Las Vegas az élvezetek oázisa a Mojave-sivatag közepén, és a legtöbben, akik ezt a légkondicionált fantáziaországot látogatják, a kaszinókkal szegélyezett, négy mérföld hosszú Las Vegas Strip-en belül maradnak. Amire sokan kezdenek rájönni – és a helyiek már régóta tudják -, az az, hogy a közeli sivatagok, dűnék és hegyvonulatok sajátos jackpotot jelentenek. Túrázás, kempingezés, sziklamászás, hegyi kerékpározás, terepjárózás és még síelés is lehetséges egy órán belül a Strip-től. A környező sivatagi táj szépsége békés kikapcsolódást nyújt a kaszinó nagy energiájú zajától, ezért cserélje le a pókervisort egy széles karimájú napszemüvegre. Ezúttal másfajta vegasi izgalomban lesz része.
Red Rock Canyon
Fotó: Red Rock Canyon
Kép: William Ducklow/
A Red Rock Canyon Las Vegas legközelebbi és valószínűleg legszebb természeti játszótere. Ez a Las Vegas központjától 30 percre fekvő 13 mérföldes festői út számos szabadtéri tevékenység miatt népszerű, beleértve a 26 túraútvonalat, a kempingeket, a lovaglást és a kulturális nevezetességeket, amelyeket a kanyon névadó vörös azték homokkő sziklái vesznek körül. A túrázók minden képzettségi szinten könnyen eltölthetnek egy napot a Red Rock számos kanyonján és forrásán keresztül, amelyek egyedülálló sivatagi növény- és állatvilágnak, valamint 800 éves őslakos sziklarajzoknak adnak otthont.
A sziklamászók a Red Rock Canyont az ország egyik legjobb mászóhelyének tartják – a látszólag végtelen számú középszintű hagyományos, sport és boulder útvonalakkal. A Red Rock Loopot egy szép napon gyakran kerékpárosok szegélyezik, a hegyikerékpárosok pedig a fő hurokról letérve olyan kijelölt ösvényeken, mint a Cottonwood Valley Trails System vagy a Twilight Zone Trails, még közelebbi élményt szerezhetnek a környék növény- és állatvilágával.
Aki nyugodtabb élményre vágyik, ne hagyja ki a Spring Mountain Ranch State Parkot. Ez a nyugodt park egykor a híres német színésznő, Vera Krupp, majd később a hírhedt Las Vegas-i mágnás, Howard Hughes tulajdonában lévő ranch és luxusingatlan volt. Bejárhatja a történelmi épületet, piknikezhet, vagy túrázhat a festői szépségű parkban. A park minden nyáron otthont ad a Super Summer Theatre programnak, ahol Las Vegas legjobb hivatásos és amatőr színészei és színésznői Shakespeare-től a musicalekig mindent előadnak. Hozzon magával piknikkosarat, és nézze meg, ahogy a hegyek a naplementével a lila minden árnyalatába változnak, mielőtt az előadás elkezdődik. Kevés vegasi látványosság hasonlítható ehhez.
Mt. Charleston
Fotó: Mt: Eric M. Williams/
Rövid, 45 perces autóútra Las Vegastól található minden helyi lakos kedvenc nyári és téli menedéke: A Charleston-hegy. A 11 916 láb magas csúcs, a legmagasabb a környéken, a Spring Mountains National Recreation Area része, és megbízhatóan 20-30 fokkal hűvösebb, mint Las Vegasban – ez áldás, amikor a nyári hőmérséklet eléri a 110 fokot és azon túl. Télen a Charleston-hegy Dél-Nevadában az egyik legkönnyebben megközelíthető terület, ahol jelentős hó esik, és amely vonzza a szánkózó családokat, valamint a síelőket és snowboardosokat, akik készen állnak a Lee Canyon síközpont lejtőire.
A Charleston-hegy túraútvonalai bőségesek és gyakran kihasználatlanok. A Mary Jane Falls Trail népszerű választás, 3,2 mérföldes körútja kilenc kanyarral, amelyek egy gyönyörű természetes vízesésben csúcsosodnak ki. Egy másik csúcspont a Cathedral Rock Trail, egy kissé nehezebb ösvény, amely lassan emelkedik a buja ponderosa, fehér fenyők és nyárfák között, egy újabb vízesés mellett, ahonnan csodálatos kilátás nyílik a környező Kyle Canyon területére.
A Charleston Peak csúcsának meghódítására vágyóknak két lehetőségük van: a South Loop Trail és a North Loop Trail, mindkettő jól karbantartott és jól járható. Ennek a megerőltető kalandnak a veteránjai akár egy egész napot is eltölthetnek ezen a 16 mérföldes úton. A mászás 4000 láb magasra visz fel, ezért győződjön meg róla, hogy jól felkészült és alkalmazkodott a magassághoz, mielőtt megpróbálja. A kemény munka jutalma? A lélegzetelállító panoráma, amely tiszta időben Las Vegastól a Death Valley-ig és a Sierra Nevadáig terjed. Ünnepelje meg teljesítményét egy tál chilivel és egy pohárral az Ön által kedvelt italból a Mt. Charleston Lodge-ban. Megérdemelte.
Valley of Fire State Park
Fotó: Mt: Benny Marty/
Las Vegastól egy órányira északkeletre fekszik az idegen táj, amelyet mi földlakók Valley of Fire State Park néven ismerünk. Ez a 40 000 hektáros, élénkvörös homokkőből álló terület úgy néz ki, mintha egyenesen a Csillagok háborúja univerzumából lépett volna elő, ezt a megjelenést fokozza, hogy a szél és a víz eróziója évezredek alatt sima és csavart természeti műemlékké formálta a sziklafalakat. Ez a terület valóban ősi hangulatot áraszt – a park területén szétszórva 150 millió éves megkövesedett fák maradványai találhatók. A közelmúltban a park számos ösvénye 2000 éves sziklarajzok mellett kanyarog, amelyek az intelligens és összetett népekre utalnak, akiknek ez a hely volt az otthona.
A Valley of Fire elsődleges látnivalói a túrázás és a kempingezés, így ez a hely tökéletes egy gyors kiránduláshoz vagy néhány csendes sivatagi éjszaka eltöltéséhez. Két kempingben 72 sátorhely áll rendelkezésre, amelyek asztalokkal, grillekkel, vízzel, mosdókkal és lakóautó-csatlakozóval felszereltek. A park természeti csodái könnyen élvezhetők olyan túraútvonalakon, mint a pompásan Instagram-képes Beehives, egy homokkő sziklaalakzat, amely a környék legikonikusabb fotóhelyei közé tartozik. Ezek a képződmények, amelyek megjelenésükben hasonlítanak ahhoz a fajta méhkaptárhoz, amelyet Micimackó fejére ragasztva látnánk (ha az 50 láb magas lenne), egy keresztbetétesnek nevezett geológiai folyamat eredménye, amelynek során az ásványi anyagokat a szél vagy a víz idővel ferde szintekben rakja le. Lehet, hogy nincs méz ezekben a méhkaptárakban, de továbbra is édes vizuális élményt nyújtanak.
A terület homokkő jellegéből adódóan a sziklamászást itt nemigen űzik. Sokkal gyakoribbak a könnyű mászások a terepen, mint például a park híres Elephant Rock Loopjánál. A főútról induló 1,2 mérföldes könnyű körút a sziklafalra vezet fel egy hatalmas, elefánt alakúra erodált képződményhez, amelynek ormánya, szája és lábai jól kivehetőek. Az elefánthoz hasonlóan ezt a látványt biztosan soha nem fogja elfelejteni.
És ez még csak a kezdet
Fotó: blazg/
A nevadai földek 63 százaléka a Bureau of Land Management által ellenőrzött közterület. Mint ilyen, a felfedezés és a felfedezés lehetőségei gyakorlatilag végtelenek azok számára, akik a saját privát sarkukat keresik az alulértékelt sivatagi szépségben.
A Lake Mead Nemzeti Üdülőterület, beleértve a Hoover-gát körüli területet, számos szabadtéri tevékenységet kínál, beleértve a kajakozást, a csónakázást és a halászatot. A Hoover-gát közelében lévő egyik kedvenc túraútvonal a Goldstrike Hot Springs scramble. A forró források Dél-Nevadában számos helyen megtalálhatók, és remek (ruházat nélküli) kikapcsolódási lehetőséget nyújtanak az izmok ellazítására az ehhez hasonló kifizetődő túraútvonalak végén.
Ha egy kicsit kultúráltabb sivatagi élményre vágyik, a Death Valley közelében található Rhyolite szellemvárosban egy 100 éves aranybányászváros romjai és a kortárs Goldwell Szabadtéri Múzeum is megtalálható. Ez a múzeum élénk színű absztrakt szobroknak ad otthont – köztük Albert Szukalski kísérteties “Utolsó vacsorájának” és a meztelen “Lady Desert”-nek: The Venus of Nevada” című, Hugo Heyrman által rózsaszín és sárga salakblokkokból épített szobor -, amelyek annyira nem illenek a gyér környezetükbe, hogy valahogy úgy tűnnek, mintha mindig is ott lettek volna.
Hasonlóképpen nem szabad kihagyni a Kalifornia felől Las Vegasba belépő 15-ös autópálya mentén található Seven Magic Mountains-t sem. Ezek a 30 láb magas, neonfényű sziklatornyok rengeteg látogatót vonzanak (nemrég Beyoncét és Jay-Z-t látták a látványban gyönyörködni), és 2021-ig láthatók. Ugo Rondinone installációjának mesterséges, vitathatatlanul csúnya tónusait bárhogyan értelmezhetjük, bár az, ahogyan a mű Las Vegas idegenszerű és kitartó minőségét tükrözi – egy fényes neonfolt a sivatagi vörösek, szürkék és barnák tengerében -, remélhetőleg megmozgatja a képzeletünket. Kultúrával teli fejjel irány a közeli Goodspringsben található Pioneer Saloon, egy egykori bányászváros, amely ma inkább arról ismert, hogy az állam egyik legjobb hamburgerét kínálja. Szüksége lesz az üzemanyagra az előttünk álló számos kalandhoz. 