10 tips til at fodre køer med småpenge

Hvor meget foder har en kødkvæg brug for for at komme igennem vinteren? Sandsynligvis mindre end du tror, siger Mary Drewnoski, specialist i oksekød fra University of Nebraska-Lincoln Extension. Her er hendes 10 tips.

Kend koens ernæringsbehov.

De store forskelle er mellem midt i drægtighedsperioden og sent i drægtighedsperioden. “Midt i drægtigheden vokser kalven ikke meget, så behovet er betydeligt mindre,” siger Drewnoski. “Så stiger de igen i slutningen af drægtigheden. Og mange mennesker overser de højere ernæringsbehov i den tidlige laktation. Du skal ikke snyde med det, hvis du vil have køerne til at yngle igen.”

Test dit hø.

“Ikke alt bromehø er det samme”, siger hun. “Du kan gætte dig frem til dets foderværdi, men hvorfor gætte sig frem? Brug de 20 dollars på at få det testet på et laboratorium. Extension-kontorer kan fortælle dig, hvordan du gør det, og de har endda hø-sonder, som du kan låne til at indsamle prøver.”

Når du køber hø, skal du vælge godt.

Nebraska har et onlineværktøj kaldet Feed Cost Cow-Q-Lator. Du kan indtaste tal for det hø, du overvejer, og det vil give dig det mest fordelagtige hø, ikke bare det billigste hø. “Hvis du prissætter det ud fra dets råprotein og samlede fordøjelige næringsstoffer (TDN), sikrer du dig, at du får det bedste tilbud”, siger Drewnoski. “Ærlig talt er dette et område, hvor folk spilder en masse penge.”

Det er nok at græsse majsstængler.

Det er stadig en af de bedste måder at reducere vinterfoderomkostningerne på. For køer, der kælver om foråret, er det midt i drægtighedsperioden, hvor majsstængler normalt er tilgængelige. “Vi har lavet forskning her i Nebraska i fem år”, siger Drewnoski. “Køer, der fik tilskudsfoder, mens de græssede majsstængler, og køer, der ikke fik tilskudsfoder, klarede sig lige godt med hensyn til kælvningsydelse og genfødsel. De har måske brug for supplerende vitaminer og mineraler, men de kan få alt det protein og TDN, de har brug for.”

Grazing er en vigtig forskel, tilføjer hun. Når køerne græsser, spiser de selektivt blade og skaller, som er de bedste dele af majsresterne. Balleformede stængler giver dem ikke det valg.

Balleformede stængler er et godt kombinationsfoder.

Hvis du har en blandingsvogn, kan en blandet ration af balleformede majsrester og destillerkorn udgøre en meget god ko-ration. Det er ofte en billig løsning at begrænse fodringen med det. “Destillater, der fodres med et foder af lav kvalitet som majsstængler, er så omkostningseffektivt, fordi destillater ofte er en billig kilde til både energi og protein”, siger Drewnoski.

Graze efter majsudbytte.

Generelt er det sådan, at jo højere udbytte, jo større bæreevne har stænglerne. “200 skæppe majs vil give dobbelt så meget græsning som 100 skæppe majs”, siger Drewnoski. Hun tilføjer, at når køerne afgræsser en mark med stængler, holder hun øje med majshusene. Når de er væk, er det tid til at flytte sig. Du behøver ikke tælle majskolber. De fleste køer kan alligevel ikke lide dem.

Fodre mindre i indhegning.

Hvis dine køer tilbringer vinteren i indhegning, kan du være endnu mere nærig med deres foder. “Vi finder ofte ud af, at køer, der er indespærret, har brug for mindre foder, end vi havde beregnet”, siger Drewnoski. “Vi har en mistanke om, at deres inaktivitet i de lukkede rum reducerer deres energibehov yderligere, og det glemmer vi at tage højde for.”

Ammoniatér majsrester i baller.

Hvis du baller majsstængler efter høst til foder til køer, kan du øge protein- og TDN-indholdet betydeligt ved at ammoniakere dem med vandfri ammoniak. Dæk stængelballerne med en presenning, og indsprøjt derefter gassen, så den trænger ind i ballerne. Drewnoski siger, at ammoniakbehandlede majsstængler med denne metode er omtrent lige så gode som græshø af god kvalitet. Råprotein kan øges til 9 % og TDN til 55 %.

Det koster ca. 25 USD pr. ton at ammoniakere majsstængler i baller, siger Drewnoski. Interessant nok, tilføjer hun, synes køerne at kunne lide ammoniakholdige majskolber. (Der findes en fuldstændig vejledning i ammoniakering af majsstængler i et Nebraska Extension-bulletin.)

Føder du i en sengebås, spilder du mindre.

Køer, der fodres med tørret destillerkorn på jorden, spilder op til 40 % af det. Men i en sengebås er det normalt omkring 5 % spild. “Det er altid fornuftigt at fodre i køjen, hvis man kan gøre det”, siger Drewnoski.

Find din konkurrencefordel.

I næsten alle sammenligninger af ko- og kalveforretninger er de mest rentable bedrifter dem, der har de laveste omkostninger pr. ko, opsummerer hun. “Spørg dig selv: “Hvor er mine konkurrencefordele? Så skal du sørge for, at dit system passer til dine ressourcer. Og vær ikke bange for at prøve noget nyt eller anderledes.”

Tallene bag supplering af kødkøer med destillerkorn

Drewnoski er fortaler for at bruge destillerkorn til økonomisk at fodre kødkøer i vintermånederne. Men præcis hvordan man gør det, kan gøre en forskel i omkostningerne. Her er, hvordan hun fortæller dig om valgmulighederne og kommer frem til sin præference.

“At fodre med fritvalgsfoder og give supplerende energi eller protein er ikke altid den billigste måde at fodre en kødkvæg på. Det er det måske, når foderet er billigt, men foderet er ikke altid billigt. Lige nu er det ret dyrt.

“Majsrester er et af de billigste foderstoffer, når man ser på omkostningerne pr. pund energi. Det er derfor, at det er så omkostningseffektivt at blande et foder med høj energi og proteinindhold som destillerkorn med et foder af lav kvalitet som majsstængler. Destillerkorn er ofte en billig kilde til både energi og protein. Faktisk er det ofte billigere pr. pund energi end selv presset majsrester.

“Det er således billigere at lave en næringsrig kost med 40-50 % destillater og resten af restprodukterne og fodre en ko med en begrænset mængde, der opfylder dens behov, end at maksimere hendes indtag af restprodukter og bruge destillater til at supplere det ekstra protein og den ekstra energi, hun har brug for. Denne fremgangsmåde er ofte den, jeg ser producenter starte med. Men når man regner på det, er det billigere at begrænse fodringen med et højt indhold af destillater.

“En ko midt i drægtighedsperioden kan f.eks. fodres med frit valg af majsrester (eller CRP-hø) og suppleres med destillater. Lige nu koster baller af hø/majsrester af lav kvalitet 60 dollars pr. ton, og modificerede destillater koster omkring 75 dollars pr. ton. Så hvis hun frit kunne vælge, ville hun spise 24 pund tørstof af restprodukter eller hø, men hun ville have brug for 1,8 pund distillers’ (DM) for at opfylde sit energi-/proteinbehov. Det ville koste hende i alt 0,86 $ pr. dag.

“Eller jeg kunne begrænse foderet til 8 pund hø eller restprodukter og 7,5 pund distillers’ for også at opfylde hendes behov til en pris på 0,80 $ pr. dag. Forskellen – 6 cents – lyder ikke af meget, men det løber op. For 100 køer er det 6 $ om dagen for en 90-dages fodringsperiode. Det er 540 dollars til besætningen. Denne effekt er endnu større, hvis man ser på dyrere hø.”