Tomar una aspirina puede salvarle la vida en algunas emergencias médicas, por ejemplo, cuando tiene un ataque al corazón. Pero puede empeorar las cosas en otros casos.
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Entonces, ¿cuándo ayuda la aspirina – y cuándo podría hacer más daño que bien?
«La aspirina es un anticoagulante que evita la formación de más coágulos al inhibir las plaquetas, las pequeñas células sanguíneas que participan en el proceso de coagulación», dice el cardiólogo Chadi Ayoub, MD. «Esto reduce el riesgo de muerte y limita el daño que puede causar un ataque al corazón»
Sin embargo, esa misma propiedad anticoagulante puede empeorar las cosas si se sufre un determinado tipo de accidente cerebrovascular. Así pues, si cree que usted o alguien de su entorno está sufriendo un ictus, no se arriesgue a tomar aspirina. Llame al 911 y busque ayuda médica de inmediato.
¿Aspirina para el ictus? Que lo decida un médico
Los coágulos de sangre son los responsables de los accidentes cerebrovasculares isquémicos, que bloquean una arteria y privan al cerebro de oxígeno y nutrientes. Tomar una aspirina para un ictus isquémico puede prevenir la formación de más coágulos.
«Más del 85 por ciento de todos los ictus son isquémicos», dice el doctor Ayoub. «La aspirina es útil si se toma en las primeras 48 horas de un ictus isquémico».
Pero el otro 15 por ciento de los ictus son hemorrágicos, causados por vasos sanguíneos que sangran en el cerebro. Como diluyente de la sangre, la aspirina aumentaría la hemorragia y empeoraría un ictus hemorrágico.
«Si cree que está sufriendo un ictus, acuda primero a un médico antes de tomar cualquier aspirina», aconseja el Dr. Ayoub.
El médico suele realizar una exploración de la cabeza, como un TAC, para ayudar a aclarar el tipo de ictus que ha sufrido. Entonces podrá decidir si la aspirina le ayudará.
La aspirina puede prevenir los problemas cardíacos
Si ya ha sufrido un ataque cardíaco, su médico puede recetarle medicamentos para reducir la posibilidad de otro (lo que se denomina prevención secundaria). Estos fármacos incluyen:
- Fármacos para reducir el colesterol (estatinas)
- Bloqueantes beta
- Inhibidores de la ECA
«La aspirina, tomada con estos otros comprimidos, sirve de importante complemento a su tratamiento al reducir la posibilidad de sufrir otro infarto», afirma el Dr. Ayoub.
La aspirina también es útil para quienes tienen un stent en la arteria coronaria o se han sometido a una operación de bypass coronario.
«Para proteger los stents e injertos, la aspirina se prescribe de por vida», explica el Dr. Ayoub. «Después de recibir un stent, es importante tomar aspirina, así como otro anticoagulante, todos los días».
Después de un período de tiempo, dependiendo de su tipo de stent, puede dejar de tomar el otro anticoagulante después de que su médico le diga que es seguro hacerlo.
Pero dejar de tomar la aspirina puede provocar un coágulo en el stent y un ataque cardíaco potencialmente mortal.
3 consejos para tomar aspirina
- La aspirina para bebés es mejor para la prevención.
En la mayoría de los casos, los médicos recomiendan tomar 81 miligramos de aspirina para bebés al día para la prevención.
Pero hay ocasiones en las que es mejor una dosis para adultos. «Si se está preparando para recibir un stent o si de repente tiene un ataque al corazón, conviene tomar una dosis de fuerza regular de 325 miligramos», dice el Dr. Ayoub.
Siempre es mejor consultar la dosis con su médico, añade.
- La aspirina masticable funciona más rápido en un ataque al corazón.
La aspirina viene en diferentes formas. El Dr. Ayoub recomienda tomar el tipo masticable, si lo tiene a mano, durante un ataque al corazón.
«La aspirina masticable se absorbe más rápidamente en el estómago, por lo que su inicio de acción es más rápido», dice.
Si está tomando aspirina para ayudar a prevenir un ataque al corazón, una aspirina con recubrimiento entérico ayuda a reducir la irritación del estómago. El recubrimiento permite que la aspirina no pase por el estómago y se absorba en los intestinos.
«Sin embargo, si cree que está sufriendo un ataque al corazón, lo más importante es no retrasar la obtención de atención médica inmediata», dice el Dr. Ayoub.
- No tome nunca aspirina con el estómago vacío.
Debido a que la aspirina puede irritar el estómago, tómela siempre con agua y una comida, aconseja el Dr. Ayoub.
¿Quién debe evitar la aspirina?
Debido a que la aspirina puede aumentar el riesgo de hemorragia, hable con su médico antes de tomarla si:
- Sufre de úlceras gastrointestinales
- Ha tenido una reacción alérgica a la aspirina
- Bebe mucho
- Está embarazada
- Tiene una enfermedad asociada al riesgo de hemorragias importantes
Si está sufriendo un ataque al corazón, tome una aspirina mientras alguien llama al 911. Puede salvarle la vida. Pero para otras emergencias, busque primero atención médica rápida – y deje que sus médicos decidan.