vodopádu k nádhernému výhledu na okolní oblast Kyle Canyon.
Pro ty, kteří chtějí zdolat vrchol Charleston Peak, máte dvě možnosti: South Loop Trail a North Loop Trail, obě dobře udržované a dobře sjízdné. Veteráni tohoto náročného dobrodružství mohou na této šestnáctikilometrové cestě strávit celý den. Výstup vás zavede do výšky 4 000 metrů, takže než se o něj pokusíte, ujistěte se, že jste dobře připraveni a přizpůsobeni nadmořské výšce. Odměna za všechnu tu dřinu? Úchvatný panoramatický výhled, který za jasného počasí sahá od Las Vegas přes Údolí smrti až po Sierru Nevadu. Svůj úspěch oslavte miskou chilli a sklenkou oblíbeného nápoje v hotelu Mt. Charleston Lodge. Zasloužíš si to.
Valley of Fire State Park
Fotografie: Benny Marty/
Jednu hodinu severovýchodně od Las Vegas se rozkládá cizí krajina, kterou my pozemšťané známe pod názvem Valley of Fire State Park. Tato 40 000 akrů velká oblast zářivě červeného pískovce vypadá, jako by vypadla přímo z vesmíru Hvězdných válek – tento vzhled umocňuje způsob, jakým větrná a vodní eroze po tisíce let formovala skalní stěny do hladkých a pokroucených přírodních monumentů. Tato oblast působí skutečně starobylým dojmem – po celém území parku jsou roztroušeny zbytky zkamenělých stromů starých 150 milionů let. V novější historii se mnoho stezek v parku vine kolem 2000 let starých petroglyfů, které odkazují na inteligentní a složité národy, které toto místo nazývaly svým domovem.
Pěší turistika a kempování jsou hlavními lákadly Valley of Fire, takže tato lokalita je ideální pro rychlý jednodenní výlet nebo místo, kde můžete strávit několik klidných pouštních nocí. Ve dvou kempech vybavených stoly, grily, vodou, toaletami a přípojkami pro obytné vozy je k dispozici 72 míst pro kempování podle pořadí příchodu. Přírodní zázraky parku si snadno vychutnáte na turistických stezkách, jako je například nádherný pískovcový skalní útvar Beehives, který se hodí na Instagram a který patří k nejikoničtějším fotografickým místům v oblasti. Tyto úly, které svým vzhledem připomínají včelí úl, který byste viděli přilepený na hlavě Medvídka Pú (kdyby měl metr a půl), jsou výsledkem geologického procesu zvaného křížové vrstvení, při němž se v průběhu času vlivem větru nebo vody usazují minerály v šikmých úrovních. V těchto úlech sice není med, ale zůstávají sladkým vizuálním zážitkem.
Vzhledem k povaze pískovce v této oblasti se zde horolezectví příliš neprovozuje. Běžnější jsou lehké skalní výstupy terénem, jaké najdete například na známé smyčce Elephant Rock Loop v parku. Lehká smyčka dlouhá 1,2 km vede z hlavní silnice vzhůru po skalní stěně k obrovskému útvaru vyerodovanému do tvaru slona s rozeznatelným chobotem, tlamou a nohama. Stejně jako na slona na tento pohled jistě nikdy nezapomenete.
A to je jen začátek
Foto: blazg/
Šedesát tři procent území v Nevadě tvoří veřejná půda, kterou kontroluje Úřad pro správu půdy. Možnosti průzkumu a objevování jsou tak pro ty, kteří hledají svůj vlastní soukromý kout nedoceněné pouštní krásy, prakticky neomezené.
Národní rekreační oblast Lake Mead, včetně oblasti kolem Hooverovy přehrady, nabízí řadu outdoorových aktivit včetně jízdy na kajaku, plavby lodí a rybaření. Oblíbenou túrou v blízkosti Hooverovy přehrady je skrumáž Goldstrike Hot Springs. Horké prameny se nacházejí v mnoha částech jižní Nevady a jsou skvělým (volitelně oblečeným) způsobem, jak uvolnit svaly na konci náročných tras, jako je tato.
Pro kultivovanější pouštní zážitky se v městečku duchů Rhyolite poblíž Údolí smrti nacházejí jak ruiny 100 let starého zlatokopeckého města, tak i současný skanzen Goldwell. Toto muzeum je domovem pestrobarevných abstraktních soch – včetně přízračné „Poslední večeře“ od Alberta Szukalského a nahé „Dámy pouště“: Venuše z Nevady“ od Huga Heyrmana, postavené z růžových a žlutých škvárových bloků – které se tak vymykají svému řídkému okolí, že tak nějak působí, jako by tam byly odjakživa.
Podobně nelze přehlédnout ani Sedm kouzelných hor podél dálnice č. 15 při vjezdu do Las Vegas z Kalifornie. Tyto 30 metrů vysoké, neonově zbarvené skalní věže přitahují množství návštěvníků (nedávno byli spatřeni Beyoncé a Jay-Z, jak se kochají pohledem) a jsou vystaveny až do roku 2021. Umělé, pravděpodobně ošklivé tóny instalace Ugo Rondinoneho si můžete vykládat jakkoli, i když způsob, jakým dílo odráží cizokrajnost a houževnatost Las Vegas – jasná skvrna neonu v moři pouštní červené, šedé a hnědé – snad podnítí vaši představivost. S hlavou plnou kultury se vydejte do Pioneer Saloon v nedalekém Goodsprings, bývalém hornickém městečku, které je dnes známé spíše tím, že zde mají jeden z nejlepších burgerů ve státě. Budete potřebovat palivo na mnohá dobrodružství, která vás čekají. 
Další podobná místa
.