Día Mundial del Corazón, observancia y celebración anual que se lleva a cabo el 29 de septiembre y que tiene por objeto aumentar la conciencia pública sobre las enfermedades cardiovasculares, incluida su prevención y su impacto global. En 1999, la Federación Mundial del Corazón (WHF), junto con la Organización Mundial de la Salud (OMS), anunció el establecimiento del Día Mundial del Corazón. La idea de este evento anual fue concebida por Antoni Bayés de Luna, presidente de la WHF entre 1997 y 1999. El Día Mundial del Corazón se celebraba originalmente (hasta 2011) el último domingo de septiembre, y la primera celebración tuvo lugar el 24 de septiembre de 2000.
Las enfermedades cardiovasculares son la causa más común de muerte en el mundo. A principios de la década de 2000, alrededor de 17 millones de personas en todo el mundo morían anualmente por enfermedades cardiovasculares. La mayoría de estas muertes eran consecuencia de enfermedades coronarias o de accidentes cerebrovasculares. Aunque las enfermedades cardiovasculares suelen considerarse afecciones de las personas que viven en los países desarrollados, donde el estilo de vida sedentario es habitual, más del 80% de las muertes por estas enfermedades se producen en los países en desarrollo de ingresos bajos y medios. Las principales causas de las enfermedades cardiovasculares -la mala alimentación, la falta de ejercicio y el tabaquismo- se consideran factores modificables. Por lo tanto, incluso en los países en desarrollo, que a menudo carecen de programas de atención sanitaria eficaces, la mayoría de estas enfermedades pueden prevenirse. Las enfermedades cardiovasculares también tienen una gran repercusión en los sistemas económicos de los países, debido a los elevados costes sanitarios asociados al tratamiento y a la pérdida de productividad asociada a la discapacidad y al absentismo laboral.
Desde el primer Día Mundial del Corazón, la WHF, que es una organización no gubernamental, ha seguido patrocinando el evento anual, reuniendo y distribuyendo información y declarando un tema para el día. Los programas educativos diseñados para atraer al público son una parte importante del Día Mundial del Corazón. La información sobre las enfermedades cardiovasculares y las formas de prevenirlas se comunica mediante charlas públicas, podcasts, carteles y folletos. También se celebran con motivo del Día Mundial del Corazón carreras, caminatas, conciertos, eventos deportivos y de recaudación de fondos, chequeos médicos gratuitos y otras actividades que tienen un impacto positivo en la salud pública y la concienciación sanitaria general. Además, en los días previos al Día Mundial del Corazón se celebran reuniones científicas y encuentros de organizaciones internacionales de investigación cardiovascular y sociedades médicas. Más de 90 países participan cada año en la celebración y, gracias a estos esfuerzos internacionales, el Día Mundial del Corazón ha demostrado ser un método eficaz para difundir información sobre la salud cardiovascular. Este nivel de participación permite que la información llegue a los países en desarrollo, que son los más afectados por estas enfermedades.
El tema que se da al Día Mundial del Corazón cada año comunica el enfoque de la celebración de ese año. El tema del primer evento fue «Actividad física». Otros temas han sido «Las mujeres y las enfermedades del corazón» en 2003, que pretendía concienciar sobre las enfermedades cardiovasculares en las mujeres, y «¡Conoce tu riesgo!» en 2008, cuyo objetivo era ayudar a las personas a identificar los factores que les ponen en riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.